Family: Zamiaceae
Luonnonhistoria Coontie kasvaa pihalla lähellä Tampaa Kuvan luotto: Polly Perkins (Flickr ID polyphemus_polly).Käytetty Creative Commons -lisenssillä.
Coontie on ainoa Floridassa kotoisin oleva sykaatti. Kaikkien sykadien tapaan se on jumfosperma, eikä se tuota kukkia tai hedelmiä. Sen sijaan se lisääntyy tuottamalla siemeniä siemenkävyissä ja siitepölyä siitepölykävyissä. Elämänkierto on samanlainen kuin muilla voimakaskasvuisilla, kuten männyillä ja katajilla.
Monien vuosien ajan biologit olivat epävarmoja siitä, kuinka monta coontie-lajia Yhdysvaltojen kaakkoisosassa on ja mitä tieteellistä nimeä (tieteellisiä nimiä) niistä pitäisi käyttää. Nykyään näyttää vallitsevan yleinen yhteisymmärrys siitä, että lajeja on vain yksi – Zamia pumila – mutta yhä löytyy julkaisuja, joissa käytetään vanhempia nimiä, kuten Zamia floridana ja Zamia integrifolia.
Coontiat kasvavat matalina aluskasveina Floridan keskiosien kuivilla, hyvin ojitetuilla alueilla. Niitä tavataan usein mäntymetsissä ja muissa paikoissa, joissa männyt ovat vallitsevia. Coontien siemenet ovat ravintoa tiaisille ja muille suurille linnuille sekä joillekin pikkunisäkkäille. Vielä tärkeämpää on, että kasvi on ruokalähde atalan toukille, perhosen, jonka luultiin aikoinaan kuolleen sukupuuttoon.
Varhaisimmat asukkaat nykyisen Floridan alueella käyttivät coontieta ravinnonlähteenä. Vaikka kasvi on luonnostaan myrkyllinen ihmisille, seminole-heimon jäsenet kehittivät tavan valmistaa juuret ja maanalaiset varret niin, että myrkyt saatiin poistettua ja jäljelle jäävä tärkkelys voitiin käyttää leivän leivontaan. Viime vuosina Floridan asukkaat ovat käyttäneet koontia lähinnä maisemointikasvina. Itse asiassa Floridan metsistä kerättiin 1900-luvulla niin paljon kasveja, että niistä tuli melko harvinaisia. (Tämä saattoi johtaa siihen, että atala kuoli sukupuuttoon.) Nykyään maisemoinnissa käytetyt coontiat tulevat kotoperäisistä taimitarhoista, ja kasvin kerääminen luonnosta on yleensä kielletty.
Useimmat sykadit ovat kotoisin trooppisilta alueilta, eivätkä ne kestä pakkasta. Koonttien lisäksi ainoa Pohjois-Floridan maisemissa yleisesti käytetty sykadi on sagopalmu (Cycas revoluta), joka yleisnimestään huolimatta on sykadi eikä palmu.
Tunnusmerkit
| Elinympäristö: | Koontti kasvaa yleensä kuivilla, hyvin ojitetuilla alueilla, kuten mäntyjen tasametsissä. Sitä tavataan usein mäntyjen yhteydessä. |
| Koko/muoto: | Coonties kasvaa 1′ – 3′ korkeaksi. Muodoltaan kasvi muistuttaa saniaista, ja siinä on monia keskialueelta lähteviä ja ulospäin levittyviä lineaarisia, pinnallisesti yhdistettyjä lehtiä. Maanpäällinen varsi puuttuu yleensä. |
| Lehdet: | Lehdet ovat pinnately-compound-lehtiä, joissa on pareittain lineaarisia lehtiä. Lehdet ovat usein kiiltävät. |
| Siemen-/ siitepölykävyt: | Kykadit ovat kaksikotisia eli niillä on erilliset uros- ja naaraskasvit. Siemen- ja siitepölykävyt ilmestyvät erillisiin kasveihin, ja ne ovat pystyssä, hieman maanpinnan yläpuolella, lehtien keskellä. Siitepölykävyt ovat noin 1-2″ leveitä ja 3-4″ pitkiä. Siemenkävyt ovat 3-4 tuumaa leveitä ja 4-5 tuumaa pitkiä. Kirkkaan oranssit siemenet pysyvät aluksi näkymättömissä käpyjen suomujen alla, mutta ne paisuvat kypsyessään, jolloin ne lopulta hajottavat käpyjä ja valuvat ulos. |
Kuvat
Klikkaa mitä tahansa pikkukuvaa nähdäksesi kuvan. Käytä vasenta ja oikeaa nuolta navigointiin. Käytä ”esc” poistuaksesi valolaatikosta.
 |
 |
 |
 |
| Yksittäinen lehti, jossa on viivoitin koon osoittamiseksi. | Siitepölykävy (vasemmalla) ja siemenkävy (oikealla), jossa viivoitin osoittaa koon. | Männyn tyvellä kasvava käpy. | Naaraspuolinen koiranputki, jonka siemenkävyt hajoavat ja paljastavat oranssit siemenet. |
| Photo credit: Larry Korhnak, Floridan yliopisto | Photo credit: Larry Korhnak, Floridan yliopisto | Photo credit: Niels Proctor, Floridan yliopisto | Photo credit: Niels Proctor, Floridan yliopisto |