Uhanalaiset Appalakkien joet

By Elizabeth E. Payne

Kansallinen luonnonsuojelujärjestö American Rivers on vuodesta 1984 lähtien työskennellyt ruohonjuuritason luonnonsuojelijoiden kanssa tuodakseen huomion 10:een maan uhanalaisimpaan jokeen laatimalla vuosittaisen Amerikan uhanalaisimpien jokien luettelon. Jotta joki voidaan sisällyttää luetteloon, sen on oltava vaarassa ja sillä on oltava ”merkittävä päätös (johon yleisö voi vaikuttaa) tulevana vuonna”. Vuosien varrella luettelossa on ollut useita Appalakkien jokia. Alla on päivityksiä siitä, miten jotkin näitä vesistöjä koskevat päätökset on ratkaistu. Lisätietoja ja aiempia raportteja löydät osoitteesta americanrivers.org/about-mer/

Coal River – West Virginia

Nimetty 9. sijalle 10:stä Amerikan vuoden 2012 uhanalaisimmissa joissa, koska ”tuhoisat kaivostoiminnan käytännöt ja laaksojen täytöt, jotka hautaavat ja myrkyttävät latvavesipuroja, ovat vakava uhka Coal Riverin ja ympäröivien yhteisöjen terveydelle”.”

Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston vuonna 2011 tekemä päätös estää lupa Spruce No. 1 -kaivokselle, joka on suurin Coal Riverin valuma-aluetta uhkaava potentiaalinen vuorten louhintakivien poistokohde, ajautui oikeudellisiin haasteisiin, kun joki sisällytettiin luetteloon. Heinäkuussa 2016 Yhdysvaltain vetoomustuomioistuin kuitenkin vahvisti alkuperäisen päätöksen olla myöntämättä lupaa kaivokselle.

Gauley-joki – Länsi-Virginia

Tämä 107 meripeninkulman pituinen joki on kuuluisa valkoveneharrastajien keskuudessa erityisesti IV- ja V-luokan koskistaan, jotka johtuvat Summersvillen padon tulvaluukkujen vuosittaisesta avaamisesta. Se nimettiin vuoden 2010 Amerikan uhanalaisimpien jokien listalla sijalle 3 kymmenestä, koska se ”on hiilikaivostoiminnan vaikutusten arpeuttama ja kärsii jatkuvan kaivostoiminnan aiheuttamasta pilaantumisesta.”

Luetteloon merkitsemisessä korostettiin tarvetta tiukempiin vedenlaatua koskeviin säännöksiin, erityisesti sähkönjohtavuuden ja saastuttavan seleenin osalta. Johtavuus mittaa veden kykyä läpäistä sähkövirtaa, ja sitä käytetään mittaamaan veteen liuenneiden epäpuhtauksien esiintymistä. Vuonna 2010 Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (U.S. Environmental Protection Agency) antoi johtavuusohjeet, jotka viivästyivät oikeustaistelujen vuoksi, mutta ovat nyt voimassa. Vuonna 2016 EPA viimeisteli uuden kriteerin seleenille. Lue lisää täältä.

Holston River – Tennessee

Tämä joki virtaa 274 mailin matkalla Lounais-Virginiasta Tennesseehen, jossa se yhdistyy French Broad -jokeen muodostaen mahtavan Tennessee-joen. Se nimettiin vuoden 2015 Amerikan uhanalaisimpien jokien listalla sijalle 3 kymmenestä, koska ”jokea ja sen yhteisöjä uhkaa armeijan ampumatarviketehdas, joka on saastuttanut vesivarastoja myrkyllisillä kemikaaleilla jo vuosien ajan.”

28. syyskuuta 2015 Tennessee Clean Water Network, Yhdysvaltain puolustusministeriö ja Holstonin armeijan ampumatarviketehdasta ylläpitävä urakoitsijatoimittaja BAE Systems Ordnance Systems, Inc. pääsivät sopimukseen joessa päästettävän RDX:n määrän vähentämisestä vuoteen 2020 mennessä. RDX on myrkyllinen ja räjähdysherkkä kemikaali, joka aiheuttaa pilaantumista.

Uutisia tehtaan ilmansaastusluvasta voit lukea täältä.

Potomac-joki – Virginia

Majesteettinen Potomac virtaa 380 mailia Länsi-Virginiasta Virginiasta Virginian ja Washingtonin läpi ennen kuin se laskee Chesapeake Bayhin. Se nimettiin vuoden 2012 Amerikan uhanalaisimpien jokien listalla 10 joen joukosta sijalle 1 maatalouden ja kaupunkien aiheuttaman pilaantumisen sekä kongressin uhkaaman Clean Water Act -lain kumoamisen vuoksi.

Vuoden 2015 Clean Water Rule -säännön hyväksyminen selvensi sitä, mitkä vesistöt kuuluvat Clean Water Act -lain piiriin, vastauksena tuomioistuimissa esitettyihin haasteisiin, vaikka kongressin pyrkimykset lainsäädännön kumoamiseksi jatkuvat. Potomac-joen suurin uhka tällä hetkellä on Dominion Virginia Powerin Possum Pointin voimalaitoksen kivihiilituhkan läjitysalueiden aiheuttama saastuminen Potomac-joen suojelijan Dean Naujoksin mukaan.