1500-luvulle asti länsimaissa uskonnolliset sääntökunnat tekivät ikuisia ja juhlallisia lupauksia. Vuonna 1521 paavi Leo X salli uskonnollisten sääntökuntien terttuaarien ottaa yksinkertaiset lupaukset ja elää aktiivisempaa elämää, joka on omistettu hyväntekeväisyystyölle. Paavi Pius V hylkäsi tämän määräyksen vuosina 1566 ja 1568. Naisten, kuten Angela Mericin, Ursuliinien perustajan (1535), ja Jane Frances de Chantalin, Fransiskus de Salesin kanssa Visitaatio-sisarten perustajan (1610), varhaiset pyrkimykset pysähtyivät, koska kirkon viranomaiset määräsivät luostarin.:1194
Kirkon tavan mukaan 1600-luvulle asti naiset eivät voineet lähteä luostarista, jos he olivat antaneet uskonnollisen valan. Rippikouluritarikuntien (dominikaanien, augustinolaisten, karmeliittojen ja köyhien klaarrojen) naisjäsenet noudattivat edelleen samaa suljettua elämää kuin luostarikuntien jäsenet. Uskonnollisten naisten työ rajoittui siihen, mitä voitiin tehdä luostarin muurien sisäpuolella, joko opettamalla sisäoppilaita luostarissa tai hoitamalla sairaita luostarin yhteydessä olevissa sairaaloissa.
Mary Ward oli varhainen kannattaja sille, että uskonnollisen valan vannoneet naiset elivät aktiivista elämää luostarin ulkopuolella jesuiittojen apostolisen elämän mallin mukaan. Luostarissa ei pitänyt olla sulkeutumista, yhteistä tuntien liturgian lukemista eikä uskonnollista habitusta. Vuonna 1609 hän perusti Saint-Omeriin uskonnollisen yhteisön ja avasi kouluja tytöille. Hänen ponnistelunsa johtivat Siunatun Neitsyt Marian instituutin eli Loreton sisarten (IBVM) perustamiseen. Hänen kongregaationsa lakkautettiin vuonna 1630, mutta se jatkoi olemassaoloaan joissakin maissa eri muodoissa.
Muitakin naiskongregaatioita, joilla oli yksinkertaiset lupaukset, perustettiin edelleen, toisinaan paikallisten piispojen hyväksynnällä. Vincent de Paul vaati, että hänen perustamallaan Pyhän Vincent de Paulin Hyväntekeväisyyden tyttärillä ei olisi muuta luostaria kuin sairaala, muuta kappelia kuin seurakuntakirkko eikä muuta luostaria kuin kadut. ”1194 He uusivat lupauksensa vuosittain. 1800-luvulla lisääntyivät naiskongregaatiot, jotka osallistuivat koulutukseen, uskonnonopetukseen, lääketieteellisiin ja sosiaalisiin töihin sekä lähetystyöhön Afrikassa ja Aasiassa.1101 Lähes kolmen vuosisadan jälkeen paavi Leo XIII antoi vuonna 1900 konstituutiossaan Conditae a Christo hyväksyntänsä näille yksinkertaisia lupauksia antaville kongregaatioille.