Kumpikin avioliiton mitätöinti ja avioero johtavat samankaltaiseen juridiseen lopputulokseen – molemmat mahdollistavat sen, että kumppaneista tulee jälleen naimattomia. Siinä missä avioero kuitenkin yksinkertaisesti päättää olemassa olevan avioliiton, avioliiton mitätöinti tyhjentää avioliiton ikään kuin puolisot eivät olisi koskaan olleetkaan naimisissa. Utahin tuomarit voivat kuitenkin edelleen jakaa omaisuutta, myöntää elatusapua, määrätä lasten huollosta ja tapaamisoikeudesta, myöntää elatusapua ja muita oikeudellisia kysymyksiä osana avioliiton mitätöintiä.
Utahin avioliiton mitätöintiä koskeva laki on Utahin lain (Utah Code) 30 osaston 1 luvussa.
Utahin tuomioistuimet hyväksyvät kahdentyyppisiä perusteita avioliiton mitätöinnin saamiseksi: osavaltion laeissa säädetyt perusteet ja common law -periaatteiden mukaiset perusteet.
Lakisääteiset kumoamisperusteet ovat:
- bigamia, kun toinen puoliso oli jo naimisissa toisen henkilön kanssa;
- alaikäisen avioliitto, kun toinen puoliso ei ollut vielä 18-vuotias eikä vanhempi antanut suostumustaan, tai jos avioliitto solmittiin 3. toukokuuta 1999 jälkeen, toinen puoliso ei ollut vielä 16-vuotias;
- insesti, jolla tarkoitetaan avioliittoa läheisten verisukulaisten välillä, kuten siskontytön ja sedän, tädin ja veljenpojan, suorien jälkeläisten (vanhempi ja lapsi tai isovanhempi ja lapsenlapsi), sisarusten (täys- tai puolisisarusten) tai ensiserkkujen välillä.
Yleisoikeudellisia perusteita ovat muun muassa:
- petos, kun kumppani näyttää toteen, että avioliiton kannalta olennaisessa asiassa on annettu väärää tietoa tai oltu epärehellinen. Puoliso on esimerkiksi saattanut valehdella olevansa naimaton tai kykenevänsä hankkimaan lapsia.
- täytäntöönpanon laiminlyönti, kun toinen puolisoista ei ole halukas täyttämään avioliittoa seksuaalisella kanssakäymisellä
Legaalisesti mitätöityä avioliittoa ei ole koskaan solmittu. Molemmat osapuolet voivat solmia uuden avioliiton välittömästi. Toisin kuin avioeron yhteydessä joillakin lainkäyttöalueilla, molemmat osapuolet voivat avioitua välittömästi. Avioliiton mitätöinnillä päätetään usein hyvin lyhytaikaiset avioliitot. Utahin säännökset lasten tapaamisoikeudesta ja yhteisen omaisuuden jakamisesta ovat määrääviä, jos kyseessä on pitkään jatkunut avioliitto.
Parit, jotka ovat menneet naimisiin laittomissa tai kyseenalaisissa olosuhteissa, tarvitsevat joskus mitätöintiä. Jotkut pitävät avioliiton mitätöintiä avioeron sijaan parempana henkilökohtaisista tai uskonnollisista syistä. Pariskunnat, jotka eivät voi saada avioliiton mitätöintiä Utahissa, voivat sen sijaan päättää avioliiton avioeron kautta.
Menettely
Menettely avioliiton mitätöintiä varten Utahissa on samankaltainen kuin avioeron hakeminen; avioliiton mitätöintiin ei kuitenkaan liity asuinpaikkaa koskevaa vaatimusta. Valittaja tekee valituksen, jota kutsutaan hakemukseksi, käräjäoikeudessa. Kanteessa esitetään toivomuksia oikeudellisista kysymyksistä, kuten omaisuuden jakamisesta, lasten huoltajuudesta, tapaamisoikeudesta ja taloudellisesta tuesta elatusavun tai elatusavun muodossa. Toisella puolisolla on mahdollisuus esittää vastine. Avioliiton mitätöinti tulee voimaan vasta, kun tuomioistuin antaa lopullisen määräyksen, jolla hakemus hyväksytään.
Hakemuksen jättämiseen kuuluu useiden eri lomakkeiden täyttäminen avioliiton mitätöinnin perusteista riippuen ja hakemusmaksujen maksaminen. Seuraavaksi toiselle puolisolle on annettava jäljennös kanteesta, mikä voidaan tehdä tuomioistuimessa, ulkopuolisen kolmannen osapuolen välityksellä tai postitse. Lopuksi tuomioistuin käsittelee asian. Jos jompikumpi osapuoli on ilmoittanut ikänsä väärin, tuomioistuin ei välttämättä aina myönnä avioliiton mitätöintiä.