Lehden perustajan Nat Fleischerin ja muiden RING-lehden kirjoittajien viimeisten 86 vuoden aikana kirjoittamat klassikkokolumnit julkaistaan useimmiten tiistaisin. Tämänpäiväinen kolumni, jonka Jeff Ryan kirjoitti sisarlehti KO:n syyskuun 1986 numeroon, kertoo Billy Collinsin perheestä, joka vihdoin sai oikeutta, kun Luis Resto ja valmentaja Panama Lewis todettiin syyllisiksi siihen, että he olivat poistaneet pehmusteet ottelijan hanskoista ennen Collinsin kohtaamista kehässä. HBO:n ”Assault in the Ring”, dokumentti tapauksesta, saa ensi-iltansa lauantaina.
Jossain Tennesseen tuntureilla isän mieli rauhoittuu ensimmäistä kertaa sitten kolmen vuoden takaisen kesäkuun illan, jolloin hän ojensi kätensä ravistellakseen poikansa voittajan ojennettua hanskaansa ja tunsi teipatun nyrkin, jota peitti vain ohut nahkakerros. Billy Ray Collins vanhempi toivoo vain, että Billy Ray Collins nuorempi olisi voinut olla paikalla näkemässä oikeuden toteutumista.
Kun Billy nuorempi törmäsi autollaan sementtipenkereeseen isänsä mielestä onnistuneessa itsemurhayrityksessä maaliskuussa 1984, hän lopetti elämän, joka oli muuttunut hänelle merkityksettömäksi kesäkuun 16. päivän yön jälkeen vuonna 1983. Tuona iltana Madison Square Gardenissa Collinsia hakkasi säälimättömästi Luis Resto, newyorkilainen klubilainen, joka otteli hanskoilla, joista oli poistettu hevosenhiuspehmusteet. Collins, joka ottelun aikaan oli 14-0, kärsi lyönnin seurauksena pysyviä silmävaurioita, eikä hän enää koskaan ottellut.
Vei yli kolme vuotta, mutta Resto ja hänen valmentajansa Panama Lewis joutuivat vihdoin oikeudenkäyntiin välikohtauksen vuoksi, ja 8. lokakuuta heidät todettiin syyllisiksi toisen ja kolmannen asteen pahoinpitelyyn, salaliittoon ja rikolliseen aseen hallussapitoon – teipattuihin nyrkkiin pehmustamattoman nyrkkeilyhanskan sisällä. Lehdistötiedotteeseen mennessä he odottivat tuomiota. Tuomion rangaistus on vähintään kaksi vuotta ja neljä kuukautta ja enintään seitsemän vuotta vankeutta. Lewis ja Resto vapautettiin molemmat vakavammasta syytteestä ensimmäisen asteen pahoinpitelystä, koska valamiehistö katsoi, että vaikka he molemmat käyttivät peukaloituja hanskoja parantaakseen voittomahdollisuuksiaan, heidän tarkoituksenaan ei ollut aiheuttaa ”kuolemaa, merkittävää kuolemanvaaraa, epämuodostumia tai elinten menetystä”.”
Harold Wilson, Manhattanin syyttäjänviraston erityissyytetoimiston päällikkö, sanoi Collinsista: ”Hän oli vain pikkukaupungin poika, joka tuli suurkaupunkiin ja jota käytettiin hyväksi. Yleisö saattaa olla siinä käsityksessä, että nyrkkeily on hyvin säänneltyä, mutta se on enemmänkin kuin ’Kaikki on sallittua rakkaudessa ja sodassa’. Tuomaristo sanoi. ’Se ei ihan pidä paikkaansa.'”
Se ei ole koskaan pitänyt paikkaansa, riippumatta nyrkkeilyn maineesta. Ja koko tämä tapaus muuttuu vielä vastenmielisemmäksi, kun tajuaa, että hanskoja peukaloinut likainen elementti ajatteli, että nyrkkeily on todellakin sääntelemätön foorumi, jossa kaikki on sallittua. Jos Lewis poistaisi hanskoista pehmusteet saadakseen etulyöntiaseman merkityksettömässä 10-ottelussa, kuinka syvälle hän vajoaisi mestaruusottelussa tai superottelussa? Jos hän ei olisi jäänyt kiinni Resto-Collins-ottelun jälkeen, mistä muusta tragediasta hän olisi ollut vastuussa?
Jopa niinä päivinä, jolloin se käyttäytyy kunnolla, nyrkkeily kärsii samanlaisesta syrjinnästä kuin työnhakija, jonka ansioluetteloon on merkitty vankilatuomio. Niin paljon kuin haluaisikin uskoa, että hän on parantunut ja että kaikki on tulevaisuudessa toisin, häneen ei vain voi luottaa. Lewisin kaltaisia hahmoja, jotka auttavat ylläpitämään stereotypiaa siitä, että laji on huijareiden ja huijareiden turvapaikka, tarvitaan nyrkkeilyssä suunnilleen yhtä paljon kuin uutta kehäkuolemaa tai uutta Don King-RING-lehden turnausskandaalia.
Toivotaan Lewisin ja Reston maksimissaan seitsemän vuoden vankeusrangaistusta. Noissa seitsemässä vuodessa nyrkkeilyn maine ei varmasti muutu, mutta ainakin tapahtumapaikan läheiset, puhumattakaan yksinäisestä isästä Tennesseen metsissä, tietävät, että lajia on desinfioitu edes hiukan.
Huomautus: Lewis tuomittiin kuudeksi ja Resto kolmeksi vuodeksi vankeuteen. Kumpikin istui 2 1/2 vuotta.