Olitpa rikas tai köyhä, mustaihoinen tai valkoihoinen tai koira- tai kissaihminen, jokaisella ihmisellä on yhteinen tarve saada ruokaa selviytyäkseen; kaikki syövät. Joillakin on rajoituksia allergioiden tai mieltymysten vuoksi. Ihmiset ovat paleo-, vegaani- ja gluteenittomia, mutta kaikki kuluttavat ruokaa. Koska Amerikassa ruokaa on helposti saatavilla, on helppo olla tietämätön tietyistä seikoista, jotka liittyvät ruoan ostamiseen ja syömiseen.
Vaikka ruoka on yksinkertainen käsite, se vaikuttaa terveyteemme, talouteemme, ympäristöön ja maailmaamme. Ruokaan vaikuttavat myös tietyt järjestelmät maassamme. Se, että Amerikka on kapitalistinen maa, jossa on monia kilpailevia elintarvikeyrityksiä, olisi otettava huomioon, kun teemme valintoja siitä, mitä laitamme kehoomme. Kapitalistisessa taloudessa kuluttajien dollarit vastaavat ääniä tuotteille, joiden tuotannon halutaan jatkuvan. Äänen antamisen ensimmäinen osa on se, että meillä on tietoa, jonka perusteella voimme tehdä päätöksen. Amerikassa ruoka on usein jälkijättöinen asia, mutta parantaaksemme järjestelmää meidän on saatava tietoa.
On helppo unohtaa, että ostamasi ruoka tulee yrityksiltä, joiden päätavoite on tehdä voittoa, minkä eteen ne tekevät kaikkensa. Yritykset lisäävät tuotteisiin usein tarpeettomia ainesosia (kuten sokeria, korkeafruktoosista maissisiirappia ja kemikaaleja), jotka vähentävät ruoan ravintoarvoa. Elintarvikkeista poistetaan valmistuksen yhteydessä usein tärkeitä ravintoaineita, kuten kuituja ja vitamiineja (The U.S. Food Industry, FDA, and USDA are Highly Corrupt to Protect Profits, Not People), ja elintarvikkeisiin lisätään aineenvaihduntaa häiritseviä aineita (esimerkiksi hydratut öljyt, aspartaami, & natriumnitraatti). Ruokaan jää enemmän kaloreita ja vähemmän ravintoaineita, ja sen nauttiminen aiheuttaa suuremman sairastumisriskin. Ruoka on myös halpaa ja riippuvuutta aiheuttavaa, mikä tekee siitä täydellisen vaihtoehdon pienituloisille perheille, joilla ei ole varaa kalliimpiin tuotteisiin ja luomuruokaan, mikä selittää, miksi kaupungit, joissa on alhaisempi sosioekonominen asema, kärsivät todennäköisemmin lihavuusepidemiasta (Weight of Our Nation). Elintarvikkeiden tekeminen halvoiksi ja saatavilla oleviksi terveyden kustannuksella auttaa elintarvikeyrityksiä tekemään rahaa.
Elintarvikeyritykset yrittävät tehdä voittoa myös markkinointistrategioilla. Ruokakaupassa kävellessäsi näet elintarvikkeita, jotka on merkitty ”luonnollisiksi” tai ”terveellisiksi”. Nämä terveysväittämät ovat kuitenkin merkityksettömiä, sillä näiden väittämien esittämisestä ei ole FDA:n määräyksiä. Haluamme uskoa, etteivät nämä väittämät vaikuta meihin, mutta kenestä ei tuntuisi hyvältä ostaa ”terveellistä” ja ”luonnollista” ruokaa? Haluamme myös uskoa, että mainokset ja muu elintarvikkeiden markkinointi eivät vaikuta päätöksiimme. Elintarviketeollisuus käyttää vuosittain yli 36 miljardia dollaria markkinointiin, joten on vaikea uskoa, etteivät he saa vastineeksi liiketoimintaa (Food Politics). Pikaruokaravintolat keksivät uusia kampanjoita kilpaillakseen keskenään: Wendy’s 4 for $4, Subwayn 5 dollarin footlong, McDonald’sin dollarimenu ja lista jatkuu. Kuluttajat haluavat tehdä hyviä tarjouksia, ja nämä kampanjat tarjoavat hyvän tarjouksen tunteen. Kampanjat ovat myös käteviä ja helppokäyttöisiä, erityisesti pienituloisille perheille. Riistävätkö nämä pikaruokayhtiöt näitä köyhiä perheitä vai toimittavatko ne vain sitä, mitä kysytään?
Kapitalistisen talouden pointti on se, että kuluttajat vaativat tuotteita, ja vuorostaan tuotteita toimitetaan. Ehkä yritykset yksinkertaisesti näkevät yhteiskunnassa tarvetta ravitsemuksellisesti köyhdytetylle ruoalle. Ihmisethän sitä ostavat. Ehkä kuluttajien tehtävänä on hallita itseään ja välttää ruokaa….. Mutta sitten taas ehkä ei. Yleinen ajatus on, että ihmiset ovat lihavia, koska heiltä puuttuu henkilökohtainen vastuu ja itsehillintä, mutta ehkä asia on syvemmällä. Biologisesti ihminen on ohjelmoitu syömään mahdollisimman paljon selviytyäkseen. Tämä auttoi niukan ruoan aikoina, mutta nyt, kun McDonald’s on joka korttelissa, se toimii takapakkia. Maailmamme on muuttunut, ja vanhan metsästys- ja keräilymaailman ja nykypäivän autojen ja toimistotyöpaikkojen maailman välillä on epäsuhta (The Weight of Our Nation).
Biologisen syömishalun rinnalla on kapitalismi, joka myös kannustaa ylensyöntiin. Voimakkaasti markkinoituja ruokia ja juomia on helppo ostaa. Kapitalismi ja ylikulutus kulkevat käsi kädessä. Ja on tieteellisesti todistettu, että lihavien ihmisten lapset ovat alttiita lihavuuteen itsekin, mikä jatkaa kierrettä (kapitalismi). Mutta toisaalta, eivätkö ne olekin ”vapaat markkinat”? Eikö se ole kapitalismin kauneus? Tavallaan kyllä, mutta valintoja hämärtävät markkinointi, riippuvuutta aiheuttavat sokerilisäykset ja hintarajoitukset, jotka muuttavat päätöksiäsi.
Jos tämä kaikki on totta, miksi kukaan ei pysäytä sitä? Suuret elintarvikeyhtiöt ovat sidoksissa hallitukseen. Komitealla, joka kirjoitti amerikkalaisten ruokavalio-ohjeet, oli taloudellisia siteitä useisiin yrityksiin, kuten McDonald’siin. Tämä aiheuttaa puolueellisuutta, koska hallitus suojelee näitä yrityksiä taloudellisista syistä eikä anna tarkkaa ravitsemustietoa yleisölle (How Big Food Companies Affect Nutrition Policy). Historiallisesti niitä, jotka ovat yrittäneet kunnioittaa näissä komiteoissa tehtyä tutkimusta kannustamalla kasvipohjaiseen ruokavalioon ja vähentämällä eläintuotteiden kulutusta, on rangaistu. Elintarvikekonsernit maksavat American Dietetic Associationille 20 000 dollaria siitä, että se osallistuu julkaistavien ravitsemusselosteiden laatimiseen.
Tieto ruuasta on salassa pidettävää Amerikassa. Hallitus ja lääkärikunta ovat liian sidoksissa elintarvikekonserneihin voidakseen antaa puolueetonta tietoa. Useimmilta lääketieteen opiskelijoilta ei vaadita edes yhtä ravitsemustiedon kurssia koulutuksen aikana (How Big Food Companies Affect Nutrition Policy). Tällä hetkellä 69 prosenttia amerikkalaisista on lihavia tai ylipainoisia (The Weight of Our Nation), erityisesti köyhemmistä yhteisöistä. Mitä voimme siis tehdä, kun instituutiot, joiden pitäisi auttaa meitä näissä ongelmissa, ovat osa niitä? Vaikka kapitalismi on myötävaikuttanut ongelman syntyyn, se voi myös auttaa ratkaisemaan sen. Sinä olet kuluttaja. Muutos tulee alhaalta ylöspäin. Se lähtee kuluttajien vaatimuksesta, ja jos lopetamme sellaisten elintarvikeyritysten tuotteiden kulutuksen, jotka välittävät vain rahasta eivätkä terveydestä, ne eivät voi tehdä voittoa. Elintarvikeyritykset arvostavat rahaa enemmän kuin ihmisiä, mutta eivät ymmärrä, että ilman ihmisiä ei ole rahaa. Teillä on valta muuttaa järjestelmää. Äänestäkää viisaasti.
Berreby, David. ”Is Capitalism To Blame For Worldwide Obesity?”. Big Think. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
”Elokuvat: Challenges”. Theweightofthenation.hbo.com. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
”Food Politics | Eat Drink Politics”. Eatdrinkpolitics.com. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
Michael Greger, MD. ”Follow The Money: How The Food Industry Affects Nutrition Policy”. Forks Over Knives. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
”The U.S. Food Industry, FDA And USDA Are Highly Corrupt To Protect Profits, Not People”. NaturalNews. N.p., 2017. Web. 23 Mar. 2017.
Images:
The Obesity Epidemic in America – A faux Time Magazine cover made by Ricky Linn
https://d6u22qyv3ngwz.cloudfront.net/ad/A7d5/wendys-4-for-4-meal-deal-feels-like-a-meal-large-10.jpg
.