Annette Walker halusi vaikuttaa yhteisöönsä. Johtajuus miljardin dollarin arvoisen, 190 000 neliöjalan kattavan syöpäkeskuksen ja sairaalan tuomisessa Orange Countyyn näyttää saavuttavan tämän tavoitteen.
Walker, City of Hope Orange Countyn puheenjohtaja, ilmoitti helmikuussa suunnitelmista avata kampus vuonna 2021 – ja sairaala vuonna 2024 – 11 hehtaarin suuruiselle Irvinen tontille, joka on ostettu rakennuttaja FivePointilta. Irvinen kampus tulee tarjoamaan hoito- ja diagnostiikkapalveluja sekä pääsyn uusimpaan tutkimukseen ja yksilöllisiä tukipalveluja syöpäpotilaille ja heidän perheilleen.
Suhteessa: Meet the top 2019 influencers in Orange County
Keskukseen liittyy 12 000 neliömetrin City of Hope -hoitolaitos, joka avataan 27. tammikuuta Newport Beachissa.
Kummatkin tilat ovat Duartessa sijaitsevan ylistetyn City of Hope -syöpätutkimuskeskuksen ja -sairaalan haara, ja molemmat säästävät Orange Countyn syöpäpotilailta ja heidän perheiltään monia tunteja matkalla edestakaisin hoitoon.
”Syöpään sairastuneille ihmisille on valtava harppaus sanoa, että meillä on saappaat paikan päällä Orange Countyssa”, sanoi Walker, joka asuu Coto de Cazassa. ”Ihmiset, jotka tunnen – ja jopa ihmiset, joita en tunne – lähestyvät minua ja kiittävät minua siitä, että otin tämän työn vastaan. Se on niin konkreettinen muutos syöpää sairastavien ihmisten elämässä.”
City of Hopen visio sai alkunsa, kun FivePointin toimitusjohtaja ja hallituksen puheenjohtaja Emile Haddad kutsui City of Hopen osaksi Great Parkin kaupunginosaa. Sittemmin Haddad on yhdessä City of Hopen toimitusjohtajan Robert Stonen ja FivePointin toisen operatiivisen johtajan Lynn Jochimin kanssa työskennellyt tiiviisti Walkerin kanssa hankkeen toteuttamiseksi.
”Se oli tilaisuus rakentaa jotakin alusta alkaen – se oli yhtä jännittävää kuin pelottavaa”, sanoo Walker, joka nimettiin työnsä ansiosta Modern Healthcare -lehden vuoden 2019 sadan vaikutusvaltaisimman terveydenhuoltohenkilön listalle. ”Pohdin, missä voisin vaikuttaa eniten, ja se oli City of Hopen tuominen paikkaan, jossa olin asunut 40 vuotta.”
”City of Hope tarjosi minulle poikkeuksellisen tarkoituksenmukaista työtä”, hän sanoi. ”Tunnen myös sen painon – sen, etten menetä sitä erityistä laatua, sitä tapaa, jolla potilaita kohdellaan ja jolla he tuntevat olonsa City of Hopessa”. En voi epäonnistua siinä – en vain voi epäonnistua siinä. Olemme perinnön vartijoita. Meillä on vastuu.”
Walker kasvoi Pomonassa, kävi Loyola Marymountin yliopistoa ja muutti miehensä kanssa Orange Countyyn 40 vuotta sitten. Pariskunta kasvatti kuusi lasta ja heillä on nyt 12 lastenlasta. Hän toimi Providence St. Joseph Healthin strategiajohtajana ja St. Joseph Healthin toimitusjohtajana ennen siirtymistään City of Hope Orange Countyn palvelukseen.
”Jos työpaikka ei olisi ollut Orange Countyssa”, hän sanoi, ”en luultavasti olisi ottanut sitä vastaan.”
Paljon City of Hopen tulevan tulon aiheuttamasta jännityksestä liittyy syöpätautien erikoissairaanhoidon helpompaan saatavuuteen. Walker sanoi, että noin 3 200 potilasta matkustaa nyt keskimäärin 88 mailia edestakaisin Duarteen hoitoa varten.
Donna McNutt on yksi näistä potilaista, ja hän kulkee tunnin ajomatkan kotoaan Laguna Beachilta.
Nyt 58-vuotias nainen sai noin neljä vuotta sitten neljännen vaiheen multippeli myelooman, harvinaisen verisyövän, diagnoosin. Hän on jo pitkällä omassa hoidossaan ja sanoo olevansa innoissaan siitä, että City of Hope avaa laitoksen Orange Countyssa helpottaakseen muiden matkaa.
”Jokainen meistä multippelia myeloomaa sairastavista potilaista on erilainen, mutta keskiarvo voi olla yksi käynti viikossa” sairaalassa, hän sanoi. ”Minimissään käyn City of Hopessa kaksi kertaa kuukaudessa infuusion takia ja lääkärin vastaanotolla. Diagnoosin saamisesta lähtien en ole koskaan ollut poissa hoidosta.”
”Olen niin kiitollinen Annette Walkerin kaltaisille ihmisille siitä, että he tuovat hoidon lähemmäs meitä”, sanoi McNutt, joka on yksi kahdeksasta potilaasta, jotka ratsastavat City of Hopen Rose Parade -paraatin vaunulla Pasadenassa uudenvuodenpäivänä. ”On uskomatonta, millainen vaikutus sillä on Orange Countyyn, niin moniin meistä potilaista – äiteihin, aviomiehiin, lapsiin.”
McNutt sanoi olevansa onnekas, että hänen miehensä pystyi kuljettamaan hänet Duarteen hoitoon aina tarvittaessa. Ja koska hänen kolme lastaan olivat aikuisia, ei tarvinnut maksaa lastenhoidosta päivän mittaisten käyntien aikana. Hän sanoi kuitenkin ymmärtävänsä, että hänen tilanteensa ei ole yleinen.
”Monet potilaat haluaisivat tehdä niin, mutta eivät voi”, hän sanoi. ”On paljon ihmisiä, joilla ei ole rahaa bensaan, ja paljon ihmisiä, joilla ei ole rahaa lastenhoitoon. Orange Countyssa on niin paljon potilaita, joilla ei ole resursseja – nämä resurssit ovat bensaa, aikaa, asioita, joita emme ajattele, joita tarvitsemme matkalla päästäksemme erikoissairaanhoitoon ranking-sairaalaan. Tänne tuleminen on ilmiömäistä yhteisölle riippumatta siitä, mikä tulotaso sinulla on.”
American Cancer Societyn Etelä-Kalifornian aavikko- ja rannikkoalueiden toiminnanjohtaja Kristen Strauch sanoi, että City of Hope lisää syöpähoitoa potilaille, jotka tarvitsevat sitä kipeästi.
”Orange Countyn tärkeimmät syöpädiagnoosit ovat rinta-, paksusuoli- ja keuhkosyöpä, ja tämä tulee vain lisääntymään Orange Countyn väestön ikääntyessä sekä Orange Countyn monimuotoisen väestön myötä”, hän sanoi.
”Siellä on ehdottomasti pöhinää, ja minusta se on hienoa”, hän sanoi. ”UCI tekee todella paljon laajentaakseen myös tavoitettavuuttaan – rahoitamme siellä paljon syöpätutkimusta, ja tämä auttaa vipuvaikuttamaan lisää lahjoittajien dollareita. Jos haluat pitää lahjoituksesi paikallisena, tässä on toinen tapa.”
Walker näkee City of Hopen tulon myös keinona jakaa tieteellistä tietoa.
”City of Hope on tulossa hyödyksi yhteisölle, ei kilpailuksi”, hän sanoi. ”Haluamme tehdä yhteistyötä kaikkien kanssa, jotka haluavat taistella syöpää vastaan.”