Nykyinen pakkomielle ramppeihin, noihin luonnonvaraisiin purjoihin, jotka ovat kalliita viljelijöiden markkinoilla ja gourmet-ruokakaupoissa, sai minut miettimään omaa suosikkivihannestani, joka sisältää valkosipulia ja purjoa: Kiinalainen ruohosipuli eli jiu cai. Vaikka kiinalainen ruohosipuli muistuttaa enemmän yrtteinä käytettävää tunnistettavaa ruohosipulia, ensin mainittu on kookas ja lehtimainen, minkä vuoksi se kuuluu pikemminkin vihannesten kuin koristeiden joukkoon. Valkosipulin maku on valkosipulimainen ja rakenne mehukas ja rapea, ja jiu cai -ruohosipulia paistetaan yleensä sekoittaen tai lisätään nyyttien joukkoon.
Kiinalainen keltainen ruohosipuli, jota pidetään enemmän herkkuna kuin jiu cai:ta, on ruohosipulia, joka on kasvatettu suojassa ilman suoraa auringonvaloa (tästä johtuu keltainen väri). Keltainen ruohosipuli on tavalliselle jiu cai:lle sama kuin kiinteä tofu on silkkiselle – maku voi olla periaatteessa sama, mutta rakenne ja maku ovat paljon herkempiä. Kolmantena vaihtoehtona voi harkita kukkivaa ruohosipulia: ne on nimetty onttojen, vaaleanvihreiden varsiensa ja keltaisten nuppujensa mukaan, ja ne ovat kevyitä ja rapeita, vaikkakin niissä on huomattavasti vähemmän valkosipulin makua kuin vihreissä tai keltaisissa lajikkeissa.
Parempi kuin ramppi
Vaarauksestani saattaa olla, että ramppien ystävät kiihottuvat, mutta satun olemaan sitä mieltä, että kiinalainen ruohosipuli on ramppia parempaa vihanneksena paahdettuna. Kuunnelkaa minua: Rampeissa on sipulimainen valkoinen osa, joka on mehukas, mutta maistuu lähinnä sipulilta, kun taas kiinanruohosipuli on pelkkää mureaa lehtivihreää. Jos haluan, että kastikkeessa on purjon valkoista osaa, käytän purjoa tai salottisipulia. Kiinalaisessa ruohosipulissa sen sijaan on kyse vain mureista ja rapeista lehdistä, jotka lyhyesti sekoitettuna räjähtävät valkosipulin mausta ja mehusta.
Kiinalaista ruohosipulia löydät aasialaisilta toreilta kaikkialta, samoin kuin vähemmän tunnettuja keltaisia ja kukkivia lajikkeita – vaikkakin luultavasti haistat ne todennäköisesti ennen kuin näet niitä kioskeissa. Yksi ramppien etu ruohosipuliin verrattuna on se, että rampeista ei lähde haitallisia höyryjä raakana.
…Mutta varokaa hajua
Jatkuvissa pyrkimyksissäni korvata julkisten tilojen raikas ilma omilla pysäyttävän pistävillä tuoksuillani, metromatkani takaisin kotiin kiinalaisen ruohosipulin kanssa ei ollut vailla huvitusta.
”Voi veljet, täällähän haisee ihan roskikselle!”, vinkui eräs teinityttö ystävälleen. Sitten hän peitti nenänsä ja kääntyi poispäin minusta.
Vaikka en ollut koskaan ajatellut ruohosipulin haisevan roskikselle, ne ovat kieltämättä haisevia. Laita jiu cai huoneeseen ja talosi haisee pelkälle ruohosipulille. Joka tapauksessa nuoret eivät olleet vakuuttuneita huolimatta vakavasta selityksestäni, jonka mukaan kiinalainen ruohosipuli ei haise lainkaan pahalle kypsennettynä.
Lempiparini paistetun jiu cain kanssa on kananmunat. Vaikka sianlihaa paistetaan usein myös vihannesten ohella, munat sopivat mielestäni tyylikkäämmin yhteen jiu cain mureuden kanssa. Kun syö sianlihaa ja jiu cai:ta, lihaa joutuu pureskelemaan vielä pitkään sen jälkeen, kun jiu cai on jo pureskeltu, mutta paistetut munat ja jiu cai ovat yhtä mureita. Lisää paistettua jiu caita ja kananmunia riisikakkujen (nian gao) joukkoon, niin saat yhden ruokalajin aterian. Jos sinulla on enemmän aikaa, voit lisätä hienonnettua jiu caita nyytteihin ja wontoneihin. Niiden valkosipulimainen maku sopii mihin tahansa, ja hinta on murto-osa ramppien hinnasta.
