Vuonna 2011 otin ensimmäisen tatuointini. Pieni pala oikean nilkkani ulkopintaan, joka edustaa suhdettani ahdistuneisuushäiriööni, rakkautta, jota tunnen edesmennyttä isoisääni kohtaan ja päivittäistä muistutusta siitä, etten koskaan luovuta. Kahdeksan vuotta eteenpäin, eikä rakkauteni tatuointeihin ole vähentynyt tippaakaan. Minulla on nyt lähes 20 tatuointia, jotka vaihtelevat suuresta lentävästä makista pieneen pizzapalaan.
Tatuointini ovat näkyvä osoitus siitä, kuka olen ulkomaailmalle, mutta ihmiset eivät näe, että olen myös vannoutunut verenluovuttaja. On vaikeaa työskennellä Amerikan Punaisen Ristin kaltaisessa järjestössä ja olla haluamatta kääriä hihat ja auttaa pelastamaan ihmishenkiä. Onneksi tatuointitapani ei estä minua luovuttamasta verta.
Monet ihmiset eivät tiedä, että tatuoinnin ottamisen jälkeen voi edelleen luovuttaa verta, jos tatuoinnin on tehnyt valtion valvoma taho, joka käyttää steriilejä neuloja ja mustetta, jota ei käytetä uudelleen.
Itse asiassa otin tatuoinnin viime vuonna Washingtonin osavaltiossa, jossa tatuointiliikkeet ovat säänneltyjä, joten olin oikeutettu luovuttamaan verta. Otettuani tatuoinnin menin verenluovutuskeskukseen luovuttamaan verta ensimmäistä kertaa.
Olin innoissani kertoessani perheelleni ja ystävilleni, että vihdoin luovutin verta. Sain kuitenkin muutamia yllättäviä vastauksia.
”Et voi luovuttaa verta. Sinulla on tatuointeja.”
”Otit tatuoinnin vasta muutama kuukausi sitten, voitko luovuttaa verta sen jälkeen?”
Jopa sen jälkeen, kun olin selittänyt säännöt, jotka liittyvät tatuointeihin ja verenluovutukseen, jotkut kieltäytyivät uskomasta minua.
Kokemusteni perusteella päätin, että halusin tehdä jotakin auttaakseni vähentämään tatuoitujen ihmisten leimautumista verenluovutukseen. Niinpä varasin ajan uuden tatuoinnin ottamiseen Virginiassa, toisessa osavaltiossa, jossa on säänneltyjä tatuointiliikkeitä, ja varasin toisen verenluovutustapaamisen muutamaa päivää myöhemmin.
Valmistauduin tatuointiini samalla tavalla kuin kaikkiin aiempiin tatuointitapaamisiini. Varmistin, että söin runsaan aamiaisen, nappasin mukaani kovia karkkeja naposteltavaksi tapaamisen aikana ja saavuin täsmällisesti ajoissa tapaamaan taiteilijaani Troya. Hän näytti minulle mallin, valmisteli ja asetti sapluunat ja aloitti sitten.
Suunnitelmissani oli esittää Troylle kysymyksiä tatuoinneista ja verenluovutuksesta, mutta kipu häiritsi minua liikaa jutellakseni. Aikaisempien taiteilijoiden kanssa käytyjen keskustelujen perusteella verenluovutus ei kuitenkaan ole aihe, joka usein nousee esiin tapaamisten tai konsultaatioiden aikana.
Muutamaa tuntia myöhemmin poistuin tatuointiliikkeestä tuore muste mukanani, se on kirjaimellisesti mehiläispolvi, ja hymy kasvoillani.
Kiireästi viisi päivää eteenpäin, ja tein tieni verenluovutusajanvaraukseeni.
Ajanvaraukseni alkoi aivan kuten mikä tahansa muu. Ilmoittauduin sisään, täytin RapidPass® -lomakkeeni ja odotin, että minut vietäisiin tutkimushuoneeseen.
Huoneessa ollessani flebotomisti kävi kanssani läpi terveyskyselyni. Tuore tatuointini tuli kyllä esille, mutta kun hän varmisti, että tatuointiliike, jossa kävin, oli säännelty, hän vei minut takaisin, ja verenluovutukseni sujui ongelmitta.
Tatuoinnit ovat hieno tapa ilmaista itseään ja taiteellisuuttaan, ja verenluovutuksen tekeminen on hieno tapa antaa takaisin yhteisöllesi ja auttaa pelastamaan henkiä. Minun ja muiden tatuointien harrastajieni onneksi meitä ei juuri mikään estä tekemästä molempia.
Make a Difference
Varaa aika verenluovutukseen auttaaksesi pelastamaan ihmishenkiä vierailemalla osoitteessa RedCrossBlood.org, käyttämällä Verenluovuttaja-sovellusta (Blood Donor App) tai Amazonin Alexaa sanomalla: ”Alexa, etsi verenluovutustilaisuus”. Voit nopeuttaa verenluovutusprosessia, kuten minä tein, täyttämällä RapidPass®-verkkoterveyskyselylomakkeen osoitteessa RedCrossBlood.org/RapidPass mobiililaitteilla ja Punaisen Ristin verenluovutussovelluksen kautta.