Verkkojen konvergenssia Yhdysvalloissa helpottavat kongressin ja liittovaltion viestintäkomission (Federal Communications Commission, FCC) käyttöön ottamat oikeudelliset ja sääntelypuitteet, ja sitä edistävät uuden sukupolven televiestintäteknologiat. Toisin kuin muut maat (esim. Japani, Etelä-Korea, Kiina) tai alueet (esim. Euroopan unioni), Yhdysvallat ei ole koskaan hyväksynyt virallista konvergenssipolitiikkaa. Teknologinen muutos edistää aiemmin erillään olleiden televiestintä- ja mediamarkkinoiden lähentymistä. Yhdysvaltain viestintäinfrastruktuuri on kehittymässä piiripohjaisista verkoista, joissa yksittäiset sovellukset ovat tiukasti sidoksissa verkkoarkkitehtuuriin, Internet-protokollaan perustuviin verkkoihin, joissa useat sovellukset kulkevat fyysisen verkkokerroksen päällä.
Telecommunications Act of 1996 Muokkaa
Vuoden 1996 tietoliikennelaki (Telecommunications Act of 1996) on perustavanlaatuinen asiakirja verkon konvergenssin kannalta Yhdysvalloissa. Sitä ennen alalle oli ominaista palvelukohtaiset verkot, jotka eivät kilpailleet keskenään: piirikytkentäiset verkot tarjosivat puhelinpalvelua ja koaksiaalikaapeliverkot kaapelipalvelua. Vuoden 1996 lailla otettiin käyttöön täysi kilpailu kaikilla televiestintämarkkinoilla poistamalla jäljellä olevat lailliset markkinoille pääsyn esteet paikallisissa televiestintäpalveluissa.
Lain tavoitteena oli avata markkinat kilpailulle ja luoda sääntelykehys siirtymiselle ensisijaisesti monopoliasemassa olevasta televiestintäpalvelujen tarjoamisesta kilpailuun perustuvaan televiestintäpalvelujen tarjoamiseen: Konferenssiraportissa viitataan lakiehdotuksen ”tarjoavan kilpailua edistävän, sääntelyä purkavan kansallisen poliittisen kehyksen, jonka tarkoituksena on nopeuttaa yksityisen sektorin kehittyneiden tietotekniikoiden ja -palvelujen nopeaa käyttöönottoa kaikille amerikkalaisille avaamalla kaikki televiestintämarkkinat kilpailulle….”. Samoin lailla luotiin näille palvelukohtaisille puhelin- ja kaapeliverkoille erilliset sääntelyjärjestelmät, jotka sisälsivät säännöksiä, joiden tarkoituksena oli edistää kilpailua sellaisten uusien tulokkaiden kanssa, jotka käyttivät samanlaisia verkkoarkkitehtuureja ja tekniikoita kuin vakiintuneet operaattorit. Digitaalitekniikan käyttöönotto näissä aiemmin erillisissä verkoissa on johtanut markkinoiden lähentymiseen ja ”intermodaaliseen” kilpailuun, kun puhelin-, kaapeli- ja jopa langattomat verkot pystyvät yhä useammin tarjoamaan puhe-, data- ja videopalveluja yhdellä laajakaistaisella alustalla.
Sääntely ja sääntelyn purkaminenEdit
Verkkojen konvergenssin nopeuttamiseen tähtäävän hallituksen politiikan aikataulu:
| Aika | Hallituksen sääntely | Tietoja |
|---|---|---|
| 1996 | Telecommunication Act of 1996 | Sallii televiestintäyhtiöiden keskinäisen yhteenliittämisen, Löyhensi kaapeli-, laajakaista- ja televiestintäliiketoiminnan konvergenssia koskevaa rajoitusta ja sääntelyä. |
| 1996 | Säädöksellä laadittiin suunnitelma laajakaistan kehittämiseksi Yhdysvalloissa 21. vuosisadalla | Yhteistyössä muiden valtion hallinnollisten virastojen (NTIA, USDA) kanssa FCC pani täytäntöön useita säädöksiä, joilla parannettiin sääntelykehystä ja poistettiin taloudelliset operaattorit uuden teknologian kehittämiseksi ja käyttöönottamiseksi. |
| 2002 | < Declaratory ruling > | FCC luokitteli kaapelimodeemiliiketoiminnan ”tietopalveluksi” ”televiestintäpalvelun” sijaan. Tämän seurauksena kaapeliyhtiöön ei sovelleta televiestintäpalvelujen operaattoria koskevaa sääntelyä. |
| 2003 | FCC vähensi paikallispalvelun operaattoreille asetettuja rajoituksia, jotka koskevat ”linjojen yhteiskäyttöä” ja ”verkkoelementtien niputtamatta jättämistä”. | Politiikka edisti palveluntarjoajien investointeja verkon parantamiseen ja markkinoiden kysyntää. Vastauksena muuttuvaan politiikkaan palveluntarjoajat lisäsivät investointeja verkkokapasiteetin lisäämiseksi ja alensivat palvelun hintaa houkutellakseen kuluttajia. |
| 2005.8 | Yhdysvalloissa. Korkein oikeus vahvisti FCC:n päätöksen, jonka mukaan kaapelilaajakaistapalvelu on luokiteltu ”tietopalveluksi” | Siten kaapelipalvelujen tarjoajilla ei ole velvollisuutta avata laajakaistayhteyksiään kilpailijoille. |
| 2009.2 | Presidentti Obama parafoi taloussuunnitelman. Suunnitelmassa IT-istunto koostui laajakaistaverkon laajentamisesta, älykkäästä grid-verkosta, sähköisestä hallinnosta ja niin edelleen. | Laajakaistaverkko oli IT-taloussuunnitelman olennainen osa. Hallitus odotti vapauttavansa noin 20 miljardin verovapautuksen niihin liittyvillä markkinoilla toimiville yrityksille vastineeksi siitä, että ne laajentavat ja kehittävät laajakaistaverkkoa. |
| 2009.4 | FCC ilmoitti käynnistävänsä virallisesti kansallisen laajakaistasuunnitelman, jonka kokonaisinvestoinnit ovat 7,2 miljardia. | Suunnitelman yksityiskohdat toimitetaan kongressille vuoteen 2010 mennessä. Suunnitelman tavoitteena on levittää nopea Internet-yhteys Yhdysvaltojen jokaiseen kolkkaan. |
Televiestintä- ja tietopalvelutEdit
Konvergenssiverkon ympäristössä tietyt tietyllä verkkotekniikalla toteutettavat tietyt palvelut saavat erilaisen sääntelyn. Vuoden 1996 laissa luotiin erilliset sääntelyluokat eri verkkotekniikoilla tarjottaville palveluille. Sen lisäksi, että televiestintäpalveluja ja kaapelipalveluja säännellään nykyisin toisessa osastossa, vuoden 1996 laissa määritellään ”tietopalvelujen” luokka, joka eroaa ”televiestintäpalveluista” ja joka ei kuulu sen enempää puhelin- kuin kaapelipalvelusääntelyn piiriin. ”Tietopalvelut” koostuvat valmiuksien tarjoamisesta tiedon tuottamiseen, hankkimiseen, tallentamiseen, muuntamiseen, käsittelyyn, hakemiseen, hyödyntämiseen tai saataville asettamiseen televiestinnän välityksellä. Esimerkiksi Internet-protokollatekniikan avulla tarjottavat puhe- ja videopalvelut voidaan luokitella ”tietopalveluiksi”, eivätkä ne näin ollen kuulu perinteisen puhe- tai videosääntelyn piiriin.
Vuoden 1996 laissa tehty ero televiestintäpalveluiden ja tietopalveluiden välillä on seurausta FCC:n 1970-luvulla antamista määräyksistä ja päätöksistä, joissa erotettiin toisistaan sääntelyn piiriin kuuluvat ”peruspalvelut” ja ”laajennetut” palvelut, joita komissio päätti olla sääntelemättä edistääkseen niiden kehittämistä ja käyttöönottoa. Laissa asetetaan kaikille telepalvelujen tarjoajille velvollisuus yhdistää ”…suoraan tai epäsuorasti muiden teleoperaattoreiden laitteistot ja laitteet…”. Tämän sääntelyhistorian mukaisesti komissio on päättänyt olla sääntelemättä tietopalveluja ja pyrkinyt jälleen edistämään niiden kehitystä ja käyttöönottoa.
Vuoden 1996 lailla muotoiltu uusi sääntelykehys poisti yrityksiltä markkinoille tulon esteen laajentaa liiketoimintaansa uusille markkinoille. Paikallispalveluntarjoajat saavat aloittaa liiketoiminnan kaukoliikennemarkkinoilla ja jopa video- ja laajakaistamarkkinoilla. Toisaalta, koska kaapelitelevisio- ja videopalveluja säännellään ”tietopalveluina”, kaapeliyhtiöt saavat tulla televiestintämarkkinoille ilman toimiluvan hakemista ja ne on vapautettu raskaasta sääntelystä. Lisäksi puhelinyhtiöiden on yhdistettävä tilaajayhteytensä ja verkkonsa kaapeliyhtiöiden kanssa, kun ne tarvitsevat infrastruktuuritukea televiestintäpalveluille.
Markkinoiden uudistaminenEdit
Teknologian kehittyminen ja valtion sääntely muuttivat segmentoituneet televiestintämarkkinat yhdeksi yhtenäiseksi markkinaksi. Erillisistä ja staattisista markkinoista on tulossa konvergentit ja dynaamiset. Kilpailu markkinoilla on pakottanut toimijat löytämään uusia markkinoita ja uusia liiketoimintamalleja. Markkinoille pääsyn esteitä poistanut sääntelyn purkaminen on antanut teleoperaattoreille mahdollisuuden tulla markkinoille ja luoda uudet markkinat palvelujen niputtamiselle. Nämä sisäiset ja ulkoiset voimat saavat teleoperaattorit etsimään läpimurtoa.
Niputettu palveluEdit
Traditionaaliset viestintäyhtiöt, jotka nykyään tarjoavat puhelinpalveluja, ovat siirtymässä lähemmäksi yleispalvelua. Tämän seurauksena uudet markkinat parantavat olemassa olevan infrastruktuurin hyödyntämistä ja tekevät siitä kustannustehokkaamman. Lisäksi monet muut kuin perinteiset infrastruktuurit, kuten kaapelitelevisio- ja sähkönjakeluverkot, voivat nyt välittää puhelinpalveluja, mikä vie maita lähemmäs yleispalvelua ja parantaa olemassa olevan infrastruktuurin hyödyntämistä, jolloin ne voivat tarjota tieto- ja viestintätekniikkapalveluja yhteisöille, joilla niitä ei aiemmin ollut. Kaapelitelevisioinfrastruktuurin kyky välittää konvergoituja palveluja on kannustanut teleoperaattoreita investoimaan valokuituverkkoihin. Tällainen palveluntarjonta tuo mukanaan potentiaalia merkittäviin sosiaalisiin ja taloudellisiin muutoksiin muutoin alipalvelluilla alueilla.
InfrastruktuuriEdit
Kuten edellä mainittiin, perinteiset puhelinyhtiöt ovat ryhtyneet erilaisiin toimenpiteisiin laajentaakseen liiketoimintaansa konvergenssimarkkinoilla. Infrastruktuurin osalta at&t:n kaltaiset yritykset ovat alkaneet siirtyä perinteisistä kuparijohdoista kuituihin parantaakseen puheen- ja tiedonsiirron laatua ja nopeutta. Suhteellisen yksinkertaisella päivityksellä ne voivat tarjota digitaalisia tilaajayhteyksiä (DSL), jotka mahdollistavat nopean Internet-yhteyden. Operaattorit hankkivat myös kaapeli-infrastruktuuria täydentääkseen omia kuparijohtojaan ja pyrkivät yhteistyöhön kaapeliyhtiöiden kanssa. Nämä liikkeet auttavat laajentamaan niiden liiketoimintaa lisäämällä ohjelmatarjontaa ja interaktiivista televisiota tulevaisuudessa. Verizon investoi yli 15 miljardia dollaria verkon parantamiseen. Nämä investoinnit tuottavat myönteisiä tuloksia: Verizonin viimeaikaisten talousraporttien mukaan se on lisännyt 263 000 uutta televisioasiakasta ja 262 000 uutta Internet-asiakasta uudessa kuituverkossaan. Samanaikaisesti se on kasvattanut kuluttajatulojaan noin 1 prosentilla perinteisillä televiestintämarkkinoilla, ja kasvua ovat vauhdittaneet sen video- ja laajakaistapalvelut. At&t lanseerasi myös oman niputetun palvelunsa, joka koostuu puhe-, video-, laajakaista- ja kaapelipalvelusta. Erikoislaitteiston ja web-käyttöliittymän avulla käyttäjät voivat ohjata ja valita ohjelmia ja muodostaa Internet-yhteyden televisiossa.
Fuusioita ja yritysostojaTiedonanto
Verkkojen konvergenssin toisena merkittävänä tuloksena oli myös fuusioiden ja yritysostojen hyväksyminen. Sulautumat ja yritysostot ovat pari tapaa päästä uusille markkinoille, ja ne ovat edelleen ajaneet yrityksiä solmimaan strategisia liittoutumia, yhteisyrityksiä ja joissakin tapauksissa sulautumia, minkä ansiosta ne voivat tarjota asiakkaille tuotevalikoimaa ja käyttää järjestelmiään tehokkaammin. Digitaalinen konvergenssi kannustaa eri alojen yritysten fuusioita ja muuttaa palvelumarkkinoita. Vuonna 1998 FCC tutki MCI-WorldComin, SBC-SNETin, AT&T-Teleportin ja AT&T-TCI:n sulautumishakemukset. FCC käytti aikaa myös SBC:n hakemusten käsittelyyn. SBC halusi pidentää komission sille määräämää aikaa Ameritechin kanssa tekemänsä sulautuman ehtojen täyttämiseksi. Vuonna 2000 käsiteltyjä sulautumia olivat Bell Atlantic-GTE, joka hyväksyttiin, Qwest-US West, MCI WorldCom-Sprint, joka peruutettiin, Verizon-NorthPoint ja Verizon-One Point. Operaattorit lisäävät palveluja perinteiseen puhelinliiketoimintaansa parannettuaan verkkojaan ja solmittuaan useita liittoutumia ja ostettuaan muita yrityksiä. Lisäksi yritykset, jotka jo tarjoavat huomattavan määrän näitä palveluja, ovat pystyneet perimään verrattain alhaisempia maksuja kuin jos eri yritykset tarjoaisivat näitä palveluja.