Mexico City(CNN) Kuvittele, että tohtori Fauci suuntaa Miamin rannalle lomalle juuri nyt.
Siten jotkut meksikolaiset kuvaavat tohtori Hugo López-Gatellin, apulaisterveysministerin ja Meksikon hallituksen koronavirustorjunnan johtavien julkisten kasvojen, toimintaa.
López-Gatell kuvattiin viikonloppuna ilmeisesti merenrantaravintolassa Meksikon Oaxacan osavaltiossa, turistiystävällisessä rantakaupungissa Zipolitessa. Kuvat lähtivät nopeasti leviämään sosiaalisessa mediassa.
Meksikon hallituslähde on vahvistanut kuvien aitouden.
Kuvissa López-Gatell nähdään jakamassa pöytää naisen kanssa. Hänellä ei ole naamiota, jota ei vaadita istuessaan ravintoloissa, jotka saavat olla auki. Toinen muutamaa päivää aiemmin levinnyt viruskuva näyttää hänet myös lentokoneen käytävällä käyttämässä kännykkäänsä, naamari vedettynä alas nenän ja leuan alle.
Matkustaminen koko Meksikossa on tällä hetkellä suurelta osin rajoittamatonta, joten apulaisterveysministeri ei tehnyt mitään laitonta matkustaessaan, vaikka hän rikkoikin omia ja paikallisten virkamiesten ohjeita.
Monet Meksikossa ovat raivoissaan Johns Hopkinsin koulutuksen saaneen epidemiologin ilmeisestä tekopyhyydestä, jonka sanomasta Quédate en casa, eli Pysy kotona, on tullut yleisesti käytetty sanonta. Pandemian alkamisesta lähtien López-Gatell on pitänyt iltaisin Meksikossa laajalti lähetettyjä lehdistötilaisuuksia, joissa hän kehottaa ihmisiä käyttämään kunnolla naamareita ja pitämään sosiaalista etäisyyttä.
Verkossa ihmiset ilmaisivat suuttumuksensa siitä, että López-Gatell – joka viime viikolla kehotti Twitter-seuraajiaan: ”…tartuntojen ehkäisemiseksi pysykää kotona” – matkustaisi aikana, jolloin lääkintähenkilökunta on kovan paineen alla. ”Kun tuhannet lääkärit eivät ole nähneet perheitään Meksikossa tai ovat kuolleet, kun kymmenet tuhannet terveydenhuollon ammattilaiset eivät voi uneksia lomasta, tulee valokuva”, kirjoitti Xavier Tello, Mexico Cityn terveyspoliittinen analyytikko.
Kysyttäessä matkasta lehdistötilaisuudessa maanantaina López-Gatell sanoi: ”Minulla ei ole mitään salattavaa. Menin yksinkertaisesti Oaxacan rannikolle … Ja menin tapaamaan läheisiä sukulaisia, erittäin hyviä ystäviä, ja olimme hyvin yksityisessä kodissa noina päivinä.”
Istuessaan kyltin edessä, jossa luki ”Quédate en casa”, hän kertoi toimittajille, että ravintola, jossa hänet nähtiin, noudatti kansanterveyssääntöjä, ja totesi, että Covid-19:n vakavuus vaihtelee osavaltioittain.
López-Gatell itse asuu pahiten kärsineessä Mexico Cityssä, jossa lähes 30 julkista sairaalaa ilmoittaa saavuttaneensa 100 prosentin kapasiteetin, ja monet muut lähestyvät tätä rajaa. Pormestari Claudia Sheinbaum on kehottanut asukkaita olemaan menemättä ulos, ellei se ole aivan välttämätöntä.
Metropoli palasi punaiseen hälytystilaan, maan korkeimpaan koronavirusvaroitusindikaattoriin, yli kaksi viikkoa sitten. Tämä pakotti monet yritykset sulkemaan tilapäisesti keskellä toimeksiantoa lopettaa kaikki muu kuin välttämätön toiminta ainakin sunnuntaihin asti.
López-Gatellin toimet viikonloppuna saattavat heikentää hänen ja muiden terveysviranomaisten kuukausien ajan saarnaamia oppeja, ja ne tulevat erityisen raskaaseen aikaan maan pandemiassa.
Uudet vahvistetut kuolemantapaukset ja tautitapaukset ovat nousseet tasaisesti koko maassa lokakuun alkupuolelta lähtien, ja viimeaikaiset päivittäiset lukumäärät ovat pandemian korkeimpia. Yli 127 000 ihmistä on kuollut virukseen.
Kysyttäessä Lopez Gatellin matkoista Meksikon presidentti Andrés Manuel López Obrador sanoi, että toimittajien pitäisi suunnata nämä kysymykset apulaisministerille, mutta näytti perustelevan matkaa.
”Hän on työskennellyt erittäin ahkerasti, hän on täyttänyt velvollisuutensa”, López Obrador sanoi. ”On hyvä, että on tällaista julkista valvontaa, mutta myös virkamiehillä on oikeuksia.”
Presidentti, joka on itse matkustellut ja käyttää harvoin naamiota, on joutunut alusta asti kohtaamaan laajaa kritiikkiä pandemian hoidosta.