Vihan käsittely

Vuosikausia sitten eräs kömpelö mieshenkilö tuli luokseni kyhmy kaulassaan. Hän oli yhtä iso kuin muhkura oli pieni, vähintään kaksi ja puoli metriä pitkä ja hartiat näyttivät melkein yhtä leveiltä. Hänen kyhmynsä sen sijaan oli vain 2 cm leveä.

Tarpeeksi leveä kuitenkin aiheuttaakseen huolta. Se oli pikemminkin kiinteä kuin kumimainen, pikemminkin kiinteä kuin liikkuva ja pikemminkin ei-herkkä kuin kivulias – kaikki tunnusmerkkejä jostain mahdollisesti pahanlaatuisesta. Hän oli huomannut sen vasta kuukautta ennen kuin tuli luokseni, mikä sai minut ajattelemaan, että se oli kasvanut nopeasti, mikä on toinen huono merkki. Hänellä ei ollut tuona aikana ollut mitään tulehdusta, jonka hän muistaisi.

Suositin koepalan ottamista, mihin hän suostui, ja varasin hänelle ajan kirurgin vastaanotolle. Viikkoa myöhemmin hän soitti minulle kysyäkseen lisäkysymyksiä. Keskustelu alkoi riittävän rauhallisesti. Hän kertoi, kuinka hän oli mennyt tapaamaan kirurgia, joka oli heti varannut ajan biopsiaan – ja sitten yhtäkkiä hän kirjaimellisesti huusi korvaani. Hän oli joutunut odottamaan 30 minuuttia odotushuoneessa ja sitten vielä 15 minuuttia tutkimushuoneessa ennen kuin hänet otettiin vastaan! Hän oli odottanut vastaanottotoimenpidettä, mutta sen sijaan hänet oli viety leikkaussaliin! Hän oli halunnut yleisanestesian, mutta sen sijaan he olivat käyttäneet paikallispuudutusta! Mikä helvetti, hän oli halunnut tietää, oli vialla näissä ihmisissä!

Pystyin vain kuuntelemaan tyrmistyneenä hiljaa, en vain siksi, että olin täysin yllättynyt ja peloissani, vaan myös siksi, että hän ei kirjaimellisesti pitänyt taukoja koko kymmenen minuuttia kestäneen puheensa aikana, jotta olisin voinut vastata. Kun hän oli lopettanut, olin kuitenkin onnistunut palauttamaan itsehillintäni ja ehdotin, että hän tulisi heti tapaamaan minua keskustellakseni tapahtuneesta.

Hän saapui myöhemmin iltapäivällä, hänen möhkäleensä tuskin mahtui toimistoni ovesta sisään, ja hän istuutui alas paljon rauhallisemmassa tilassa kuin mitä hän oli ollut puhelimessa. Hän jopa nauroi pilkallisesti kertoessaan, kuinka joku oli soittanut poliisille sen jälkeen, kun hän oli lopettanut puhelun kanssani. Ilmeisesti hän oli seisonut kirjakaupassa vihaisen kiukuttelunsa aikana, ja hänen huutonsa oli pelästyttänyt jotakuta niin paljon, että tämä oli soittanut apua siltä varalta, että hänestä tulisi väkivaltainen. Hänellä ei ollut mitään käsitystä siitä, miksi joku olisi tehnyt niin, hän piti sitä täysin liioiteltuna reaktiona ”höyryjen purkautumiseensa” ja pyysi anteeksi, että oli ”ollut hieman ankara” minua kohtaan.

MIKSI IHMISET SAAVAT VÄHEMMÄISEN VIHASTUMISEN AIHEUTTA

Teorioita siitä, miksi ihmiset suuttuvat, ei ole pulaa. Oma näkemykseni on, että se tapahtuu neljästä pääsyystä:

1. Vahingoittaa itseään. Masentuneisuus johtaa usein vihaan, joka kohdistuu itseensä, koska tuntee itsensä voimattomaksi ja on voimaton, ja edustaa halua itsetuhoon.
2. Hallinnan saavuttamiseksi. Riippumatta siitä, johtuuko viha halvaannuttavasta pelosta vai pelkästään ärtymyksestä siihen, että asiat menevät toisin kuin haluamme, vihaa käytetään usein pelotteluun manipuloimiseksi.
3. Tuntea itsensä voimakkaaksi. Jos tunnemme itsemme pieniksi, muiden saaminen tuntemaan itsensä pienemmiksi saa meidät tuntemaan itsemme siihen verrattuna suuriksi.
4. Epäoikeudenmukaisuuden torjumiseksi. Henkilön moraalikeskuksesta lähtevä oikeudenmukainen närkästys, närkästys epäoikeudenmukaisuudesta, joka kohdistuu itseen tai muihin.

Vaikka vihaa pidetään usein negatiivisena tunteena, joka meidän pitäisi parhaan kykymme mukaan pyrkiä eliminoimaan, tämän paikkansapitävyys on minusta aina tuntunut riippuvan siitä, miksi viha ylipäätään syntyy ja mitä sille tehdään. Esimerkiksi viha on aina vaikuttanut minusta sopivalta reaktiolta epäoikeudenmukaisuuteen, joka ei juurikaan vahingoita psykologisesti itseään ja joka voi hyvinkin olla jopa hyödyllinen, koska se motivoi toimimaan vääryyksien korjaamiseksi. Minusta näyttää siltä, että tavoitteena ei ole poistaa vihaa vaan hallita sitä; ei tukahduttaa sitä vaan luoda sillä arvoa. Miten vihaa voidaan siis hallita oikein?

KUKA KÄSITTELEE VIHAA ITSESSÄÄN

Ei sivuuttamalla tai tukahduttamalla sitä. Kokemus ja tiede ovat toistuvasti osoittaneet, miten huonosti nuo strategiat toimivat. Kun viha nousee tietyn pisteen yläpuolelle, se näyttää vaativan tyydyttävää ilmaisua hajotakseen. Toisin sanoen se on karkotettava tavalla, joka tuntuu hyvältä – tavalla, joka kirjaimellisesti tyhjentää. Tavoitteena olisi siis karkottaa se tavalla, joka aiheuttaa mahdollisimman vähän vahinkoa. Se, miten tämä tehdään, riippuu siitä, miksi viha ylipäätään nousee.

1. Itsensä vahingoittamiseen tähtäävä viha. Masennus on lähes varmasti syynä, ja se tulisi tunnistaa ja hoitaa.
2. Hallinnan saavuttamiseen tähtäävä viha. Kysy itseltäsi, miksi tunnet olosi hallitsemattomaksi. Pelko on yleinen syy. Todellinen kontrollin puute on toinen syy. Viha on onneksi tai valitettavasti usein hyvä strategia kontrollin palauttamiseksi lyhyellä aikavälillä, ja se on helpompi tuntea kuin monet sen laukaisevat tunteet. Mutta koska se on viime kädessä ilmaus täyttymättömästä kontrollin tarpeestamme (jos meillä todella olisi kontrolli, emme suuttuisi), on paljon parempi löytää keino, joka todella antaa meille todellisen kontrollin sen illuusion sijaan. Kun tällainen hallinta ei ole mahdollista, seuraavaksi paras vaihtoehto on tunnistaa täysin, mihin tunteisiin hallitsemattomuus johtaa ensin, ennen vihaa: pelkoon ja epävarmuuteen. Jos pystymme tunnistamaan nämä tunteet aina niiden ilmaantuessa, meillä on ainakin mahdollisuus käsitellä niitä rakentavammin – tai ainakin tietoisemmin.
3. Vihan tarkoituksena oli saada meidät tuntemaan itsemme voimakkaiksi. Hallitsemisesta ei varsinaisesti ole kyse. Kyse on pikemminkin siitä, että tunnemme itsemme pieniksi ja epävarmoiksi ja olemme törmänneet vihaan tehokkaana keinona tuntea itsemme suuremmiksi kuin ympärillämme olevat. Tämän tunnistaminen antaa meille jälleen voimaa keskeyttää vihan tuottaminen ja käsitellä sen sijaan turvattomuuden tunteita. Epävarmuudesta syntyvä viha on erityisen tehokas tuhoamaan intiimejä ihmissuhteita.
4. Viha epäoikeudenmukaisuudesta. Miten tämä viha puretaan parhaiten? Ryhdy toimiin epäoikeudenmukaisuuden korjaamiseksi, oli se sitten tehty itseäsi tai jotakuta toista kohtaan.

Viha voi tietysti syntyä useammasta kuin yhdestä näistä syistä kerrallaan. Viha sinua kohtaan (toisin kuin jotakuta toista kohtaan) tehdystä vääryydestä voi sekoittua vihaan, jolla pyritään saavuttamaan kontrolli (ilmauksena toiveesta saada kontrolli, joka olisi voinut estää vääryyden tekemisen alun perin). Viha, joka kohdistuu sinuun itseesi, koska olet voimaton tietyssä tilanteessa, voi sekoittua vihaan jotakuta toista kohtaan keinona saavuttaa juuri se valta, joka sinulta puuttuu.

HOW TO DIFFUSE ANGER IN OTHERS

Tavoite on tässä kaksijakoinen, ja kykysi toteuttaa toinen on riippuvainen kyvystäsi toteuttaa ensimmäinen:

1. Säilytä itsesi hallinnassa. Kun huomaat olevasi jonkun vihan kohteena, hän yrittää joko kontrolloida sinua jollakin tavalla tai saada sinut tuntemaan itsesi pieneksi, jotta hän voi tuntea itsensä suureksi. Tai olet tehnyt heille jotakin vääryyttä. Sinun pitäisi pyrkiä ymmärtämään, kumpi näistä kolmesta on kyseessä. Sinun on kerrottava itsellesi, että viha on heidän strategiansa eikä sillä ole mitään tekemistä sinun kanssasi, paitsi tietysti jos olet todella tehnyt vääryyttä häntä kohtaan, jolloin sinun pitäisi hyvittää se.
2. Auta häntä purkamaan vihansa tavalla, joka tuntuu tyydyttävältä aiheuttamatta vahinkoa. Vihaan vastaaminen vihalla saa harvoin aikaan mitään myönteistä. Jos pysyt hallitsemaan itseäsi niin, että toisen viha ei manipuloi sinua eikä saa sinua tuntemaan itseäsi vähäpätöiseksi, sinulla on mahdollisuus auttaa häntä käsittelemään todellista asiaa, joka alun perin laukaisi hänen vihansa. Mitkä taktiikat toimivat tämän saavuttamiseksi?

• Validoi heidän vihansa. Henkilön vihan vastustaminen, suuttuminen takaisin hänelle, vihan oikeutuksen kieltäminen eivät kaikki tee muuta kuin lietsovat sitä. Vaikka heidän vihansa ei sinun mielestäsi olisikaan oikeutettua, mitä siitä vakuuttaminen saisi aikaan? Se ei todennäköisesti antaisi heille kontrollia vihaan. Tunteet eivät vaadi perusteluja voidakseen tuntea niitä.
• Pyydä anteeksi. Kerroin potilaalleni, kuinka pahoillani olin siitä, että hänellä oli niin epämiellyttävä kokemus. Se ei ollut minun syytäni, mutta sääliessäni häntä pystyin validoimaan hänen vihansa.
• Auta muuttamaan heidän vihansa kieleksi. Pyydä heitä ilmaisemaan sanoin, pikemminkin kuin vahingollisin teoin, kuinka vihaisia he ovat. Tämä on usein tehokas tapa auttaa heitä purkamaan vihaansa tavalla, joka tuntuu tyydyttävältä.
• Suutu heidän kanssaan. Ole vielä vihaisempi kuin he ovat. Muutu heidän vihansa kohteesta heidän kumppanikseen, joka tuntee samaa vihaa kuin he.”

Vaikka se oli syvälle haudattu, pelko oli potilaani vihan ilmeinen syy, tunne, jota pystyin paljon helpommin sympatisoimaan. Koska hän oli jo rauhoittunut tullessaan luokseni (hän oli purkanut tyydyttävästi suuren osan vihastaan jo puhelimessa), käytin suurimman osan ajastani hänen vihansa validointiin ja yritin puuttua sen perimmäiseen syyhyn. Hän ei kuitenkaan koskaan myöntänyt pelkäävänsä, minkä vuoksi pelkäsin, että hänellä olisi tulevaisuudessa samanlaisia purkauksia (niitä oli), mutta kun olin täysin ymmärtänyt syyn, hänen vihansa ei enää koskaan pelottanut minua. Lopulta hänellä diagnosoitiin imusolmukesyöpä, hän sai useita solunsalpaajahoitojaksoja, ja lopulta hän parani. Siis imusolmukesyövästään.

Tohtori Lickermanin kirja The Undefeated Mind: On the Science of Constructing an Indestructible Self, on nyt saatavilla. Lue näytekappale ja käy Amazonissa tai Barnes & Noblessa tilaamassa kappaleesi jo tänään.