Vuokraa talo maalaiskartanosta, jota ympäröivät sen kumpuilevat hehtaarit, ikivanhat maalaistalot ja vaeltava villieläimistö, vangitsee brittiläisen Arkadian olemuksen. Ja vaikka harva voi toivoa voivansa ostaa oman Downton Abbeyn – vaikkapa vain siksi, että vain harvat tulevat koskaan avoimille markkinoille – heillä on toinen, helpommin toteutettavissa oleva vaihtoehto: talon vuokraaminen suuren kartanon mailta.
”Vuokrattavat kiinteistöt vaihtelevat päärakennuksen sisällä sijaitsevista asunnoista lisärakennuksiin, mökkeihin ja suuriin, huomattaviin koteihin”, selittää June Inglis putiikkivuokrausyritys Finders Keepersistä. Kiinteistöjen omistajille vuokraus on suhteellisen helppo tapa saada vanhat rakennukset hyötykäyttöön ja kasvattaa tuloja – Savillsin tutkimuksen mukaan vuonna 2011 asuinkiinteistöjen osuus bruttotuloista oli 38 prosenttia. Vuokralaisille – jotka ovat usein akateemikkoja, taiteilijoita tai elämäntapamuutosta kokeilevia ihmisiä sekä kiireisiä ammatinharjoittajia, jotka etsivät maaseudulta turvapaikkaa viikonloppuisin – ”vetovoima on ennen kaikkea siinä, että vuokrataan jotakin sellaista, jota ei koskaan myytäisi markkinoilla”, neiti Inglis sanoo. Nykyään voi vuokrata talon joiltakin Britannian kauneimmilta mailta Blenheimista, Althorpista ja Waddesdonista Wormsleyhin, Belvoirin linnaan ja Parhamiin.
Vuokrasopimukseen sisältyy usein myös pääsy osaan tiloista kävelyä, pyöräilyä ja ratsastusta varten, joen rantaan tai järviin kalastusta varten ja moniin muihin mukavuuksiin. Esimerkiksi Lutyensin suunnittelemassa Middleton Parkissa Oxfordshiressä ”vuokralaiset saavat käyttöönsä myös tenniskentät, ulkouima-altaan ja yksityisen krikettikerhon sekä kirkon”, Miss Inglis tarjoaa. Joskus, kuten Leicestershiressä sijaitsevassa Belvoir Castlessa, kiinteistöt ovat täysin huollettuja, joten vuokralaisten ei tarvitse edes huolehtia kunnossapidosta.
”Kokenut puutarhureiden ja urakoitsijoiden tiimimme pystyy hoitamaan minkä tahansa ongelman kunnolla, joten vuotavat hanat tai rikkinäiset aidat eivät ole enää ongelma”, huomauttaa Rutlandin herttuatar, kartanon chatelaine.
Ja koska vuokranantaja ei todennäköisesti myy kiinteistöjä tulevaisuudessa, huomauttaa Tanya Sutton Chesterton Humbertsin toimistosta, ”vuokraaminen kiinteistöjen mailla tarjoaa paremman vuokrasuhdeturvan, ja kiinteistöt ovat yleensä pitkäaikaisia vuokrakohteita”. Tämä viehättää erityisesti nuoria perheitä, ”koska he voivat todella tehdä siitä kotinsa”, lisää Gayle Ratcliffe Smiths Goresta.
* Tilaa Country Life -lehti ja säästä 1 punta per numero
Mutta ehkä suurin vetovoimatekijä potentiaalisille vuokralaisille on se, että heistä tulee aidosti osa kartanon elämää. Esimerkiksi Belvoirissa vuokralaiset kutsutaan joka kuukauden kolmantena torstaina pidettävään kappelin jumalanpalvelukseen, sadonkorjuujuhlaan, joulun kynttiläpalvelukseen ja muihin hauskoihin tapahtumiin”, herttuatar selittää. Voit myös liittyä paikalliseen krikettisäätiöön, osallistua taidekurssille residenssitaiteilija Laury Dizengremelin johdolla tai ryhtyä vapaaehtoiseksi entisöimään ikivanhoja esineitä – teini-ikäiset voivat jopa tehdä töitä Belvoirin ampumaradalla.
Välittäjät varoittavat kuitenkin, että maalaiskartanossa sijaitsevan asunnon vuokraaminen ei sovi kaikille. Jotkut talot voivat olla hyvin syrjässä, varsinkin huonolla säällä, vaikka usein juuri siksi ihmiset pitävät niistä, uskoo Cathy Moore Guy Leonard & Co:sta, joka käsittelee kiinteistöjä Arundelin ja Parhamin kartanoilla Sussexissa. Vuokranantajat voivat asettaa sopimuksiin erityisrajoituksia: rouva Sutton työskentelee esimerkiksi kiinteistöllä, jossa on harmaapyrstökoiria, joten vuokralaiset eivät saa pitää kissoja.
Yleisin ongelma on kuitenkin se, että kiinteistöt ”ovat lähes aina kalustamattomia, ja niissä on ehkä peruskalusteet sekä verhot ja lattiapinnat”, sanoo Miss Inglis. ”Voidaan sanoa, että monissa ei todennäköisesti ole uusimpia keittiöitä ja kylpyhuoneita.”
Esimerkiksi mökissä, jonka hän vuokrasi muutaman vuoden ajan suuren maalaistalon pihapiiristä, oli ”melko peruslämmitys”, ”ja vierailevat ystävät toivat talvella ylimääräisiä villapaitoja”. Hän kuitenkin toteaa, että monet vuokralaiset ovat valmiita uhraamaan mukavuudet ”osoitteen sijainnin, luonteen, tunnelman ja arvokkuuden vuoksi”.
Charlie Wells Prime Purchase -yhtiöltä lisää, että ”kiinteistöt ovat investoineet yhä enemmän asuinkiinteistöjen parannuksiin voidakseen periä täyttä vuokraa”, ja jotkin talot kilpailevat nykyään Lontoon parhaiden talojen kanssa.
Buckinghamshiren Wormsleyssä, Gettyn perheen omistamalla Chilternin kartanolla, on ”useita kauniisti sisustettuja taloja, jotka on ensin kunnostettu perheelle tai ystäville ja jotka on vuokrattu avoimille markkinoille”, lisää Jackie Smith John D. Woodista. Koska kiinteistöjen kunnossa, ympäristössä ja koossa on valtavia eroja, on vaikea sanoa, kuinka paljon vuokralaiset maksavat vuokraa. Karkeana ohjeena Mark Charter Carter Jonasilta antaa 1 000 £pcm ”söpöstä” mökistä, aina 10 000 £pcm:iin asti herraskartanosta Home Countiesin tai Cotswoldsin huippupaikalla.
Blenheim-kiinteistö (kuvassa)
Oxfordshire, 3 200 £
Näkymät Blenheim Parkin järvelle avautuvat tästä kolmen makuuhuoneen aikakaudelle ajoittuvasta kivimajoituksesta, jolla on oma puutarha. Saatavilla Finders Keepersin kautta (01865 311011)