INDIANAPOLIS, Ind. (16.11.2015) – Lempinimen synnystä ei ole varmuutta, mutta Charlie Whitehurstin arvostus sitä kohtaan on selvä.
Tykkääkö hän lempinimestä ’Leikepöytä-Jeesus’?
”Ei”, Whitehurst sanoi maanantaina alkaessaan kotiutua Indianapolis Coltsin jäseneksi. ”Kukahan sen ensimmäisenä sanoi? Olen todella utelias.”
Normaalisti pelaaja on ainakin satunnaisesti tietoinen siitä, kuka kiinnitti häneen tarttuvan nimimerkin.
Syy tarttuvaan nimimerkkiin on, noh, ilmiselvä: Whitehurst on pitkän ruskean tukkansa ja kasvokarvojensa ansiosta jesuksen näköinen. Leikepöydän osa? Häntä pidetään ensisijaisesti varapelaajana, vaikka hän on aloittanut yhdeksän peliä uransa 21 ottelusta sen jälkeen, kun San Diego Chargers valitsi hänet vuoden 2006 varaustilaisuuden kolmannella kierroksella.
Milloin Whitehurst sai ensimmäisen kerran tuulta alleen lempinimestään?
”Jukra, vuosia sitten”, hän sanoi. ”Haluan sanoa Seattlessa. Minulla on ollut pitkät hiukset pitkään.”
”Se tarttuu. En voi ravistella sitä. Mitä aiot tehdä sille?” Whitehurst sanoi.
Ehkä lempinimi katoaisi, jos Whitehurst leikkaisi lukkonsa.
”Ei tule tapahtumaan”, hän sanoi.
Yllättäen Peter Kingin ”Monday Morning Quarterback” -ohjelman jaksossa SI.com-sivustolla mainittiin Whitehurstin siirtyminen Coltsiin. Joukkue lunasti hänet viime viikolla Tennesseestä.
Tämä on toinen kerta, kun Matt Hasselbeck, joka aloittaa loukkaantuneen Andrew Luckin tilalla, ja Whitehurst ovat olleet joukkuekavereita. Ensimmäinen oli vuonna 2010. Hasselbeck oli Seahawksin aloittava QB, ja joukkue hankki Whitehurstin kaupassa San Diegon kanssa kolmannen kierroksen varausvuoron hinnalla. Sen jälkeen Seattle teki hänen kanssaan kahden vuoden ja kahdeksan miljoonan dollarin sopimuksen.
SI.comin artikkelin mukaan Hasselbeck kutsui Whitehurstin illalliselle perheensä kanssa, johon kuuluivat tyttäret Annabelle ja Mallory sekä poika Henry. Annabelle ilmeisesti huomasi, kuinka paljon Whitehurst – pitkät ruskeat hiukset, tummanruskeat viikset ja parta – näytti Jeesukselta Kristukselta.
Illallisen kerrotaan alkaneen ilman, että Hasselbeckit lausuivat perinteistä ruokarukousta.
Sen jälkeen Annabelle sanoi SI.comin muistion mukaan isälleen: ”Isä, meidän ei tarvinnut sanoa ruokarukousta. Me vain söimme Jeesuksen kanssa.””
Whitehurst kuvaili Hasselbeckin kanssa Seattlessa vietettyä vuotta ”hauskaksi, mielenkiintoiseksi vuodeksi. Voitimme divisioonan ja voitimme pudotuspelin.”
”Se on aika hullua”, hän sanoi. ”En olisi ikinä uskonut, että olisin taas samassa joukkueessa hänen kanssaan, mutta tässä sitä nyt ollaan.”