(CNN) Meritäitäitä. Rantatäitä. Merirokon purkaus. Pika-pika. Meren kutina. Nämä ovat vain joitakin nimiä, joita on annettu ihottumalle, jonka aiheuttaa pikkuruinen otus, joka usein tunkeutuu Floridan ja Karibian kesävesiin ja kiusaa uimareita ikävillä kuhmuilla ja joskus flunssan kaltaisilla oireilla.
Meritäi, joka on yhtä pieni kuin pippuripilkku tai piste tämän lauseen lopussa, ei olekaan täitä, vaan merieläinten, kuten meduusojen ja merianemonien, mikroskooppisen pieniä toukkia. (Meritäi on myös kalojen loisen nimi, joka ei vaikuta ihmisiin.)
Meritäitäitä eivät ole lainkaan merieläinten mikroskooppisia toukkia. Floridan kansanterveyslaitoksen mukaan ”meritäitäitä” on saastuttanut rannikkovesiä jo yli vuosisadan ajan, ja useimmat taudinpurkaukset on jäljitetty sormustinmeduusan, Linuche unguiculata, toukkiin.
Niinkin, että vaikka ne näkyvät paljaalla silmällä, nämä vauvameduusat katoavat näkyvistä vedessä, minkä vuoksi niitä on mahdotonta välttää. Niillä on tapana vaeltaa uimapukujen sisälle ja kulkea kankaan verkon läpi, jossa ne jäävät loukkuun ja alkavat pistää.
Toisin kuin aikuisen pistos, se ei satu. Et tiedä, että sinua on pistetty, ennen kuin ihottuma ilmestyy, yleensä 24 tunnin kuluessa, joskus yhdessä kuumeen, vilunväristysten, päänsäryn ja pahoinvoinnin kanssa. Ihottuma on usein koholla, ja siinä on kuoppia tai rakkuloita, jotka voivat olla hyvin punaisia ja erittäin kutisevia.
Meritäi, joka tunnetaan myös nimellä seabatherapos;s eruption, voi aiheuttaa kutisevan ihottuman. Jos olet sairastanut merilierteen aiemmin, olet alttiimpi saamaan sen uudelleen, jos sinua pistetään tulevaisuudessa, yhden tutkimuksen mukaan; siinä havaittiin myös, että lapset ja surffaajat olivat myös suuremmassa vaarassa kuin yleinen uintiyleisö.
Voit minimoida riskin riisumalla uimapuvun ennen suihkussa käyntiä, vaikka aikoisitkin palata veteen. Jotkut uskovat, että toukat voivat jäädä loukkuun uimapuvun kankaaseen, ja asiantuntijat suosittelevat sen huuhtelemista kotitalousetikalla tai hankausalkoholilla ennen pesua ja uudelleenkäyttöä.
Oireet ovat yleensä lieviä ja usein selviävät itsestään, mikä tekee diagnoosin vaikeaksi, ellei lääkäri ole tietoinen merialtistuksesta. Joissakin tapauksissa ne voivat kuitenkin muuttua vakaviksi, jolloin flunssan kaltaiset oireet kestävät viikkoja.
Lapset ovat erityisen alttiita vakavammille taudinpurkauksille, erityisesti lapset, joilla on allergioita tai heikentynyt immuunijärjestelmä. Näitä hoidetaan usein kortikosteroideilla. Lievempiä tapauksia hoidetaan reseptivapaasti saatavilla antihistamiineilla ja kutinaa ehkäisevillä voiteilla, vaihtelevin tuloksin.
Floridan rannikolla sijaitsevilla rannikoilla on tänä vuonna alettu raportoida merikihomätätapauksia, mutta on liian aikaista sanoa, kuinka laajalle levinnyt tartunta voisi olla. Huhtikuusta heinäkuuhun ovat yleisimmät kuukaudet toukkien esiintymiselle, ja joinakin vuosina toukat ovat pahempia kuin toisina. Vuonna 1995 esiintynyt tartunta levisi Florida Keysistä Jacksonvilleen ja sen ulkopuolelle.