Lainsäädännön kuulemistilaisuudetEdit
Valiokunnat järjestävät lainsäädännöllisiä kuulemistilaisuuksia toimenpiteistä tai poliittisista kysymyksistä, joista voi tulla julkista lainsäädäntöä. Joskus valiokunta järjestää kuulemistilaisuuksia useista toimenpiteistä ennen kuin se lopulta valitsee yhden välineen valiokunnan ja kamarin jatkotoimia varten. Kuulemistilaisuudet tarjoavat foorumin, jossa faktoja ja mielipiteitä voivat esittää todistajat, joilla on erilainen tausta, mukaan lukien kongressin jäsenet ja muut hallituksen virkamiehet, eturyhmät ja tutkijat sekä kansalaiset, joihin ehdotus todennäköisesti vaikuttaa suoraan tai epäsuorasti.
Valvontakuulustelut Muokkaa
Valvontakuulustelut tarkastelevat tai tutkivat lakia, kysymystä tai toimintaa keskittyen usein liittovaltion ohjelmien laatuun ja hallituksen virkamiesten toimintaan. Kuulemisilla varmistetaan myös, että toimeenpanovallan toimeenpano noudattaa lainsäätäjän aikomuksia ja että hallintopolitiikka vastaa yleistä etua. Valvontakuulemisilla pyritään usein parantamaan hallinnon toiminnan tehokkuutta, taloudellisuutta ja vaikuttavuutta. Merkittävä osa valiokunnan kuulemistyömäärästä on omistettu valvontaan. Esimerkiksi yhtenä päivänä, 8. toukokuuta 1996, senaatin energia- ja luonnonvaravaliokunta järjesti valvontakuulustelun, jossa käsiteltiin bensiinin hinnannousua; hallitusasioiden valiokunta järjesti verovirastoa koskevan valvontakuulustelun; terveys-, koulutus-, työ- ja eläkevaliokunta järjesti valvontakuulustelun perhe- ja sairauslomalain täytäntöönpanosta; ja intiaaniasioiden valiokunta järjesti valvontakuulustelun, jossa käsiteltiin intiaanien rahapelejä koskeneen korkeimman oikeuden hiljattain käsittelemän tapauksen vaikutuksia. Monet valiokunnat valvovat olemassa olevia ohjelmia asiaan liittyvää lainsäädäntöä koskevien kuulemistilaisuuksien yhteydessä tai suorittavat rutiininomaisesti valvontaa, kun on aika antaa ohjelmalle uusi lupa, joten valvontakuulustelut voidaan yhdistää lainsäädäntökuulemisiin.
TutkintakuulustelutEdit
Tutkintakuulustelut jakavat joitakin lainsäädäntökuulemisten ja valvontakuulustelutilaisuuksien piirteitä. Ero on siinä, että kongressi on ilmoittanut päättäväisesti tutkivansa asiaa yleensä silloin, kun epäillään, että virkamiehet, jotka toimivat virka-asemassaan, tai yksityishenkilöt, joiden toiminta antaa aihetta epäillä lainsäädännöllistä korjaustoimenpidettä, ovat syyllistyneet väärinkäytöksiin. Kongressin tutkintavaltuudet ovat laajat, ja se on käyttänyt niitä tasavallan alkuajoista lähtien. Edustajainhuone järjesti ensimmäiset tällaiset kuulemiset vuonna 1792 sen jälkeen, kun St. Clair oli kärsinyt tappion Wabashin taistelussa. Sen kuuluisimmat tutkimukset ovat Amerikan historian merkkipaaluja: Credit Mobilier, Teapot Dome, Army-McCarthy, Watergate ja Iran-Contra. Tutkintakuulustelut johtavat usein lainsäädäntöön, jolla puututaan paljastuneisiin ongelmiin. Samaa kongressin tutkinta-aluetta koskevat oikeudelliset toimet voivat edeltää tällaisia tutkimuksia, kulkea samanaikaisesti niiden kanssa tai seurata niitä.
VahvistuskuulustelutEdit
Presidentin nimityksiä koskevat vahvistuskuulustelut järjestetään senaatin perustuslaillisen ”neuvoa ja suostumusta”-velvollisuuden täyttämiseksi nimityslausekkeen nojalla. Kukin senaatin valiokunta järjestää sen toimivaltaan kuuluviin toimeenpanovirkoihin ja oikeusvirkoihin nimitettäviä presidentin nimityksiä koskevat vahvistuskuulemiset. Kuulemiset tarjoavat usein tilaisuuden valvoa ehdokkaan ministeriön tai viraston toimintaa. Vaikka valtaosa vahvistuskuulusteluista on rutiininomaisia, jotkut ovat kiistanalaisia.
RatifiointikuulustelutEdit
Senaatin on perustuslain sopimuslausekkeen mukaisesti annettava suostumuksensa toimeenpanovallan ulkovaltojen kanssa neuvottelemien sopimusten ratifioinnille. Esimerkiksi lokakuussa 1999 ulkosuhteiden valiokunta ja asevoimien valiokunta järjestivät kuulemistilaisuudet täydellisestä ydinkoekieltosopimuksesta. Samana vuonna ulkosuhteiden valiokunta järjesti kuulemistilaisuuksia Viron, Venezuelan, Tanskan ja muiden maiden kanssa tehtyjen verosopimusten ratifioinnista.
KenttäkuulemisetEdit
Kenttäkuulemiset ovat kongressin kuulemisia, jotka järjestetään Washingtonin ulkopuolella. Muodolliset valtuudet kenttäkuulemisiin löytyvät implisiittisesti istuntosäännöistä. Senaatin työjärjestyksen XXVI artiklan 1 kohdassa todetaan, että valiokunnalla ”on oikeus järjestää kuulemistilaisuuksia … sellaisina aikoina ja sellaisissa paikoissa senaatin istuntojen, taukojen ja keskeytyneiden jaksojen aikana” kuin se katsoo parhaaksi. Muilta osin ei tehdä eroa kenttäkuulemisten ja Washingtonissa pidettävien kuulemistilaisuuksien välillä. Esimerkiksi 106. kongressissa kauppavaliokunta järjesti kuulemistilaisuuden Bellinghamissa, Washingtonissa, kyseisessä kaupungissa tapahtuneesta nesteputkiräjähdyksestä, ja energia- ja luonnonvaravaliokunta järjesti kuulemistilaisuuden Albuquerquessa, New Mexicossa, lakiehdotuksesta, jonka tarkoituksena oli tarkastella kansallisten laboratorioiden kykyä täyttää energiaministeriön vaatimukset. Vaikka kenttäkuulemisiin liittyy joitakin asioita, jotka eroavat Washingtonissa järjestettävistä kuulemisista, suurin osa menettelyvaatimuksista on samat. Valiokuntamatkojen rahoituksen on kuitenkin täytettävä senaatin sääntö- ja hallintovaliokunnan vahvistamat määräykset.