Tiivistelmä
PIP: Yhteisölääketiede käsittelee sairauksien ennaltaehkäisyä, tautien määrääviä tekijöitä ja sairauksien luonnollista kulkua väestössä sekä ympäristön ja yhteiskunnan vaikutusta terveyteen ja sairauksiin. Jo pitkään on vallinnut kahtiajako siitä, voidaanko sairauksien ennaltaehkäisy toteuttaa parhaiten kliinisen lääketieteen piirissä vai täysin erillään yksilöiden hoidosta. Voidaan vahvasti väittää, että sairauksien ennaltaehkäisy onnistuu parhaiten erottamalla yhteisölääketiede kohtuullisen etäälle kliinisestä hoitokäytännöstä. Näiden kahden käytännön tavoitteet ovat pohjimmiltaan erilaiset. Kliininen lääkäri tarjoaa parhaan mahdollisen palvelunsa, kun hän on tekemisissä yksilön kanssa, jolla on valituksia. Yhdyskuntalääketieteen harjoittaja on omistautunut ennaltaehkäisemään vaivojen esiintymistä väestössä. Klinikkalääkärin rooli sairauksien ennaltaehkäisyssä on tärkeä mutta rajallinen. Lääkärintoimintaa koskeva koulutus olisi aloitettava määrittelemällä kohdattava ongelma. Tulevan lääkärin olisi saatava koulutusta näistä ongelmista, ja sen jälkeen hänen olisi suunnattava toimintansa niiden ratkaisemiseen. Jos tämä lähestymistapa onnistuu, ongelmia olisi muutettava ja parannettava tai ratkaistava. Koulutuksen olisi puolestaan havaittava tämä, ja sen olisi muutettava käytännön koulutusta vastaavasti. Tätä menettelyä noudatetaan kohtuullisessa määrin sekä kliinisessä että yhteisölääketieteen käytännössä ja koulutuksessa. Se on erityisen tärkeää yhteisölääketieteessä, jossa ongelmat on selvitettävä monimutkaisesta sosiaalisesta verkostosta. Eräät kehitysmaat ovat yrittäneet ratkaista ongelmansa tuottamalla lääkäreitä. Tässä yrityksessä ne ovat usein onnistuneet hyvin, mutta tuloksena on ollut maan taloudellisten resurssien kuluminen ja väestön enemmistön terveyden parantuminen vain vähän. Kehittyneet maat ovat luottaneet sairauksien hoitoon ja jättäneet ennaltaehkäisyn huomiotta, ja ne ovat joutuneet kohtaamaan palvelukustannusten nousun ja väestön tautitaakan pysymisen ennallaan tai jopa lisääntymisen. Yleisesti ottaen yhteisölääketieteen perustutkinto-opetusta on pyritty supistamaan pienen erikoisalan tasolle. Tämä on johtanut siihen, että yhteisölääketieteen käytäntöjä ja harjoittajia on muutettu. Monet yhteisölääketiedettä opettavat oppilaitokset tarjoavat koulutusta kasvavalle määrälle opiskelijoita, joista vähemmistö on lääkäreitä. Kun yhteisölääketieteen opetus perustutkintoa suorittaville lääkäreille ja jatko-opiskelijoille vähenee tai pysyy vakaana, oppiaineen opetus kukoistaa ja laajenee. Niitä ihmisiä, jotka ylläpitävät ja parantavat teollisuusmaiden korkeaa terveydentilaa, koulutetaan parhaillaan, ja he siirtyvät yhteisön palvelukseen.