Yleinen ampiainen

Mitä ampiaiset tekevät?

• Waspsit syövät kärpäsiä, kirvoja, toukkia ja muita selkärangattomia eläimiä, mikä tekee niistä tärkeän hyönteisiä torjuvan saalistajan.
• Waspsit ovat hämmästyttäviä arkkitehtejä, jotka rakentavat kuusikulmaisia paperipesiä pureskellusta puusta.
• Waspit ovat tärkeitä pölyttäjiä.
• Wasp-pesät tarjoavat kodin joillekin kauneimmista pölyttävistä leijukärpäsistämme.

Kuinka monta ampiaislajia on olemassa?

Yhdistyneessä kuningaskunnassa on noin 9000 ampiaislajia. Näihin kuuluvat loisampiaiset, joista osa on niin pieniä, että niitä tuskin näkee ilman mikroskooppia. Näistä 250 on suurempia ampiaisia, joilla on pistin. Näistä vain yhdeksän on sosiaalisia ampiaisia, jotka muodostavat suuria pesiä, suurin osa on yksinäisiä eivätkä aiheuta ihmisille haittaa.

Kerroksen ampiaista (Vespula vulgaris) tavataan kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa lähes kaikissa elinympäristöissä, myös metsissä ja kaupunkialueilla. Niitä kutsutaan Midlandsissa lempinimellä jaspers, joka juontuu mahdollisesti latinan sanasta vespa, joka tarkoittaa ampiaista, tai ulkonäön samankaltaisuudesta raidallisen mineraalin jaspiksen kanssa.

Yleisimpänä brittiläisenä ampiaisena useimmat ihmiset tunnistavat ne helposti. Aikuiset työläiset (aina naaraat) ovat kooltaan 12-17 mm, kun taas kuningatar on noin 20 mm. Ikoniset mustakeltaiset raidat varoittavat selvästi muita eläimiä siitä, että nämä hyönteiset ovat vaarallisia. Tavallisen ampiaisen vatsa on jaettu kuuteen lohkoon, ja jokaisessa lohkossa on yksi musta/keltainen raita, joten se muistuttaa hyvin paljon saksan ampiaista (Vespula germanica). Keskeinen ero on, että tavalliselta ampiaiseläimeltä puuttuu kolme mustaa pistettä päässä ja selvät mustat pisteet selässä, sillä ne sulautuvat yhteen selkäjuovien kanssa.

Wasps are magnificent architects

Loppukeväästä voi nähdä suuria ampiaisia. Ne ovat kuningattaria, jotka etsivät sopivia pesäpaikkoja. Nämä voivat olla hylättyjä nisäkkäiden koloja, halkeamia seinissä tai koloja puissa. Pesät valmistetaan pureskellusta puusta ja ampiaisen syljestä, josta syntyy paperin kaltaista materiaalia.

Waspsit ovat sosiaalisia eläimiä

Kuningatar aloittaa rakentamalla sylinterimäisen pylvään, joka tunnetaan nimellä terälehti ja jota peittää kuningattaren tuottama kemikaali, joka karkottaa muurahaisia. Kun kuningatar on valmis, se tuottaa yhden solun ja ympäröi sen kuudella muulla solulla, jolloin solut saavat niille ominaisen kuusikulmaisen muodon. Kuningatar jatkaa solujen rakentamista kerroksittain, kunnes sillä on 20-30 solua, ja munii sitten munan jokaiseen soluun. Kun munat ovat kuoriutuneet, se jakaa aikansa toukkien ruokkimisen ja pesänrakentamisen kesken.

Kokoisina toukat kehräävät kennonsa päälle kannen, kunnes ne ovat kehittyneet aikuisiksi työntekijöiksi. Nämä ovat myöhemmin kesällä nähtäviä pienempiä ampiaisia, jotka keräävät proteiineja toukkien ruokkimiseksi ja sokereita itsensä ruokkimiseksi. Tämä sokerin tarve houkuttelee niitä hillovoileipiin tai hiilihappojuomiin. Kun tarpeeksi aikuisia on kasvanut, kuningatar voi keskittyä lisääntymiseen, ja pesän työläiset ruokkivat sitä. Kussakin pesässä voi olla 5 000-10 000 yksilöä, ja se on muodoltaan pallomainen.

Loppukesästä pesästä nousee uusia kuningattaria ja uroskuoriaisia. Kussakin pesäkkeessä on vain yksi kuningatar, ja loppusyksyllä tapahtuvan parittelun jälkeen uudet kuningattaret talvehtivat koloissa tai muissa suojaisissa paikoissa. Pesäkkeet kestävät vain yhden vuoden, ja kun uusi kuningatar lähtee, kaikki muut pesäkkeen ampiaiset kuolevat.

Miksi ampiaiset jahtaavat pikniktiäni?

Syyskuun loppupuolella pesät ovat suurimmillaan, ja niissä on paljon aikuisia ja vähän toukkia. Tämä tarkoittaa, että ampiaisia on paljon näkyvissä, mutta vaikuttaa myös siihen, mitä ruokaa ne etsivät. Kun aikuiset syövät nektaria, toukat saavat ravintonsa hyönteisistä. Toukkia ruokkiessaan aikuiset saavat poikasilta pienen, sokeripitoisen nestepisaran. Kun toukkia on vähemmän, aikuisten ei tarvitse etsiä niin paljon proteiinia, mutta ne tarvitsevat enemmän sokereita ja hiilihydraatteja. Tämän hiilihydraattien tarpeen vuoksi ampiaiset saattavat tässä kuussa tarttua pikemminkin sipseihisi kuin hilloosi.

Miksi ampiaiset pistävät?

Ampiaisilla on pisto, jonka avulla ne voivat pyydystää ja liikuntakyvyttömäksi tehdä saaliinsa (kuten kirvat, toukat, kärpäset ja hämähäkit). Ne voivat myös pistää puolustaakseen pesäänsä.