Konstanttius saapui Britanniaan isänsä, keisari Constantiuksen, mukana vuonna 305. Constantius kuoli seuraavan vuoden heinäkuussa Yorkissa.
Sen ajan perimysjärjestelmä edellytti, että keisariksi tulisi joku toinen keisari, mutta Yorkin sotilaat julistivat Konstantinuksen välittömästi johtajakseen. Se osoittautui ratkaisevaksi hetkeksi historiassa. Hänet tunnetaan nimellä Konstantinus Suuri erittäin hyvistä syistä.
Lähes 80 vuoden ja kolmen sukupolven poliittisen hajanaisuuden jälkeen Konstantinus yhdisti koko Rooman valtakunnan yhden hallitsijan alaisuuteen. Vuoteen 324 mennessä hän oli laajentanut valtaansa ja oli ainoa keisari, mikä palautti vakautta ja turvallisuutta roomalaiseen maailmaan.
Konstantti luopui myös Roomasta keisarikunnan tärkeimpänä kaupunkina ja rakensi uuden pääkaupungin, jonka nimi oli vaatimattomasti Konstantinopoli (nykyinen Istanbul). Seuraavien kahden vuosisadan aikana Rooma ja Italia tulivat alttiiksi barbaarien hyökkäyksille. Paljon helpommin puolustettava Konstantinopoli kesti vielä tuhat vuotta.
Viimeiseksi ja ehkä tunnetuimmin Konstantinuksen vahva tuki kristinuskolle vaikutti mittaamattomasti Euroopan historiaan. Hänen kerrotaan kääntyneen uskoon vuonna 312 jKr., vaikka tätä ei ole vahvistettu.
Tällöin vain noin kymmenen prosenttia Rooman valtakunnan väestöstä oli kristittyjä. Valtaosa hallitsevasta eliitistä palvoi Rooman vanhoja jumalia. Konstantinus oli ensimmäinen keisari, joka salli kristittyjen palvoa vapaasti, mikä auttoi yhdistämään ja edistämään uskoa. Hän pani alulle Kristuksen syntymän juhlan, jota me kutsumme jouluksi.
Vuonna 314, vuosi Konstantinuksen uskonnollista suvaitsevaisuutta koskevan ediktin jälkeen, Eboracum sai ensimmäisen piispansa. Yhdessä Londiniumin (Lontoo) ja Lindumin (Lincoln) piispojen kanssa hän osallistui Arlesissa pidettyyn kristilliseen konsiiliin.
Konstantti ei viipynyt Yorkissa kauaa, vaan perusti Trierin tukikohdakseen germaaneja vastaan suunnattuja sotaretkiään varten ehkä vuosi perimyksensä jälkeen. Hänen paikkansa Yorkin historiassa oli kuitenkin jo hyvin vahvasti sinetöity.
< Rooman valtakuntaa hallittiin Yorkista käsin
Rooman ajan Yorkin loppu >
Rooman ajan Yorkin loppu >