Certains enfants sont des enfants majeurs des dinosaures et en connaissent une tonne (vous vous souvenez du petit garçon dans Jurassic Park ?). Le reste d’entre nous peut avoir une certaine connaissance des dinosaures de quand nous étions jeunes, ou des films. Mais à moins que vous ne soyez un paléontologue ou le parent d’un de ces Dino Kids, il est probablement peu probable que vous ayez une connaissance sérieuse de quoi que ce soit d’autre que le Tyrannosaurus, le Stegosaurus ou le Triceratops.
Donc, en l’honneur de pouvoir impressionner le prochain Dino Kid qui essaiera de vous surpasser, ou peut-être simplement d’être capable d’apprécier des noms assez géniaux, voici 10 dinosaures moins communs, mais géniaux.
1. Troodon formosus
Ce petit dinosaure carnivore est important car les scientifiques théorisent qu’il servait de lien entre les reptiles et les oiseaux. Les nids intacts qui ont été préservés permettent aux paléontologues d’en savoir plus sur le comportement reproductif de cette espèce. Ces créatures avaient également un cerveau de grande taille par rapport à leur taille, et pouvaient être presque aussi intelligentes que les oiseaux modernes. C’est peut-être pour cela qu’elles ont été l’un des derniers dinosaures à s’éteindre.
2. Pachycephalosaurus wyomningenesis
Ce dinosaure fut également l’un des derniers à s’éteindre, mais contrairement au troodon, ils étaient herbivores. La caractéristique la plus remarquable de ce reptile était la bosse osseuse au sommet de son crâne, qui pouvait avoir jusqu’à 10 cm d’épaisseur ! Les scientifiques pensent que ces crânes épais étaient utilisés lors de défis de cour par coups de tête, un peu comme le font aujourd’hui les chèvres ou les cerfs.
3. Baryonyx marcheur
Ce dinosaure était une énigme pour les scientifiques en raison de ses dents, qui varient suffisamment entre les individus pour que les scientifiques envisagent de classer chaque individu comme sa propre espèce. De plus, son crâne ressemblait plus à un crocodile qu’à tout autre dinosaure que les scientifiques avaient rencontré. Une chose plus évidente sur cette espèce est qu’elle vivait près d’un grand lac dans ce qui est actuellement l’Europe, et qu’elle utilisait de grandes griffes pour attraper les poissons. Les scientifiques sont exceptionnellement sûrs de son régime alimentaire car ils ont découvert des restes de poissons fossilisés dans les estomacs de fossiles de baryonyx.
4. Massospondylus
Un des premiers dinosaures à être classé, ce dinosaure était initialement considéré comme plusieurs espèces différentes avant d’être réduit à seulement deux. Massospondylus a laissé les scientifiques perplexes quant à savoir s’il s’agissait d’un herbivore ou d’un carnivore, car il avait des dents à l’avant qui auraient pu convenir à un carnivore, mais les dents arrière d’un herbivore. Les scientifiques ont finalement conclu, d’après l’anatomie faciale, qu’il s’agissait plus probablement d’un herbivore. Parmi les autres caractéristiques notables du Massospondylus, citons sa tête minuscule et sa « main » à cinq griffes qui pouvait saisir des objets.
5. Torvosaurus gurneyi
Cette espèce carnivore a d’abord intrigué les scientifiques lorsqu’elle a été découverte en 2014 au Portugal car elle ressemblait à une espèce nord-américaine similaire. Cependant, les scientifiques ont pu utiliser la taille de la bouche et le nombre de dents pour les différencier. Avec ses 33 pieds de long, ce chasseur était l’un des plus grands carnivores de son époque, bien que pas le plus grand de tous les temps.
6. Yongjinglong datangi
Plusieurs des espèces nouvellement découvertes sont plus susceptibles d’être inconnues, simplement parce qu’elles n’ont pas eu le temps d’entrer dans la conscience du public. Dans de multiples cas, ces espèces sont différenciées d’espèces similaires. Dans ce cas, les scientifiques ont trouvé quelques os d’un dinosaure juvénile en Chine et ont pu le distinguer d’espèces similaires par l’orientation des os de l’épaule. Cette espèce peut être clé pour montrer les différences entre les dinosaures chinois et ceux d’autres régions géographiques.
7. Seats meekerorum
Bien que le nom de ce dino puisse ressembler à « mièvre », il était tout sauf cela ! Ce féroce prédateur appartenait à la famille des carcharodontosaures, une famille carnivore connue pour sa grande taille. Cette espèce a vécu en même temps que le célèbre T. rex et a empêché ce dernier de devenir le plus grand prédateur… jusqu’à ce qu’il s’éteigne. Son nom a également une origine fascinante, car il prend racine dans le nom d’un monstre cannibale issu des mythes d’une tribu amérindienne de l’Utah, où les restes du premier juvénile ont été trouvés.
8. Kentrosaurus
Cet herbivore à déplacement lent peut être inconnu car il fait partie de la famille des stégosaures et ne se distingue pas. Comme l’espèce populaire, cet animal avait une série de plaques le long de sa colonne vertébrale et des pointes sur sa queue, mais il avait aussi de longues pointes sur le côté. Fait amusant, les paléontologues ont trouvé plus de 900 ossements de cette seule espèce dans un site en Tanzanie.
9. Sauroniops pachytholus
Un autre nom cool, celui-ci dérivé du méchant fantastique de Tolkein, Sauron, parce que le squelette semblait à l’origine n’avoir qu’une orbite. Il s’agissait d’un autre mégaprédateur (grand type) de la famille des carcharodontosaures. Ils ont été découverts en 2007 au Maroc, sur les rives d’un delta de rivière. Ce prédateur peut être distingué des autres par la bosse unique au-dessus de leurs yeux, qui peut également avoir été utilisée pour donner des coups de tête.
10. Heterodontosaurus
Si vous connaissez suffisamment l’étymologie, vous pourriez être en mesure de deviner la caractéristique clé de cette espèce à partir de son nom. La chose la plus étrange que les scientifiques ont découvert sur ce petit dinosaure était qu’il avait trois types de dents différentes, dont une longue dent en forme de défense ou de croc. Ces dinosaures étaient l’un des premiers précurseurs des oiseaux (surtout en raison de leurs hanches). Une autre caractéristique intéressante de cet herbivore était ses deux doigts opposables !
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Par Grace Ballenger
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