TAMPA, Fla. – Cette histoire est le dernier épisode de notre série YouTube, « What’s Brewing », la série de plongées en profondeur maison de la journaliste d’investigation Jenna Bourne sur des questions importantes pendant la pandémie de coronavirus. Cliquez ici pour découvrir la série et vous abonner à notre nouvelle chaîne YouTube : The Deeper Dive.
Il n’est pas rare de rechercher un ex sur les médias sociaux.
Les gens sont curieux de savoir à quoi ressemblent maintenant leurs anciens partenaires romantiques et ce qu’ils font.
Mais ce qui est arrivé à Eva Kennedy était différent.
« C’est manifestement une mauvaise utilisation de l’accès », a déclaré Kennedy.
Kennedy est sortie avec Leonard Willis à la fin des années 1980.
Des décennies plus tard, son ex l’a recherchée – pas sur Facebook, mais dans une base de données gouvernementale confidentielle : Florida’s Driver And Vehicle Information Database, connue sous le nom de DAVID.
Les employés du gouvernement ont effectué plus de 24 millions de recherches sur DAVID en 2019.
C’est censé être un outil pour les agences gouvernementales et les agents d’application de la loi pour confirmer les informations sur les conducteurs de la Floride, et non un outil de fouinage romantique.
« C’est un peu étrange qu’il me cherche juste après quelque 20 ans pour savoir où je suis et ce que je fais », a déclaré Kennedy.
Elle n’était pas la seule Willis à admettre avoir recherché DAVID alors qu’elle était au travail comme analyste des opérations du programme de soutien aux enfants au ministère du Revenu de la Floride à Jacksonville.
Dans une interview enregistrée avec les enquêteurs, il dit avoir également cherché son ex-femme, à la recherche de photos de permis de conduire.
« Gee, je me suis demandé comment un couple de personnes – mon ex-femme, vous savez, eh bien, elle et une femme que j’ai fréquentée avant elle – vous, savez, je me suis demandé comment elles vieillissaient, fondamentalement, voilà ce que c’était. Et pour être honnête avec vous, je veux dire, je connaissais mieux. J’ai hésité », a déclaré Willis dans l’enregistrement du 3 mai 2019.
Willis a refusé la demande d’interview de 10 Investigates.
« Par curiosité, j’ai regardé les photos d’une ex-petite amie d’il y a 35 ans, et d’une ex-femme d’il y a près de 20 ans, simplement pour voir comment elles avaient vieilli. Je savais que ce n’était pas bien d’utiliser DAVID dans ce but et j’ai admis mon erreur de jugement et c’était la fin de l’histoire. S’il vous plaît, ne me contactez plus à ce sujet. Il n’y a rien de plus à dire », a déclaré Willis dans un courriel à 10 Investigates.
Mais Willis avait accès à plus que des photos de permis de conduire.
DAVID donne aux utilisateurs l’accès à chaque numéro de permis de conduire de Floride, à l’adresse, à la signature, aux informations médicales et d’invalidité, au numéro de sécurité sociale, à la date de naissance, aux informations sur le véhicule et aux informations sur les contacts d’urgence.
« Ce sont des informations qui pourraient évidemment être utilisées dans le vol d’identité, ou qui pourraient être utilisées à des fins néfastes si elles étaient divulguées. Donc, il est d’une importance cruciale pour nous de protéger nos citoyens, en protégeant leurs informations », a déclaré le chef de la police de Lakeland, Ruben Garcia.
Des dizaines de travailleurs du gouvernement de Tampa Bay ont été pris en train d’abuser de DAVID l’année dernière.
Les dossiers que 10 Investigates a obtenus de chaque agence par le biais de demandes de documents publics ont montré, à l’exception de trois personnes, qu’ils ont tous reçu des conseils verbaux ou écrits ou aucune discipline du tout.
Parfois, leur accès à certaines parties de DAVID, comme les informations de contact d’urgence, a été temporairement révoqué.
Au bureau du shérif de Pasco, un détective a reçu une lettre de conseil après avoir utilisé DAVID pour rechercher un activiste qui avait demandé une copie de son dossier d’affaires internes.
L’année dernière à Tampa Bay, une personne a été suspendue pendant deux jours : Un dispatcher de Temple Terrace qui a utilisé DAVID pour trouver des adresses pour des cartes de Noël.
Une personne a été licenciée : Le dispatcheur de la police de Port Richey, Christian Mercado. Les rapports de police disent que Mercado a utilisé DAVID pour rechercher une adolescente à laquelle il parlait et ses parents.
Mercado n’a pas répondu aux demandes d’interview de 10 Investigates.
À Lakeland, l’officier de police Christopher Hoo a démissionné après avoir été accusé d’avoir cherché dans DAVID les informations personnelles de plusieurs jeunes femmes qu’il a rencontrées lors d’appels de police.
L’une de ces femmes a dit à la police qu’elle avait eu une « rencontre sexuelle » avec Hoo après l’avoir rencontré en service.
Une autre était une « prostituée connue », selon un rapport de la police de Lakeland.
Le chef de la police de Lakeland, Ruben Garcia, a déclaré à 10 Investigates qu’il aurait licencié Hoo s’il n’avait pas démissionné.
« Il peut présenter sa démission jusqu’à et au point où je l’aurais licencié. Mais il savait que c’était inévitable, et c’est noté dans le dossier », a déclaré Garcia. « Ici, dans cette agence, nous n’allons pas le tolérer. Nous prenons la confiance du public très au sérieux. Et tout ce que nous faisons pour violer cette confiance, il doit y avoir des mesures disciplinaires. »
Hoo a décliné la demande d’interview de 10 Investigates, par l’intermédiaire de son avocat.
Il est maintenant poursuivi pénalement pour avoir abusé de DAVID devant le tribunal du comté de Polk.
10 Investigates a constaté que les poursuites pénales pour une mauvaise utilisation de DAVID sont rares.
Bien que les agences aient signalé plus de 900 fois depuis 2015 que leurs employés ont fait une mauvaise utilisation de DAVID, les bureaux du procureur de l’État de Floride nous disent qu’ils ne connaissent qu’une seule autre personne qui a été accusée au pénal pendant cette période : Un autre officier de Tampa Bay.
Ancien répartiteur de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Ryan Butler de Temple Terrace est maintenant en prison.
Il a plaidé coupable d’avoir utilisé des informations provenant de DAVID pour suivre son ex-petite amie et d’avoir allumé plusieurs feux sur la propriété de celle-ci et de ses amis en 2015.
FWC dit à 10 Investigates que l’agence a licencié Butler après son arrestation.
Si quelqu’un vous recherchait sur DAVID sans raison valable, vous voudriez probablement le savoir.
Mais 10 Investigates a découvert que la moitié des personnes dont les informations ont été consultées de manière inappropriée par les forces de l’ordre de Tampa Bay l’année dernière n’ont jamais été prévenues.
C’est un échec qui se produit également au niveau de l’État.
Le département correctionnel de Floride a constaté que ses employés ont utilisé DAVID de manière abusive au moins 10 fois l’année dernière.
Aucune victime n’a été prévenue.
Le département du revenu de Floride a dit à 10 Investigates qu’il avait envoyé des lettres pour notifier l’ex-petite amie et l’ex-femme de Leonard Willis, mais n’avait aucun document pour le prouver.
Les deux femmes ont dit à 10 Investigates qu’elles n’avaient aucune idée jusqu’à ce que nous les ayons contactées.
« Je ne me souviens de rien dans le courrier. Parce que je ferais certainement attention à cela », a déclaré Kennedy.
La loi de la Floride donne aux agences une porte de sortie quand il s’agit de notifier les victimes d’une violation de données.
Une agence n’a pas à vous notifier si elle « détermine raisonnablement que la violation n’a pas et ne sera pas susceptible d’entraîner un vol d’identité ou tout autre préjudice financier. »
« S’ils ne les notifient pas, la plupart des gens peuvent ne jamais savoir que cela s’est produit. J’ai déjà eu des cas où les gens pensaient simplement qu’il s’agissait d’une étrange coïncidence et se disaient : » Pourquoi cette personne est-elle toujours là où je vais ? Comment sait-il que je suis ici ? Comment sait-il quel type de voiture je conduis ? ». Et ce n’est que bien plus tard qu’ils ont découvert que c’était grâce à l’abus du système DAVID », a déclaré l’avocat Moses DeWitt.
Le cabinet d’avocats d’Orlando de DeWitt a représenté des victimes d’abus de DAVID dans des affaires civiles.
« Mais ce sont des cas très difficiles, malheureusement. La personne qui a été en quelque sorte lésée n’obtient jamais les dommages et intérêts qu’elle demande, franchement », a déclaré DeWitt.
Même si quelqu’un a été recherché des centaines de fois, DeWitt dit qu’un juge pourrait ne lui accorder que le montant minimum en dommages et intérêts.
« Ces procès prennent des années. Ils sont longs. Ils sont émotionnellement éprouvants, typiquement. Et donc, vous pourriez passer par des années de litige seulement pour recevoir 2 500 $ « , a déclaré DeWitt.
Le département de la sécurité routière et des véhicules motorisés de Floride, ou HSMV, supervise DAVID.
Le HSMV savait que l’utilisation abusive de DAVID était un problème il y a des années, alors il a commencé à exiger plus d’audits.
L’agence a également commencé à exiger que les travailleurs gouvernementaux qui utilisent DAVID signent des reconnaissances qu’ils pourraient faire face à des sanctions civiles et pénales pour une mauvaise utilisation.
Mais l’État ne sait pas si ces changements fonctionnent parce qu’ils ne suivent pas la fréquence à laquelle les travailleurs du gouvernement font un usage abusif de DAVID.
Les agences sont tenues de signaler l’usage abusif de DAVID au HSMV, mais ce dernier n’utilise pas ces rapports pour suivre la fréquence des abus.
Au lieu de cela, le HSMV dit à 10 Investigates que ses employés « examinent » l’information et « prennent des mesures si nécessaire »
Le HSMV a envoyé à 10 Investigates des feuilles de calcul et des comptes du nombre de fois qu’une agence a signalé une mauvaise utilisation de DAVID depuis 2015, en disant qu’il a créé ces feuilles de calcul spécifiquement pour notre demande de documents publics.
Nous avons constaté que ces feuilles de calcul sous-estimaient la fréquence des mauvaises utilisations.
Elles montrent combien de fois les agences signalent des abus à l’État, mais pas combien de cas d’abus se trouvent dans chacun de ces rapports.
Une agence pourrait envoyer à l’État un rapport, mais il y a 10 cas d’abus dans ce rapport.
La feuille de calcul le montre comme un seul rapport.
« Ces chiffres reflètent le nombre de rapports reçus par le département dans les années données – pas les instances individuelles », a déclaré le directeur des communications du HSMV, Aaron Keller, dans un courriel à 10 Investigates. « Si vous souhaitez que le ministère examine manuellement tous les rapports d’abus des agences reçus pour les années en question afin de comptabiliser tous les cas d’abus, nous pouvons voir quel type de ressources cela pourrait prendre. Indépendamment de la façon dont les agences décident de compiler les cas d’abus au ministère, chaque rapport est examiné en profondeur par le ministère au fur et à mesure qu’il est reçu. »
10 Investigates a demandé à plusieurs reprises une interview avec la directrice exécutive du HSMV, Terry Rhodes, mais elle n’a pas accepté de nous parler.
Quelles agences peuvent accéder à DAVID?
Selon le HSMV, 957 agences ont actuellement accès à DAVID.
Chaque agence qui utilise DAVID doit signer un accord annuel pour suivre toutes les règles et règlements puisque vos informations personnelles sont protégées par la loi fédérale sur la protection et la confidentialité des conducteurs et la loi de Floride.
Chaque agence doit faire des examens trimestriels de contrôle de la qualité.
Le HSMV fait également des audits sur le terrain dans les agences d’application de la loi tous les deux ans.
« Le système DAVID est une base de données sécurisée et à multiples facettes qui fournit aux responsables de l’application de la loi et de la justice pénale des informations critiques sur les conducteurs et les véhicules à moteur. Le département est clair dans ses attentes envers les agences qui demandent l’accès au système DAVID pour éduquer et responsabiliser leurs employés afin de s’assurer que les informations personnelles des Floridiens restent confidentielles conformément à la loi de l’État et à la loi fédérale », a déclaré Keller dans un courriel.
Kennedy dit qu’elle veut que les personnes qui abusent de leur accès fassent face à des conséquences.
« Les gens ne font qu’envahir la vie privée d’autres personnes », a déclaré Kennedy. « Peut-être qu’ils ont besoin d’avoir un autre emploi s’ils ne peuvent pas gérer avoir ce type de – ce niveau de sécurité. »
Si vous soupçonnez une utilisation abusive de DAVID, vous pouvez soumettre une plainte au HSMV.
Vous pouvez également ou soumettre une demande de documents publics pour les recherches DAVID de votre nom. Pour demander votre historique de recherche, envoyez un courriel à [email protected] et incluez votre nom complet, votre numéro de permis de conduire et la période que vous voulez demander.
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