Tout a commencé à l’été 1984 par des vacances en Europe. John McDonald se retrouve à Paris dans un bar spécialisé dans la bière belge. Les pintes qu’il a sirotées ce jour-là lui ont donné envie de fabriquer lui-même de la bière – mais il lui faudra attendre cinq ans avant d’ouvrir Boulevard Brewing Co. à Kansas City, dans le Maine. Après avoir fréquenté une école d’art et s’être lancé dans l’ébénisterie, McDonald a prouvé qu’il était un véritable pionnier de la bière lorsqu’il a finalement ouvert Boulevard en 1989.
En 2013, Boulevard a rejoint la brasserie Ommegang au sein de la famille Duvel Moortgat (qui comprend également Firestone Walker Brewing Company et des brasseries à travers l’Europe, comme la Brasserie d’Achouffe en Belgique et la Birrificio del Ducato en Italie). McDonald siège au conseil d’administration de la société, et nous imaginons qu’il a l’occasion de s’envoler vers l’Europe, ou ce bar à Paris, à intervalles plus réguliers que lors de ce voyage il y a si longtemps.
Lorsqu’on lui demande pourquoi il a lancé la brasserie, McDonald répond qu’il était vraiment intéressé par la fabrication de choses. Il a fait quelque chose d’assez impressionnant avec Boulevard. Voici 14 choses que vous devez savoir sur Boulevard Brewing.
La bière ennuyeuse a pâli en comparaison de la première ale de Boulevard.
Au début de Boulevard, McDonald a brassé des bières dont il rêvait depuis une demi-décennie. Ces bières, comme la Boulevard Pale Ale, une combinaison de malts caramélisés et de houblons piquants, et la Unfiltered Wheat Beer, une bière de blé de style américain aux agrumes, allaient finir par attirer l’attention et remporter des prix au niveau national.
Le premier tonneau de Boulevard Pale Ale a été vendu le 17 novembre 1989. McDonald l’a jeté à l’arrière de sa camionnette et l’a livré en personne au premier client de la brasserie : un restaurant mexicain à deux minutes de là. (Un an plus tard, McDonald a convaincu un investisseur de lui donner le capital nécessaire pour acheter une toute petite ligne d’embouteillage très usagée, ce qui a permis à l’équipe de Boulevard de commencer à mettre en bouteille.)
La saison de Boulevard était la première de nombreux Américains.
Après l’arrivée du brasseur belge Steven Pauwels comme maître de brassage de Boulevard, il s’est attaqué à la saison de style belge, un style peu courant – ou peu connu – dans une grande partie des États-Unis à l’époque. Finalement, Boulevard contribuera à populariser le style saison avec Tank 7 lors de son arrivée en 2009 (une décennie après que la brasserie Ommegang ait pris les devants en lançant Hennepin Farmhouse Saison).
Brassée avec une combinaison de levures belges (mais pas spécifiquement de levures de saison) et houblonnée à sec avec de l’Amarillo, Tank 7 a été mise de côté dans la cuve de fermentation marquée « seven » – qui aurait été la cuve la moins appréciée du lot par les brasseurs pour une raison non divulguée. Lors d’un contrôle de qualité, quelqu’un a pris une gorgée et il a été époustouflé. Les brasseurs l’ont nommée Tank 7 et l’ont incorporée à leur série Smokestack, une collection de bières grosses et audacieuses. La bière sèche mais épicée, avec des notes de pamplemousse provenant du houblon, a immédiatement trouvé un public assoiffé.
Tank 7 a été » découverte « , et est devenue une star de cinéma.
En janvier 2020, Tank 7 a fait un pas sur l’écran d’argent – ou, peut-être plus précisément, sur l’écran d’aluminium. Boulevard a décidé de mettre sa saison en boîte, en imprimant l’étiquette sur des boîtes en aluminium de 16 onces et en les rangeant dans des packs de 4. Ce nouvel emballage s’inscrit dans le cadre d’un partenariat avec Paramount Pictures pour promouvoir la sortie de « A Quiet Place Part II ».
Selon Natalie Gershon, vice-présidente du marketing chez Boulevard, la bière se marie bien avec le film parce qu’ils sont tous deux « effrayants ». Elle se marie également très bien avec un grand seau de pop-corn.
Elle est partie de la brasserie avec une bière et est revenue avec un whisky.
Lorsque Boulevard a expédié un camion-citerne de son blé non filtré à Foundry Distilling Company, à West Des Moines, dans l’Iowa, c’était le début d’une histoire de passage à l’âge adulte qui a duré deux ans. Scott Bush, de Foundry, a distillé la bière, puis l’a fait vieillir pendant deux ans dans des fûts de chêne calciné de 30 gallons. L’alcool ainsi obtenu, un whisky de malt américain à 89 degrés qui présentait des arômes et des saveurs de pain aux bananes, de piment de la Jamaïque et de caramel, est arrivé chez les détaillants de l’Iowa en août 2020. La distribution du whisky, Midnight Ritual, s’étendrait ensuite au Missouri, au Kansas et au Nebraska.
Midnight Ritual était le premier d’une série de collaborations entre brasseurs et distillateurs que Foundry a l’intention de lancer. La distillerie s’est associée à plusieurs autres brasseries en dehors de Boulevard. Les whiskys distillés à partir de l’Arrogant Bastard Ale de Stone Brewing Co. et du Furious IPA de Surly Brewing Co., parmi plusieurs autres, devraient sortir en 2021.
Le chef de brasserie de Boulevard a des amis avec des avantages.
La Unfiltered Wheat de Boulevard n’était pas la première des bières de la brasserie à entrer dans un tonneau de whisky. Le chef de brasserie de Boulevard, Steven Pauwels, avait une relation de travail avec Bush, ayant utilisé des barils de la précédente entreprise du distillateur, Templeton Rye, pour faire vieillir la série Smokestack de Boulevard. La collection spéciale comprend des offres de bouteilles plus grandes et plus audacieuses, comme un Whiskey Barrel Stout, un Bourbon Barrel Quad et un Tank 7.
McDonald brassait, construisait des armoires et dormait à la brasserie.
Afin d’obtenir l’argent nécessaire pour démarrer une nouvelle entreprise, McDonald a vendu sa maison, a déménagé dans un vieux bâtiment en briques en ville et a exploité son entreprise d’ébénisterie dans un coin. Pendant ce temps, il a réaménagé le bâtiment et installé une salle de brassage bavaroise vintage de 35 barils. Le bâtiment, qui était à l’origine une blanchisserie pour la Santa Fe Railway de 1859 à 1995, a servi de siège au Boulevard jusqu’à son agrandissement en 2006. (McDonald a fini par déménager.)
Boulevard a traversé la route.
En 2004, cette salle de brassage bavaroise vintage originale de 35 tonneaux faisait des heures supplémentaires, produisant près de 100 000 barils de bière par an. Boulevard était devenu trop grand pour son bâtiment en briques d’origine. C’est pourquoi, en 2005, la brasserie a donné le coup d’envoi de la construction d’un nouveau siège social de l’autre côté de la rue.
La construction de trois étages et de 70 000 pieds carrés a tiré parti de l’utilisation des terrains urbains pour minimiser son empreinte et a également présenté une conception durable. Dans les années qui ont suivi l’achèvement de la nouvelle brasserie, Boulevard a installé des panneaux solaires et a adopté une politique de zéro décharge, ce qui signifie que toute l’entreprise recycle ou composte tous ses déchets.
La bière Boulevard est un incontournable du stade.
Depuis 20 ans, les têtes de seam peuvent trouver des bières Boulevard au stade Kauffman, où jouent les Kansas City Royals. En 2020, ils sont montés d’un cran en collaborant avec deux joueurs : le joueur de troisième base Hunter Dozier et le joueur de deuxième base Whit Merrifield. Ensemble, les joueurs et Boulevard ont lancé Hustle Up !, une bière blonde à 100 calories. Les t-shirts vendus pour commémorer le partenariat bénéficient à la fois aux Grands Frères et Grandes Sœurs de Kansas City et à l’association Ronald McDonald House Charities de Kansas City.
Boulevard donne un coup de pied dans le verre.
Afin de prolonger ses efforts continus pour protéger l’environnement, Boulevard a fait équipe avec des entreprises voisines et des organisations de la communauté pour trouver un meilleur moyen de recycler le verre utilisé par les habitants de Kansas Citi. La solution qu’ils ont trouvée s’appelle Ripple Glass et a débuté en 2009.
En soutenant la construction d’une usine locale de traitement du verre et en installant des bacs violets géants dans toute la ville, le groupe a trouvé un moyen de recycler le verre usagé plus efficacement que de l’envoyer dans une décharge. En outre, un fabricant local transforme le verre en isolant en fibre de verre, et d’autres partenaires ont trouvé des moyens de réutiliser le verre également.
En 2020, plus de 80 communautés environnantes, comme Jefferson City et Branson, ont adopté Ripple Glass pour les aider à garder les produits en verre usagés hors de leurs décharges.
Boulevard pratique la durabilité, à l’intérieur et à l’extérieur.
Non seulement Boulevard pratique la durabilité à l’intérieur, mais il est également devenu vert sur le toit. Littéralement. La brasserie a installé un toit vert au sommet de la salle de brassage et du bâtiment d’emballage, ce qui signifie simplement qu’elle a planté un large éventail de verdure et de plantes là-haut. Cela permet d’isoler le bâtiment, de réduire les besoins en chauffage et en climatisation et de minimiser la quantité d’énergie nécessaire pour faire fonctionner l’installation.
Boulevard avait besoin de plus d’espace pour ses activités.
En 2016, une autre expansion a ajouté le centre récréatif Tours &à côté de la brasserie. Il comprenait une salle de bière de 10 000 pieds carrés et servait de plaque tournante pour les visites de la brasserie. Le bâtiment comprenait des expositions sur Boulevard et sa bière. Le Rec Deck, un espace extérieur, a été ajouté au quatrième étage en 2019. L’expansion de 2016 a également donné à Boulevard une installation de 3 600 pieds carrés pour six réservoirs de fermentation supplémentaires de 1 000 barils. Cela a augmenté la capacité de fermentation de la brasserie de 40 pour cent.
Boulevard remplit des boîtes de conserve de manière fantaisiste.
Une ligne de mise en conserve de 10 millions de dollars est arrivée à la brasserie en avril 2018. C’était l’entrée extrême de Boulevard dans la mise en boîte. La brasserie, qui s’était principalement appuyée sur le verre avant cette période, pouvait désormais remplir 350 boîtes de 12 onces en une minute avec son nouvel engin fantaisiste à grande vitesse.
L’autre élément intéressant de cette ligne de mise en conserve ? Elle remplit les boîtes de conserve à chaud. Plus techniquement, elle utilise un processus de remplissage à chaud pour permettre une fermentation secondaire après l’emballage. Alors que Boulevard le faisait avec ses bouteilles depuis des années, c’était relativement inédit pour les canettes.
Pour vendre sa propre bière, elle devait faire du vin.
Une partie de l’expansion de 2006 comprenait une suite au-dessus de la brasserie où Boulevard accueille des événements privés. En raison des lois locales, la brasserie a rapidement appris qu’elle ne pouvait pas vendre sa propre bière dans cette suite lors de certains événements – mais a découvert en faisant des recherches que les établissements vinicoles de l’État avaient la possibilité d’obtenir des permis permettant de vendre leurs propres produits sur place. C’est ainsi qu’après un tour de passe-passe avec un avocat, Boulevard a obtenu les permis nécessaires et a lancé sa propre marque de vin : Boulevard Wine. McDonald a donc planté un petit vignoble de deux acres à Truman Lake, au Missouri. Les vins maison de Boulevard sont toujours servis lors d’événements sur place.
Manger, boire et se marier à Boulevard.
En parlant de cette suite événementielle, des couples s’y marient. La suite Muehlebach, au dernier étage de la brasserie, peut être réservée pour des réceptions de mariage, ainsi que pour des événements d’entreprise ou à but non lucratif. Le forfait comprend la bière et le vin Boulevard, une vue magnifique sur Kansas City, un verre à pinte personnalisé pour chaque invité, et bien sûr, une bonne histoire.