La plupart des Américains trouvent acceptable qu’un couple non marié vive ensemble, même s’il n’envisage pas de se marier. Une majorité affirme également que les couples mariés et en cohabitation peuvent élever les enfants aussi bien les uns que les autres. Dans le même temps, le public voit toujours des avantages sociétaux dans le mariage, et beaucoup disent que le mariage est important, mais pas nécessairement essentiel, pour qu’un homme ou une femme puisse vivre une vie épanouie.
Les opinions sur le mariage et la cohabitation varient selon l’âge, les jeunes adultes étant plus susceptibles de trouver la cohabitation acceptable et de la considérer comme ayant un impact positif sur les chances d’un couple de réussir son mariage. Les opinions diffèrent également en fonction de la race et de l’origine ethnique, de l’appartenance religieuse et du parti.
Environ deux tiers des adultes sont favorables à l’idée de permettre aux couples non mariés de conclure des accords juridiques qui leur donneraient les mêmes droits que les couples mariés, un point de vue particulièrement répandu chez les démocrates et ceux qui penchent pour le parti démocrate. Dans la mesure où le public voit des avantages pour ceux qui sont mariés par rapport à ceux qui cohabitent, ils disent que les personnes mariées ont généralement plus de facilité lorsqu’il s’agit d’atteindre certains objectifs.
La plupart des Américains disent que la cohabitation est acceptable même sans projet de mariage
La grande majorité des Américains pensent qu’il est acceptable pour un couple non marié de vivre ensemble. La plupart des Américains (69%) disent que la cohabitation est acceptable même si le couple ne prévoit pas de se marier, tandis que 16% disent que c’est acceptable, mais seulement si le couple prévoit de se marier ; 14% disent que ce n’est jamais acceptable.
Les jeunes adultes sont plus susceptibles que leurs homologues plus âgés de trouver acceptable qu’un couple non marié vive ensemble. Environ huit adultes sur dix âgés de moins de 30 ans (78%) disent que la cohabitation est acceptable même si le couple ne prévoit pas de se marier, contre 71% des personnes âgées de 30 à 49 ans, 65% des personnes âgées de 50 à 64 ans et 63% des personnes âgées de 65 ans et plus.
Les opinions sur la cohabitation diffèrent largement selon la race et l’ethnie. Dans l’ensemble, les adultes noirs (55%) sont moins susceptibles que les adultes blancs (72%) et hispaniques (69%) de dire que la cohabitation est acceptable sans projet de mariage.
Les opinions varient également de manière significative selon l’affiliation religieuse. Parmi les adultes qui ne sont pas affiliés à une religion, 90% disent qu’il est acceptable pour un couple non marié de vivre ensemble même s’ils ne prévoient pas de se marier. Environ trois quarts des catholiques (74%) et des protestants blancs qui ne s’identifient pas comme étant nés de nouveau ou évangéliques (76%) sont du même avis. Une plus faible proportion de protestants noirs (47%) et de protestants évangéliques blancs (35%) partagent ce point de vue.
Il existe également des différences partisanes dans ces opinions. Environ huit démocrates et ceux qui penchent pour le parti démocrate sur dix (79%) disent que la cohabitation est acceptable sans projet de mariage, contre 58% des républicains et de ceux qui penchent pour le parti républicain.
Parmi les républicains, ceux âgés de 18 à 29 ans se distinguent dans leurs opinions sur cette question. Environ sept républicains sur dix âgés de moins de 30 ans (71%) disent que la cohabitation est acceptable même si le couple ne prévoit pas de se marier, contre 58% des 30 à 49 ans, 57% des 50 à 64 ans et 50% des 65 ans et plus. En revanche, les opinions des démocrates sont plus uniformes entre les groupes d’âge.
Non surprenant, les opinions sur cette question sont liées aux expériences personnelles. L’écrasante majorité des adultes qui vivent actuellement avec un partenaire (89%) disent que la cohabitation est acceptable sans projet de mariage. En comparaison, environ deux tiers de ceux qui sont mariés (64%) expriment ce point de vue ; les adultes mariés qui ont vécu avec leur conjoint avant de se marier sont beaucoup plus susceptibles que ceux qui n’ont pas vécu ensemble de l’affirmer (77% contre 46%).
Beaucoup voient des avantages sociétaux dans le mariage
Bien que la cohabitation soit largement considérée comme acceptable, le public voit encore des avantages sociétaux dans le mariage. Une légère majorité d’Américains (53%) disent que la société est mieux lotie si les couples qui veulent rester ensemble à long terme finissent par se marier, tandis que 46% disent que la société est tout aussi bien lotie s’ils décident de ne pas se marier.
Encore, les opinions varient considérablement selon l’âge, la race et l’ethnicité, l’affiliation religieuse et le parti. Dans l’ensemble, les adultes de 65 ans et plus (64 %) sont plus susceptibles que ceux de 50 à 64 ans (55 %), de 30 à 49 ans (48 %) et de 18 à 29 ans (45 %) de dire que la société s’en sort mieux si les couples qui veulent rester ensemble à long terme finissent par se marier. Cette tendance par âge est évidente chez les démocrates et les républicains.
Environ six adultes noirs sur dix (61%) disent que la société est mieux lotie si les couples qui prévoient de rester ensemble se marient à long terme ; environ la moitié des adultes blancs (52%) et hispaniques (50%) disent la même chose.
Les évangéliques blancs sont parmi les plus susceptibles de dire que la société est mieux lotie si les couples se marient : 78% le disent, contre 69% des protestants noirs, 57% des catholiques et 52% des protestants blancs non évangéliques. En revanche, parmi les adultes qui ne sont pas affiliés à une religion, seuls 31% expriment ce point de vue.
La plupart des républicains (69%) disent que la société se porte mieux si les couples qui veulent rester ensemble à long terme se marient à un moment donné, tandis qu’une majorité de démocrates (59%) disent que la société se porte tout aussi bien si ces couples ne se marient pas.
Ces points de vue varient également en fonction de l’état civil et des expériences personnelles de cohabitation. Les adultes mariés sont beaucoup plus susceptibles que ceux qui cohabitent de dire que la société se porte mieux si les couples se marient (63% contre 35%).
La majorité dit que les couples cohabitants et mariés peuvent élever les enfants aussi bien
Bien que de nombreux Américains voient des avantages sociétaux dans le mariage en général, lorsqu’on les interroge spécifiquement sur l’éducation des enfants, une majorité (59%) dit que les couples qui vivent ensemble mais ne sont pas mariés peuvent élever les enfants aussi bien que les couples mariés. Quatre sur dix disent que les couples mariés font un meilleur travail pour élever les enfants que les couples vivant ensemble mais non mariés.
Les opinions divergent fortement par âge ici aussi. Deux tiers des adultes de moins de 50 ans disent que les couples cohabitants peuvent élever les enfants aussi bien que les couples mariés, contre 55% des personnes âgées de 50 à 64 ans et 44% des personnes âgées de 65 ans et plus.
Les divisions partisanes sont évidentes sur cette question également. La plupart des démocrates pensent que les couples qui cohabitent peuvent élever des enfants aussi bien que les couples mariés (73 %). En revanche, une majorité de républicains sont d’un avis contraire : 58% disent que les couples mariés font un meilleur travail.
Dans l’ensemble, les adultes noirs (64%) et hispaniques (67%) sont plus susceptibles que les adultes blancs (57%) de dire que les couples cohabitants peuvent élever les enfants tout aussi bien que ceux qui sont mariés.
En gros, six protestants blancs non évangéliques sur dix (57%) et les protestants noirs (59%) disent que les couples cohabitants peuvent élever les enfants tout aussi bien que les couples mariés, contre 33% des évangéliques blancs. Les catholiques hispaniques sont beaucoup plus susceptibles de l’affirmer que les catholiques blancs (73% contre 48%). Environ huit adultes non affiliés religieusement sur dix (78%) partagent cette opinion.
L’éducation est également associée aux opinions sur cette question. Les adultes ayant un baccalauréat ou plus d’éducation (54%) sont moins susceptibles que ceux ayant un peu d’expérience collégiale ou aucune expérience collégiale (61% chacun) de voir les couples cohabitants et mariés comme étant aussi capables lorsqu’il s’agit d’élever des enfants.
Environ huit adultes sur dix qui vivent actuellement avec un partenaire (82%) disent que les couples cohabitants peuvent élever des enfants aussi bien que les couples mariés. En comparaison, 52% des adultes mariés partagent ce point de vue, mais les adultes mariés qui ont vécu avec leur conjoint avant de se marier sont beaucoup plus susceptibles de l’affirmer que ceux qui n’ont pas vécu ensemble (65% contre 34%).
La plupart des Américains se disent favorables à l’idée de permettre aux couples non mariés d’avoir les mêmes droits juridiques que les couples mariés
En gros, deux tiers des adultes (65%) sont favorables à l’idée de permettre aux couples non mariés de conclure des accords juridiques qui leur donneraient les mêmes droits que les couples mariés en ce qui concerne des choses comme l’assurance maladie, l’héritage ou les avantages fiscaux (33% y sont fortement favorables).
Il y a relativement peu de différences entre les principaux groupes démographiques sur cette question, mais les adultes noirs expriment moins de soutien pour donner aux couples non mariés la possibilité d’avoir les mêmes droits juridiques que les couples mariés : 58% disent qu’ils y sont favorables, contre 66% des adultes blancs et 68% des adultes hispaniques.
Les démocrates sont beaucoup plus susceptibles que les républicains de favoriser l’autorisation de ces types d’accords juridiques pour les couples non mariés. Environ trois quarts des démocrates (77%) y sont favorables, dont 45% qui y sont fortement favorables. En revanche, les républicains sont à peu près également partagés : 50 % y sont favorables et 49 % s’y opposent.
Les opinions sur l’autorisation de ces accords juridiques sont étroitement liées à la question de savoir si et dans quelles circonstances les gens considèrent la cohabitation comme acceptable. Parmi ceux qui disent qu’il est acceptable pour un couple non marié de vivre ensemble même s’ils ne prévoient pas de se marier, 77% sont favorables à l’autorisation d’accords juridiques pour donner aux couples non mariés les mêmes droits que les couples mariés. Des parts beaucoup plus faibles de ceux qui considèrent que la cohabitation n’est jamais acceptable ou acceptable seulement si le couple prévoit de se marier se disent favorables à l’autorisation de ces accords juridiques (20% et 42%, respectivement).
La majorité des adultes disent que les couples qui vivent ensemble avant le mariage ont plus de chances de réussir leur mariage
Lorsqu’il s’agit de l’impact que la cohabitation pourrait avoir sur le succès du mariage d’un couple, l’opinion publique est plus positive que négative. Environ la moitié des Américains (48%) disent que, par rapport aux couples qui ne vivent pas ensemble avant le mariage, les couples qui vivent d’abord ensemble ont plus de chances de réussir leur mariage ; 13% disent qu’ils ont moins de chances et 38% disent que cela ne fait pas beaucoup de différence.
Les opinions sur cette question sont fortement liées à l’âge : 63% des adultes de moins de 30 ans disent que les couples qui vivent ensemble avant le mariage ont plus de chances de réussir leur mariage, contre 52% des personnes âgées de 30 à 49 ans, 42% des personnes âgées de 50 à 64 ans et 37% des personnes âgées de 65 ans et plus.
Pour la plupart, les opinions sur cette question ne varient pas beaucoup en fonction de la race et de l’ethnie ou de l’éducation, mais il y a quelques différences en fonction du sexe. Les hommes sont plus enclins que les femmes à dire que les couples ont plus de chances de réussir leur mariage s’ils vivent d’abord ensemble (53% contre 45%). Alternativement, une plus grande part des femmes (42%) que des hommes (33%) disent que cela ne fait pas de différence.
Les opinions varient également en fonction de la partisanerie. Les démocrates sont plus susceptibles que les républicains de dire que les couples qui vivent ensemble avant le mariage ont plus de chances de réussir leur mariage (57% contre 40%), tandis que les républicains sont plus susceptibles de dire qu’ils ont moins de chances (21% contre 7%).
Encore, les expériences personnelles sont liées à la pensée sur cette question. Les adultes mariés qui ont vécu avec leur conjoint avant de se marier sont beaucoup plus susceptibles que ceux qui ne l’ont pas fait de considérer que le fait de vivre ensemble d’abord augmente les chances de succès conjugal d’un couple (57% contre 24%). À l’inverse, les adultes mariés qui n’ont pas vécu avec leur conjoint avant de se marier sont parmi les plus pessimistes quant à l’impact de la cohabitation avant le mariage : 32% disent que cela détériore les chances d’un couple d’avoir un mariage réussi.
Les majorités voient les relations engagées, le mariage comme important, mais pas essentiel, pour vivre une vie épanouie
Environ sept Américains sur dix disent que, pour qu’un homme ou une femme vive une vie épanouie, être marié est soit essentiel, soit est important mais pas essentiel. Cela inclut 16% qui disent que c’est essentiel pour un homme et 17% qui disent que c’est essentiel pour une femme ; 54% disent qu’être marié est important, mais pas essentiel, pour les hommes et les femmes.
Quand on les interroge plus généralement sur le fait d’être dans une relation amoureuse engagée, des parts plus importantes voient cela comme important pour vivre une vie épanouie. Pas moins de 85% disent que c’est important pour un homme, dont 26% qui disent que c’est essentiel ; 87% disent que c’est important pour une femme, dont 30% qui disent que c’est essentiel.8
Le sondage a également demandé à quel point il est important pour un homme ou une femme d’avoir des enfants, un emploi ou une carrière qu’ils aiment et beaucoup d’argent afin de vivre une vie épanouie. Parmi les éléments inclus, avoir un emploi ou une carrière qu’ils apprécient arrive en tête de liste – presque tous les Américains disent que c’est important pour l’épanouissement personnel d’un homme ou d’une femme.
Alors qu’une majorité de 57% dit qu’avoir un emploi ou une carrière qu’ils apprécient est essentiel pour un homme pour vivre une vie épanouie, moins de la moitié (46%) dit que c’est essentiel pour une femme. Pour les autres items, les différences dans la façon dont ces choses sont perçues comme essentielles pour un homme par rapport à une femme sont moins prononcées.
Quand il s’agit de l’importance du mariage, les jeunes adultes sont plus susceptibles que leurs homologues plus âgés de dire qu’être marié n’est pas important pour un homme ou une femme pour vivre une vie épanouie. Par exemple, 37% des adultes de moins de 30 ans disent qu’être marié n’est pas important pour un homme, contre 30% des personnes âgées de 30 à 49 ans, 27% des personnes âgées de 50 à 64 ans et 20% des personnes âgées de 65 ans et plus.
En outre, il y a une différence de genre dans les opinions sur l’importance d’être marié pour une femme. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de dire qu’il n’est pas important pour une femme de vivre une vie épanouie d’être mariée (31% contre 24%).
Les adultes mariés et cohabitants diffèrent considérablement dans leurs opinions sur cette question. Environ quatre adultes sur dix qui vivent avec un partenaire disent que le fait d’être marié n’est pas important pour qu’un homme ou une femme puisse vivre une vie épanouie ; 20% des adultes mariés disent la même chose.
Dans une enquête séparée menée cette année, 43% des Américains étaient d’accord pour dire que l’institution du mariage devient obsolète, pratiquement sans changement par rapport à la dernière fois que le Pew Research Center a posé cette question en 2010.9
Le public voit certains avantages personnels dans le mariage par rapport à la cohabitation
Lorsqu’on leur demande si les personnes mariées ou en cohabitation ont plus de facilité à atteindre certains objectifs, les Américains ne voient généralement pas beaucoup de différence. Dans la mesure où les gens voient une différence, les personnes mariées sont considérées comme ayant l’avantage. Environ quatre Américains sur dix (39 %) affirment qu’une personne mariée a plus de facilité à jouir d’une sécurité financière, et 31 % disent la même chose du statut social. Environ un quart des Américains disent qu’une personne mariée a plus de facilité à avoir une vie sexuelle épanouie (26 %) et à être heureuse (23 %). Environ une personne sur dix ou moins dit qu’une personne non mariée vivant avec un partenaire a plus de facilité qu’une personne mariée dans ces domaines.
Sur chacun des quatre points inclus dans l’enquête, les adultes mariés sont plus susceptibles que ceux qui cohabitent de voir des avantages pour une personne mariée. Par exemple, 30 % des adultes mariés disent qu’une personne mariée a plus de facilité à être heureuse ; 4 % disent que les cohabitants ont plus de facilité à cet égard. À l’inverse, parmi les adultes cohabitants, seuls 8% disent qu’une personne mariée a l’avantage, tandis que 12% disent qu’une personne cohabitante a plus de facilité.
En outre, les hommes sont plus susceptibles que les femmes de dire qu’une personne mariée a plus de facilité dans chacun de ces domaines. Les adultes âgés de 65 ans et plus ont tendance à voir plus d’avantages pour les personnes mariées également, par rapport à leurs homologues plus jeunes.
Même parmi ceux qui disent que la société est tout aussi bien lotie si les couples qui veulent rester ensemble à long terme décident de ne pas se marier, le mariage est considéré comme ayant certains avantages, avec 31% qui disent qu’une personne mariée a plus de facilité en ce qui concerne la sécurité financière et 25% qui disent qu’ils ont un avantage en termes de statut social ; environ un sur dix dit que les cohabitants ont plus de facilité dans ces domaines (10% et 11%, respectivement).