2020 College Football Playoff prédictions, picks : Des visages familiers sur le terrain, mais les deux matchs seront-ils serrés ?

Etes-vous prêt pour Alabama-Clemson V ou Clemson-Notre Dame III ? Le premier est plus probable que le second, mais ces possibilités à elles seules constituent un commentaire sur la septième version du College Football Playoff.

Plus les choses changent, eh bien, en fait, elles n’ont pas beaucoup changé dans ce CFP. Les quatre équipes que vous voyez devant vous ont maintenant représenté 61% des berths dans l’histoire de sept ans de l’événement (17 sur 28). Alabama, Clemson et Ohio State représentent cinq des six championnats remportés dans l’ère CFP. Notre Dame participe à son deuxième playoff en trois ans.

Pour la première fois, les quatre équipes des playoffs sont déjà venues ici auparavant. Pour la première fois également, la controverse a tourbillonné autour du nombre de matchs joués autant que des forces des équipes elles-mêmes. Brian Kelly, de Notre Dame, et Dabo Swinney, de Clemson, l’ont encore clairement démontré samedi dernier.

Mais au cœur des choses, il y a les matchs revanche. Si Alabama et Clemson gagnent leurs demi-finales — ils sont tous deux favoris, le Crimson Tide par près de trois touchowns — ils se rencontreraient dans la CFP pour la cinquième fois. Trois des quatre rencontres précédentes étaient pour le championnat national.

Plus improbable est que Notre Dame et Clemson gagnent tous deux pour se rencontrer pour la troisième fois … cette saison. L’affrontement serait pour le championnat national. Quelqu’un souffrirait-il de fatigue ?

Il n’a pas été facile d’aller aussi loin. Les quatre joueurs de cette saison ont été aussi chanceux qu’habiles. Des joueurs, des bowlings et des équipes continuent de se retirer dans la lassitude d’une saison éprouvante. Pour ceux qui restent, un football passionnant les attend. Espérons que nous y arriverons en bonne santé.

Avec une piste aussi courte pour ces matchs, il est déjà temps de décortiquer les rencontres. Oui, il y a de fortes chances que nous voyions des matchs que nous avons déjà vus. Encore la même chose ? Alabama, Clemson et Ohio State étaient prévus pour être là bien avant que COVID-19 n’arrive. D’une manière ou d’une autre, les playoffs ne manquent jamais de décevoir. Même quand on a l’impression de l’avoir déjà vu.

Rose Bowl : N° 1. Alabama contre Notre Dame n°4

Les chiffres les plus convaincants : Alabama (11-0) a une moyenne de touchdown tous les 10,8 snaps. Notre Dame (10-1) vient de marquer 10 points contre Clemson. Oui, l’écart entre les deux équipes pourrait être aussi grand.

La Tide a ouvert en tant que favori à 17,5 points, selon William Hill Sportsbook et a été parié jusqu’à des faorites de 20 points. Cette demi-finale pourrait-elle être aussi mauvaise ? Oui. Oui, c’est possible. Alabama a marqué au moins 52 points six fois cette saison, y compris ses trois derniers matchs.

Dans la même saison, Notre Dame a montré qu’elle pouvait battre une équipe au talent supérieur et perdre gros contre cette même équipe (Clemson). Alors, où allons-nous à partir de là ? Le quarterback Ian Book doit redevenir le joueur qu’il a été pendant la majeure partie de la saison : un gestionnaire de jeu supérieur à la moyenne qui ne le retourne pas.

S’il y a une préoccupation d’Alabama, c’est au centre où Landon Dickerson est tombé en fin de match contre la Floride avec ce qui semblait être une blessure sérieuse au genou. Dickerson est finaliste pour l’Outland Trophy (avec le plaqueur gauche Alex Leatherwood). Toute la ligne offensive de l’Alabama est finaliste pour le prix Joe Moore (meilleure ligne offensive). Si Mac Jones ne peut pas être protégé et que Najee Harris ne peut pas trouver de trous, cela va être un problème.

Il y aura un stress énorme sur le secondaire de Notre Dame. Les receveurs de l’Alabama ont une moyenne de 281 yards par match. Il y a 111 programmes dont l’ensemble de l’attaque par la passe n’atteint pas cette moyenne de verges. Kelly voudra peut-être ouvrir la défense en nickel, mais cela permet au deuxième niveau de s’ouvrir pour les courses de Harris. L’Arkansas a essayé la « zone 33 » en empilant les défenseurs dans la défense secondaire. Jones n’a pas réussi à faire une passe de touchdown. Alabama a quand même gagné par 49.

Oui, cette équipe est dynamique. Quelqu’un se souvient-il que l’Alabama n’a pas son meilleur receveur (Jaylen Waddle) ? Celui qui s’est imposé comme le numéro 1 (DeVonta Smith) pourrait remporter le trophée Heisman. Beurk.

Sugar Bowl : Clemson n°2 contre Ohio State n°3

Juste à temps, Clemson (10-1) ronronne. Le jeu courant qui n’avait pas fait grand-chose depuis octobre a atteint 219 verges contre Notre Dame. Trevor Lawrence est de retour à un haut niveau après avoir manqué cinq semaines entre COVID-19 et annulations de matchs. Ce qui distingue l’attaque de Clemson dans un contexte de demi-finale, c’est la capacité de Lawrence à courir. Il a parcouru 90 yards contre Notre Dame et est le deuxième meilleur coureur des Tigers. Dans sa carrière, Lawrence a couru pour 231 yards en post-saison. Ohio State devrait se rappeler comment Lawrence a ouvert la demi-finale du Fiesta Bowl de la saison dernière avec 107 verges de course et un touché.

C’était il y a 346 jours. Qu’est-ce qui a changé ? Beaucoup. L’Ohio State (6-0) n’a pas J.K. Dobbins, un arrière qui fait la différence. Il n’a pas l’air aussi dominant après avoir joué seulement six matchs. (Il manquait 22 joueurs à l’équipe de l’Ohio State samedi contre Northwestern. Combien les Buckeyes en auront-ils de disponibles pour la demi-finale ?

Dieu merci pour Trey Sermon (331 verges au sol contre Northwestern), car quelque chose ne semblait pas fonctionner avec le quart-arrière Justin Fields. Dans l’un des pires matchs de sa carrière, Fields a failli coûter le match aux Buckeyes avec deux interceptions. Et ce Lawrence sait aussi lancer. Les receveurs de Clemson pourraient être la meilleure collection de receveurs de frisbee de ce côté de Tuscaloosa, Alabama.

Swinney a la meilleure défense parmi les équipes éliminatoires, et ce n’est pas serré. Il y a de la vitesse sur le bord. Certains des linebackers les plus actifs de la nation ont une moyenne de plus de 3,5 plaquages pour perte par match. A moins que ce jeu de course mené par Sermon ne continue soudainement à produire, Fields va subir beaucoup de pression.

Hey, au moins les Buckeyes obtiennent un septième match dans. Ils joueront contre les Tigres pour la troisième fois dans une demi-finale de la CFP. Clemson est 2-0 avec des victoires de 31-0 et 29-23 dans ces rencontres, et cette année, il commence comme un favori de 6,5 points, par William Hill.

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