Les conservateurs rejettent l’argument de la gauche selon lequel les meilleurs jours de l’Amérique sont derrière elle. Ils soulignent les performances remarquables d’une institution américaine clé, le mouvement conservateur, qui montre la voie dans cinq domaines essentiels.
Premièrement, les conservateurs offrent une philosophie pertinente pour ces jours turbulents. Le marché libre inspire l’innovation et l’esprit d’entreprise. L’idée d’un gouvernement constitutionnel limité fournit une base solide pour s’opposer aux soins de santé gérés par le gouvernement et à d’autres prétendus droits. Le mouvement du choix de l’école remet en question le monopole éducatif des écoles publiques dans un nombre croissant d’États et de localités.
Il appartient aux conservateurs de dire la vérité sur l’impact ruineux de l’extrême gauche. « Plutôt que d’apporter la prospérité, dit James, ils apportent le déclin. Au lieu d’apporter l’unité, ils sèment la division. Au lieu de protéger la liberté, ils la subordonnent à un gouvernement plus puissant et plus intrusif. »
Deuxièmement, le mouvement conservateur est un mouvement national composé de dizaines d’organisations à enjeu unique ou multiple. Les conservateurs représentent 35 % de la population, soit environ 110 millions d’Américains, une base formidable pour le mouvement.
Les conservateurs sont uniformément répartis sur le plan régional : 39 % des habitants du Sud sont conservateurs, 36 % dans le Midwest, 31 % dans l’Ouest et 30 dans l’Est. Les conservateurs sont représentés dans toutes les catégories de revenus, mais c’est dans la tranche des 30 000 à 75 000 dollars qu’ils sont les plus forts, avec 36 %. Et il y a encore du prosélytisme à faire chez les jeunes et les Noirs, qui représentent respectivement 26 % et 13,4 % de la population.
Troisièmement, un truisme politique de longue date veut que l’argent soit « le lait maternel de la politique » (attribué au politicien démocrate californien Jesse Unruh). Bien qu’il ne compte pas autant de milliardaires que la gauche, le mouvement conservateur est financé de manière adéquate. Par exemple, le revenu annuel total des trois grands groupes de réflexion de Washington – la Heritage Foundation, l’American Enterprise Institute et le libertaire Cato Institute – s’élève à 170 millions de dollars, Heritage étant en tête en 2018 avec 87 millions de dollars.
Le revenu annuel combiné des principaux groupes de jeunes conservateurs – la Young America’s Foundation, le Leadership Institute et l’Intercollegiate Studies Institute – est d’environ 50 millions de dollars, le YAF étant en tête avec 24 millions de dollars. Les actifs des principales fondations conservatrices octroyant des subventions – Bradley, Diana Davis Spencer et Scaife – totalisent environ 2,75 milliards de dollars, la Fondation Diana David Spencer étant à 1,3 milliard de dollars.
Bien que le mouvement conservateur n’ait pas de donateur prodigue comme le milliardaire gauchiste George Soros, il peut compter sur des millions d’Américains moyens qui souscrivent aux causes conservatrices par le biais du publipostage, du courrier électronique et du contact personnel.
Le publipostage continue d’être une riche source de revenus pour les conservateurs. Au cours de sa remarquable carrière de 50 ans, le gourou du publipostage Richard Viguerie a collecté environ 7 milliards de dollars pour ses clients conservateurs.
Quatrièmement, le mouvement conservateur est extrêmement efficace pour communiquer, atteignant des millions de lecteurs et de téléspectateurs chaque jour. Les médias conservateurs vont de la chaîne Fox News, qui domine l’information par câble depuis des décennies, au talkmeister Rush Limbaugh avec une audience radio hebdomadaire de 15 millions de personnes. Dans la presse écrite, il y a le Wall Street Journal avec un tirage quotidien d’environ 3 millions, et National Review, dont le tirage de 100 000 exemplaires est le plus élevé de tous les journaux d’opinion en Amérique.
Des commentateurs éloquents tels que Ben Shapiro et Charlie Kirk de Turning Point USA attirent des centaines de milliers de partisans dans la génération montante, grâce aux médias sociaux.
Cinquièmement, et c’est tout aussi important, le mouvement conservateur a des leaders charismatiques et dotés de principes. Ce sont les leaders, après tout, qui font la gloire ou la honte d’un mouvement. Ce sont les leaders qui changent le monde pour le meilleur ou pour le pire.
Le conservatisme a eu la chance, au cours du dernier demi-siècle, d’avoir des leaders, tels que le sénateur Barry Goldwater, le perdant le plus important de l’histoire politique moderne ; l’éditeur/auteur William F. Buckley Jr, qui, en raison de sa richesse et de son milieu social, aurait pu être le playboy du monde occidental, mais a choisi au contraire d’être le saint Paul du conservatisme américain ; l’historien Russell Kirk, qui a donné son nom au mouvement avec son œuvre magistrale « The Conservative Mind » ; et le président Ronald Reagan, qui a redonné confiance aux Américains en eux-mêmes, a déclenché la plus longue période de croissance économique depuis la Seconde Guerre mondiale grâce à l’économie de l’offre et a mis fin à la guerre froide sans tirer un coup de feu.
Parmi ceux qui mènent désormais la danse en politique, on trouve le vice-président Mike Pence, l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley, l’ancien gouverneur de Louisiane Bobby Jindal et l’ancien gouverneur du Wisconsin Scott Walker. Parmi les écrivains et les commentateurs, citons le redoutable George Will, Rich Lowry de National Review, Ross Douthat, chroniqueur du New York Times, Cal Thomas, chroniqueur syndiqué, le révérend Robert Sirico de l’Acton Institute, Mark Levin, auteur à succès et animateur de talk-show, et Charles Kesler, rédacteur en chef de la Claremont Review. Parmi les intellectuels conservateurs influents figurent Matthew Spalding, professeur au Hillsdale College, James Ceaser, professeur à l’université de Virginie, Wilfred McClay, professeur à l’université d’Oklahoma, Paul Kengor, professeur au Grove City College, et Robert George, de Princeton.
Les conservateurs qui ont fait la différence à Washington avec leurs louvoiements législatifs sont les sénateurs républicains. Ted Cruz du Texas, Marco Rubio de Floride, Mike Lee de l’Utah, Ben Sasse du Nebraska, Josh Hawley du Missouri, Tom Cotton de l’Arkansas et Rick Scott de Floride, et les Reps. Doug Collins de Géorgie, Ted Yoho de Floride, Scott Perry de Pennsylvanie, Ted Budd de Caroline du Nord et Jim Jordan de l’Ohio, ainsi que tous les membres du House Freedom Caucus.
Ils constituent une équipe vigilante engagée à préserver les premiers principes de la Fondation.
C’est la responsabilité de chaque conservateur en ces temps périlleux, qui mettent à l’épreuve nos esprits, nos cœurs et nos âmes. Sommes-nous à la hauteur ? Bien sûr, nous le sommes.
Après tout, comme Reagan l’a dit dans son premier discours inaugural : « La crise à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui » nous oblige à « croire qu’ensemble, avec l’aide de Dieu, nous pouvons et nous allons résoudre les problèmes, auxquels nous sommes maintenant confrontés ». Et, après tout, pourquoi ne devrions-nous pas y croire ? Nous sommes Américains. »