Il y a quelques semaines, en discutant avec un ami des plans de week-end, j’ai mentionné qu’Adam et moi prévoyions une excursion rapide d’une journée à Annapolis. « Ah, Annapolis », a gloussé mon ami. « J’oublie toujours Annapolis. » J’ai souri à son observation et j’ai acquiescé. Bien qu’elle soit la capitale du Maryland, Annapolis semble être reléguée au second plan par rapport à Baltimore, la ville la plus grande, la plus connue et la plus ostentatoire (une excellente destination en soi !). C’est pourquoi nous apprécions toujours les journées passées dans la ville plus calme mais tout aussi historique. Si Baltimore est l’étoile flamboyante de l’État, Annapolis en est la base solide, chargée de charme et de caractère.
Et des cakes au crabe. Des tas et des tas de gâteaux au crabe.
Située à seulement 45 minutes de Baltimore et de Washington, DC, Annapolis s’est avérée être une excellente destination d’excursion d’une journée ou d’un week-end pour les vacanciers basés ou en visite dans le Mid-Atlantic. C’est un endroit merveilleux pour les amateurs d’histoire, les gastronomes et les acheteurs, et nous avons constaté que c’est une destination éprouvée pour les amis et la famille qui cherchent à explorer une nouvelle ville lors de leur visite. Si vous envisagez d’explorer Annapolis, voici six choses que nous recommandons à tous – et nous savons que vous les aimerez aussi !
Maryland State House
Débutez votre voyage à Annapolis par une visite de la Maryland State House, qui a la particularité d’être le plus long capitole d’État en activité continue aux États-Unis depuis l’ouverture de ses portes en 1772. Le bâtiment a également accueilli le Congrès de la Confédération pendant neuf mois en 1783 et 1784, ce qui en a fait la capitale temporaire des États-Unis plusieurs années avant que Washington, DC, ne soit choisie comme capitale permanente.
Le Maryland State House est ouvert tous les jours pour des visites autoguidées, et il est facile d’être impressionné par la quantité d’histoire emballée dans les murs du bâtiment. Commencez par la rotonde, où vous vous trouverez sous le plus grand dôme en bois construit sans clous sur le continent nord-américain. La rotonde offre une excellente introduction au rôle de la State House dans l’histoire des États-Unis, et à partir de cet endroit, les pièces adjacentes détaillent l’importance du bâtiment.
L’Old Senate Chamber est une pièce favorite de la plupart des visiteurs ; c’est l’espace où George Washington a démissionné de sa commission de commandant en chef de l’armée continentale le 23 décembre 1783. Le célèbre tableau de John Trumbull représentant cette scène, qui a permis de faire passer cérémonieusement le contrôle de l’armée aux mains des civils et qui est considéré comme un acte extraordinaire de moralité et d’esprit d’État, est accroché dans la rotonde. L’ancienne salle du Sénat a été restaurée comme elle était à l’époque, avec une statue grandeur nature de Washington debout sur le sol du Sénat. L’histoire s’est écrite une fois de plus dans l’ancienne salle du Sénat le 14 janvier 1784, lorsque le Congrès a ratifié le traité de Paris, qui mettait fin à la guerre d’Indépendance et faisait d’Annapolis la première capitale de l’histoire des États-Unis en temps de paix. Dans la salle, levez les yeux pour voir la statue de Molly Ridout, la femme qui a écrit la seule description connue à la première personne de la démission de Washington. Elle l’a observé depuis le balcon des visiteurs au-dessus de l’étage du Sénat et, dans une lettre à sa mère, a observé : « Le général semblait tellement affecté lui-même que tout le monde compatissait, il s’est adressé au Congrès dans un discours court mais très touchant, beaucoup de larmes ont été versées… Je pense que le monde n’a jamais produit un homme plus grand et très peu aussi bon. »
D’autres salles, y compris l’ancienne chambre des délégués, reflètent l’histoire de la State House à travers des photographies et des peintures. Il y a beaucoup à prendre et à réfléchir, ce qui fait de la State House du Maryland un excellent premier arrêt lors d’un voyage à Annapolis.
Mémorial Thurgood Marshall
Juste à l’extérieur de la State House se dresse le mémorial Thurgood Marshall, un hommage au premier juge afro-américain de la Cour suprême des États-Unis.
Thurgood Marshall est surtout connu pour avoir plaidé l’affaire Brown v. Board of Education of Topeka devant la Cour suprême, une affaire qui a déterminé historiquement que les écoles publiques « séparées mais égales » basées sur la race sont inconstitutionnelles. Cette affaire a porté un coup important à la ségrégation et a permis à Marshall de se faire connaître comme un avocat de talent. Le mémorial d’Annapolis représente un Marshall en début de carrière, à l’époque où il a plaidé les affaires qui ont abouti à l’arrêt Brown v. Board of Education. Si vous visitez la State House, le mémorial Marshall est facile à repérer et mérite quelques moments de contemplation tranquille.
Académie navale des États-Unis
L’Académie navale des États-Unis est la deuxième plus ancienne académie de service du pays et fait son siège à Annapolis. Bien qu’il s’agisse d’une institution académique active qui inscrit et éduque les étudiants – également officiers en formation, ou midshipmen – c’est également une grande destination à inclure lors de la visite d’Annapolis. Des visites sont proposées presque tous les jours, et une promenade dans « le chantier » fournit des informations convaincantes sur les personnes et les traditions qui contribuent à la vie à l’Académie navale.
Si vous décidez de faire une visite autoguidée de l’Académie navale, il y a quelques endroits à inclure dans votre liste de contrôle touristique.
Bancroft Hall est le seul dortoir du campus, ce qui signifie qu’il abrite chacun des plus de 4 000 midshipmen inscrits chaque année. Le bâtiment compte près de huit kilomètres de couloirs, et c’est le plus grand dortoir des États-Unis. Lors d’une visite guidée, un midshipman partagera des informations sur la vie sur le campus, mais si vous visitez par vous-même, il est possible de voir une chambre de dortoir standard située près de la rotonde.
Le monument de Herndon est un mémorial avec une histoire sombre et une tradition amusante. Lorsque son navire a coulé en 1857, le commandant William Herndon a sombré avec plus de 400 passagers après en avoir sauvé le plus possible. Le monument est construit en son honneur, mais il est plus connu pour son rôle dans l’escalade annuelle du monument Herndon. Les « Plebes », c’est-à-dire les étudiants de première année, tentent d’escalader le monument de 21 pieds de haut, un exploit rendu plus difficile par l’épaisse couche de graisse qui recouvre sa longueur. La légende dit que le premier étudiant à grimper sur le monument graissé et à placer son « dixie cap », ou chapeau, au sommet sera le premier de sa classe à devenir amiral. Bien que la légende ne se soit pas encore concrétisée, c’est un événement largement connu et attendu.
Cette vidéo partage de superbes images qui montrent à quel point l’ascension du monument Herndon peut être intense !
La chapelle navale est à la fois belle et symbolique : son dôme peut être vu à travers le campus et dans tout Annapolis. Un banc reste vide en permanence en hommage aux militaires disparus au combat. La chapelle abrite la dépouille de John Paul Jones, un commandant de la marine pendant la guerre d’indépendance, reconnu comme le père de la marine américaine. Il a annoncé de façon célèbre : « Je n’ai pas encore commencé à me battre ! » pendant la bataille de Flamborough Head, dont il est sorti victorieux.
La statue de Tecumseh ne représente pas réellement le chef amérindien Shawnee Tecumseh, mais plutôt Tamanend, un chef Lenni-Lenape. Néanmoins, le buste en bronze est affectueusement appelé le dieu du 2.0 ; la légende dit que les midshipmen qui offrent des pennies à la statue obtiendront la moyenne minimum de 2.0 requise par l’Académie navale. Des prières pour de bonnes notes aux prières pour une victoire sur le terrain de football, Tecumseh sert en quelque sorte de mascotte à l’Académie navale et constitue une séance de photos amusante lors d’une visite à Annapolis.
Dock de la ville d’Annapolis et zone portuaire historique
Aucun voyage à Annapolis n’est complet sans avoir passé un peu de temps à se promener le long du quai de la ville et dans la zone portuaire historique. Des restaurants aux magasins en passant par les musées, ce quartier de la ville constitue la toile de fond parfaite pour une excursion d’une journée.
Commencez par passer un peu de temps à Ego Alley, où vous pourrez regarder les bateaux aller et venir le long de la baie de Chesapeake. Connu pour être un arrêt idéal pour voir passer des yachts coûteux, il est proche de quelques compagnies de croisière locales si vous souhaitez faire du tourisme sur l’eau. Au-delà du quai, la zone portuaire est idéale pour le shopping, et des dizaines de magasins locaux parsèment les rues et vendent des produits uniques et des souvenirs. Quelques propriétés historiques, dont la Hammond-Harwood House, présentent une architecture datant de plusieurs siècles. Si vous êtes à la recherche d’un bon repas, des dizaines de restaurants fantastiques servent une cuisine du coin et du monde entier – bien que si vous êtes à Annapolis, il n’y a vraiment qu’un seul repas que vous devez avoir sur votre liste.
Kunta Kinte Memorial
Kunta Kinte, dont l’histoire est dépeinte dans le livre Roots ainsi que dans la mini-série télévisée du même nom, et son descendant Alex Haley sont commémorés par une série de statues en bronze près du quai de la ville à Annapolis. Un Haley grandeur nature, assis devant trois enfants, raconte l’histoire de Kunta Kinte, qui a été amené d’Afrique aux États-Unis dans les années 1700 en tant qu’esclave enchaîné. C’est un mémorial poignant qui rend hommage aux histoires et aux voix qui doivent être entendues – aussi douloureuses soient-elles.
Mangez du crabe
Le crabe règne en maître à Annapolis. Les crabes bleus du Maryland sont le symbole de l’été à Annapolis et au-delà, et que vous aimiez les crabes cuits à la vapeur et jetés sur une table tapissée de papier brun ou servis sous forme de gâteau de crabe dans une assiette à dîner, vos options sont presque infinies. Nous avons quelques endroits préférés lorsque nous visitons Annapolis, où manger des crabes est toujours en haut de notre liste de choses à faire.
► Cantler’s
Cantler’s est une cabane à crabes quintessentielle à Annapolis, et les crabes sont prévisiblement tendres et savoureux à chaque visite. Cantler’s marche sur la corde raide entre son rôle d’endroit où les locaux vont pour le crabe et celui de destination touristique. Il jouit d’une réputation bien méritée pour la qualité de sa cuisine, ce qui signifie que vous devez vous attendre à devoir attendre une table pendant la haute saison. Il nous est arrivé d’attendre plus de deux heures pour une table, mais nous ne partons jamais déçus. Beaucoup de gens commandent des crabes à la vapeur qu’ils mangent à même la carapace avec un peu d’assaisonnement Old Bay (une nécessité du Maryland !), mais le sandwich au gâteau de crabe (commandez-le avec des hush puppies) et la soupe au crabe du Maryland valent la peine d’être essayés.
Plus d’informations : Cantlers.com
► Boatyard Bar and Grill
Boatyard Bar and Grill possède l’un des meilleurs crab cakes que nous ayons trouvé à Annapolis. Situé à quelques kilomètres du City Dock, il vaut la peine d’y aller rien que pour la trempette au crabe et aux artichauts – un favori local servi bien chaud avec du pain frais. Le sandwich au gâteau de crabe est le plus proche de la perfection que nous ayons trouvé : presque sans remplissage, c’est un délice de la taille d’une balle de baseball servi avec une sauce tartare maison. Si vous voulez l’expérience ultime du gâteau de crabe, laissez tomber le sandwich en faveur du plateau, qui comprend deux énormes gâteaux de crabe.
Plus d’informations : BoatyardBarAndGrill.com
Hôtels à Annapolis
Vous prévoyez un voyage à Annapolis et devez trouver un endroit où loger ? Voici quelques offres à considérer.
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Profitez d’Annapolis !
Si Annapolis n’est pas sur votre radar, elle devrait l’être. Nous aimons visiter des villes qui nous éduquent et nous divertissent, et après une journée d’exploration alimentée par des gâteaux de crabe, j’ai repensé à mon amie musant qu’elle avait « oublié » Annapolis. Je me suis demandé combien de personnes, en fait, laissent Annapolis pâlir par rapport à Baltimore et Washington, ses voisins les plus proches qui lui volent régulièrement la vedette. Annapolis a tellement à offrir que l’oublier semble être une erreur. Si Annapolis fait partie de vos projets de voyage, veillez à réserver suffisamment de temps pour profiter au maximum des sites de la ville et assurez-vous d’arriver affamé ! Faites-nous savoir si vous avez des conseils ou des attractions préférées d’Annapolis à partager avec nous, aussi!
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