7 Bienfaits du chocolat pour la santé

Mangez sainement

Le seul hic est qu’il doit s’agir de chocolat noir ; plus le pourcentage de cacao est élevé, mieux c’est. Et aussi, c’est plus sain si vous vous en tenez à manger un ou deux morceaux par jour. Mais à part cela, lâchez-vous. Voici 7 avantages pour la santé dont vous pouvez profiter en mangeant du chocolat.

Le chocolat ne doit pas forcément être une raison de prendre du poids, croit le neuroscientifique Will Clower. Dans son livre Eat Chocolate, Lose Weight, il explique comment manger un morceau de chocolat noir 20 minutes avant et cinq minutes après un repas peut réduire votre appétit d’un impressionnant 50 %. Selon Clower, cela est dû au fait que le chocolat déclenche les hormones qui disent à votre cerveau « je suis rassasié ». Toutefois, n’oubliez pas que cela ne s’applique qu’au chocolat noir riche en cacao. Le chocolat au lait augmenterait votre taux de sucre dans le sang et vous donnerait encore plus envie d’en manger.

Les amateurs de chocolat sont les personnes les plus intelligentes du monde. Ou du moins, ils devraient l’être, grâce à la teneur en flavanols de cette collation. Si l’on ajoute à cela les rapports indiquant qu’il contribue également à améliorer le flux sanguin vers le cerveau, il apparaît que le chocolat noir constitue un excellent aliment pour le cerveau. À tel point que des chercheurs ont même mis ses propriétés à l’épreuve auprès de patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Dans un essai publié par Nature Neuroscience, on a découvert que « l’intervention à haute teneur en flavanols améliorait la fonction du gyrus denté (DG) » – le DG étant la région du cerveau dans laquelle « la fonction décline en association avec le vieillissement humain ». Bien que l’étude explique que si les flavanols ont le potentiel d’aider peut-être les personnes atteintes d’Alzheimer, cela ne peut pas prévenir entièrement la maladie.

Les flavonoïdes sont assez puissants. Sans que vous vous en rendiez compte, ils se mettent au travail sur votre peau, agissant comme un filtre aux rayons UV nocifs et vous protégeant des dommages causés par le soleil. Cela ne veut pas dire que vous devez lésiner sur la crème solaire – appliquez-la toujours lorsque vous vous exposez au soleil. De plus, comme nous ne le savons que trop bien, le chocolat noir est un excellent moyen d’évacuer le stress, ce qui contribue également à garder une peau jeune, fraîche et sans ridules.

Le chocolat noir est un combattant de toutes les maladies, avec des preuves suggérant que sa teneur élevée en antioxydants a le potentiel d’abaisser la pression artérielle, de réduire le risque de maladie cardiovasculaire et d’améliorer la circulation sanguine. On pense que les flavanols présents dans le chocolat noir peuvent stimuler l’endothélium (la paroi des artères) pour qu’il produise de l’oxyde nitrique, ce qui a pour effet de détendre les artères et, par conséquent, d’abaisser la tension artérielle. Cet effet relaxant peut être minime, mais chaque petit geste compte.

Si vous essayez de boire moins de café mais que vous avez du mal à passer la journée sans votre dose de caféine, le chocolat noir pourrait être la réponse – il y a 43mg de caféine par 100g.

Une étude récente de l’Université Kingston de Londres suggère également que le chocolat noir pourrait être utile aux athlètes. Grâce à la capacité du chocolat noir à améliorer le flux sanguin (et donc à transporter plus rapidement l’oxygène vers les muscles), les participants au projet ont pu pédaler plus loin et plus vite. Laissez tomber les barres énergétiques et essayez un peu de chocolat noir.

Si l’on en croit l’âge de Jeanna-Louise Calment, inclure du cacao dans son alimentation peut être une très bonne chose. À ce jour, elle est la personne la plus âgée « vérifiée » à avoir jamais vécu, atteignant son 122e anniversaire. Le secret de Jeanna ? Elle aimait le chocolat. Si l’on garde à l’esprit tout ce que nous savons sur les bienfaits du chocolat noir pour la santé, il est fort possible que l’apport en antioxydants de notre collation préférée l’ait aidée à atteindre cet âge record. Est-ce que ce sont les nutriments bénéfiques pour le cœur contenus dans le chocolat qui ont fait l’affaire ? Qui sait, mais quoi qu’il en soit, ça a marché. La rumeur dit qu’elle était également une adepte de l’huile d’olive et de la bicyclette – une combinaison qui l’a manifestement maintenue en pleine forme jusqu’à 122 ans.

La science s’accorde à dire que le chocolat vous rend heureux, et pas seulement parce qu’il a un goût incroyable. Il y a des composants chimiques dans le chocolat qui le rendent irrésistible, comme la phényléthylamine – un composé organique qui, lorsqu’il est libéré dans le corps, stimule un sentiment similaire à celui de tomber amoureux. Elle agit également comme un antidépresseur lorsqu’elle est associée à la dopamine qui existe naturellement dans le cerveau. Avec sa teneur en théobromine et en tryptophane (autres propriétés du chocolat qui favorisent le bonheur et stimulent un high naturel, bien que faible, dans le corps) ; il est facile de voir pourquoi le chocolat est considéré comme un booster d’humeur certifié.