La cataracte se forme au cours du processus naturel de vieillissement, à mesure que le cristallin initialement clair s’opacifie, devient plus rigide et plus dur.
À un moment donné, le cristallin qui mûrit commence à s’opacifier, bloquant et diffusant la lumière qui entre dans l’œil. Si elle n’est pas traitée, la cataracte continuera naturellement à progresser. Dans certains cas, la cataracte en cours de maturation devient complètement blanche et peut être vue dans le miroir ou par d’autres personnes.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES D’UNE CATARACTES ?
- Difficulté de lecture : les journaux, les livres ou les étiquettes de médicaments peuvent être difficiles à lire même avec l’utilisation de lunettes ou de lentilles.
- Difficulté de voir au loin : les plaques de rue, les numéros de maison ou les visages de vos voisins peuvent être difficiles à identifier même avec l’utilisation de lunettes ou de lentilles.
- Eblouissement et halos autour des lumières : conduire la nuit peut être inconfortable et il peut être difficile de compter le nombre de lumières.
- Difficulté à voir en pleine lumière : la vision peut devenir excessivement floue en pleine lumière et s’améliorer dans les zones plus sombres.
- Difficulté à voir dans une lumière faible ou tamisée : lire les menus dans les restaurants sombres peut être un défi
- Difficulté à marcher ou à utiliser les escaliers : une perception limitée de la profondeur et une vision floue peuvent augmenter le risque de chutes autour de la maison ou pendant les courses.
- Difficulté à voir suffisamment bien pour participer à des passe-temps ou à des activités de loisirs : la qualité de vie peut être diminuée car l’aggravation de la vision peut contribuer au retrait d’activités agréables.
COMMENT TRAITE-T-ON LES CATARACTES ?
Lorsqu’on constate qu’une cataracte affecte la vision, le traitement définitif est chirurgical. Des lunettes, des lentilles polarisées ou des gouttes dilatatrices faibles peuvent être utilisées pour retarder temporairement la chirurgie, mais avec le temps, la cataracte continuera à progresser si elle n’est pas retirée. L’opération se déroule généralement le jour même, sous sédation mais pas sous anesthésie générale. Des instruments de la taille d’une aiguille sont utilisés pour retirer la cataracte et insérer une lentille artificielle permanente.
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Comment peut-on réduire le risque de développer une cataracte ?
Le plus grand facteur de risque de développer une cataracte est l’âge ; tout le monde développera une cataracte s’il vit assez longtemps, et 1 personne sur 6 âgée de plus de 40 ans aux États-Unis a une cataracte. Cela dit, il existe plusieurs facteurs de risque modifiables :
- Tabac : l’arrêt du tabac améliorera non seulement la santé de l’œil, mais aussi celle de nombreux autres organes du corps.
- Rayonnement UV-B : portez des lunettes de soleil lorsque vous êtes à l’extérieur en pleine lumière.
- Diabète : travaillez avec un médecin de soins primaires pour obtenir un bon contrôle de la glycémie.
- Malnutrition : adoptez une alimentation saine et équilibrée et envisagez de prendre une multivitamine.
- Traumatisme : portez des lentilles de protection lorsqu’il y a un risque que des objets en mouvement rapide frappent l’œil (par exemple, marteau, scie)
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