CLARKSVILLE, Tenn. (WKRN) – Le matin du 21 janvier 1999, une tornade de catégorie F-3 avec des vents de plus de 160 mph a ravagé le centre-ville de Clarksville, détruisant 124 bâtiments et en endommageant 562 autres, dont des bâtiments d’Austin Peay. Les dommages se sont élevés à 72,7 millions de dollars.
Il y a eu cinq blessés, mais aucun mort, probablement parce que la tempête a frappé à 4 h 15 du matin. Si elle avait frappé plus tard dans la journée, beaucoup seraient probablement morts.
Le palais de justice du comté de Montgomery, un monument historique, a été durement touché, ainsi que des églises historiques comme l’église méthodiste unie de Madison Street et l’église épiscopale Trinity.
Certains ont dit que la scène ici dans le centre-ville de Clarksville ressemblait à un Londres bombardé, en Angleterre, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lee Erwin, ClarksvilleNow.com et 5 Star Media se souvient de la matinée:
« Le palais de justice derrière nous était juste détruit, il semblait. Il y avait tellement de destruction dans les rues et sur les routes. Tant de bâtiments que je connaissais depuis de nombreuses années ont été endommagés ou complètement détruits au centre-ville ».
Ce fut un long processus, mais les habitants de Clarksville et du comté de Montgomery ont travaillé ensemble pour nettoyer et reconstruire.
« Toutes les entreprises se sont rassemblées. Et bien sûr, nos maires se sont réunis. Nous avons travaillé avec tous les gens de l’urgence, et nous avons obtenu que les choses reviennent à une belle vue du centre-ville. Nous sommes en quelque sorte renés après cela, un peu comme le Phoenix qui se relève, a dit Erwin.