Acrocanthosaurus

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GALLERIE

Acrocanthosaurus Temporal range : Crétacé précoce
Une illustration d’artiste d’Acrocanthosaurus atokensis
Classification scientifique
Règne :	Animalia
Phylum:	Chordata
Clade :	Dinosauria
Ordre:	Saurischia
Sous-ordre:	Theropoda
Famille :	†Carcharodontosauridae
Genus:	†Acrocanthosaurus Stovall & Langston, 1950
Espèces:	†A. atokensis
Nom binomial
Acrocanthosaurus atokensis Stovall & Langston, 1950
Synonymes
« Acracanthus » (Langston vide Czaplewski, Cifelli, & Langston, W.R., 1994) (nomen nudum)

Acrocanthosaurus était un très grand dinosaure théropode carcharodontosauridé (carnosaure) d’Amérique du Nord au début du Crétacé, il y a environ 112 millions d’années, de la famille des Carcharodontosauridae. C’est l’un des plus grands carnivores de ladite famille, et aussi le cinquième plus grand d’Amérique du Nord.

Découverte

En 1950, une équipe de scientifiques, dirigée par les paléontologues J. Willis Stovall et Wann Langston, Jr, faisait des fouilles dans les déserts de l’Oklahoma lorsqu’ils sont tombés sur de très grands os fossilisés et de grandes vertèbres. Ils les ont emmenés dans un musée voisin et ont découvert qu’ils appartenaient à une nouvelle espèce de dinosaure théropode de très grande taille. Ce n’est que peu de temps après qu’il a été officiellement nommé Acrocanthosaurus atokensis, ou « lézard à hautes épines d’Atoka », d’après les hautes épines sur son dos et la région de l’Oklahoma où il a été découvert. Cependant, il a été découvert pour la première fois dans les années 1940, mais n’a pas attiré l’attention jusqu’à sa redécouverte dix ans plus tard. Depuis lors, plusieurs autres spécimens d’Acrocanthosaurus ont été découverts, et même une piste fossile très bien conservée le montrant en train de poursuivre un Sauroposeidon. On en a trouvé dans plusieurs États de la moitié ouest de l’Amérique, dont l’Oklahoma, le Texas, le Wyoming, l’Arizona, et même jusqu’au Maryland à l’est, ce qui suggère que l’Acrocanthosaurus était un prédateur très efficace. Et en 2012, les os pubiens, les vertèbres et le péroné d’un Acrocanthosaurus juvénile ont été trouvés dans la formation Cloverly dans le Wyoming, suggérant que ce théropode était le seul grand prédateur dans cette formation à l’époque des dinosaures.

Description

L’Acrocanthosaurus était un grand dinosaure théropode carnosaure qui avait une grosse tête, de nombreuses dents pointues, des bras forts, des pattes arrière puissantes et une longue queue fine qui équilibrait son corps lorsqu’il courait. Il vivait aux côtés du petit rapace Deinonychus, de quelques petits ankylosaures et chassait les grands sauropodes. L’Acrocanthosaurus possédait une caractéristique qui le distinguait des autres théropodes : une grande  » voile  » le long de son cou, de son dos et de sa queue. Cette voile était formée par de très hautes épines sur les os de la colonne vertébrale (vertèbres). Certaines de ces épines mesuraient plus d’un mètre de haut. Il pourrait représenter un lien évolutif entre l’Allosaurus du Jurassique supérieur et le gigantesque Carcharodontosaurus du Crétacé inférieur. C’était l’un des plus grands dinosaures carnivores bipèdes. Un spécimen monté pouvait atteindre une longueur de 11,5 mètres (38 pieds) et un poids estimé entre 5,7 et 6,2 tonnes (6,3 à 6,8 tonnes), avec un poids maximal supérieur de 7,25 tonnes (7,99 tonnes) dans le domaine du possible. Plusieurs de ses vertèbres avaient des épines neurales élevées, mais pas aussi hautes que celles de Spinosaurus.

Les scientifiques ont débattu de la raison pour laquelle l’Acrocanthosaurus avait une voile ou une crête le long de son dos. Certains pensent que cela libérait de la chaleur lorsque l’animal avait trop chaud. Elle pouvait également être utilisée pour l’affichage afin de faire paraître l’animal plus grand lorsqu’il affrontait des rivaux pour des territoires ou des partenaires. C’est un peu comme un chat domestique qui gonfle sa fourrure et arque son dos pour paraître plus grand. Il existe d’autres grands dinosaures à grandes épines en Europe et en Afrique, mais les scientifiques ne savent pas comment l’Acrocanthosaurus

leur est apparenté. Altispinax avait des épines de près de trois pieds de haut et Spinosaurus avait des épines de six pieds de haut sur son dos. Les paléontologues ont construit le dinosaure à partir de parties de trois squelettes. L’un des squelettes avait un crâne d’un mètre de long. Un Acrocanthosaurus adulte mesurait environ dix pieds de haut au niveau des hanches et pesait entre trois et cinq tonnes.

Les scientifiques ont trouvé des empreintes de pas probablement faites par l’Acrocanthosaurus à plusieurs endroits au Texas. À un endroit, il semble qu’un Acrocanthosaurus ait traqué un grand sauropode à travers une vasière, peut-être Sauroposeidon. Lorsque les empreintes du sauropode ont changé de direction, celles de l’Acrocanthosaurus ont fait de même. Le résultat de cette découverte montre que les mâchoires de l’Acrocanthosaurus s’accrochaient à l’une des cuisses du sauropode pendant qu’il courait. Le prédateur arrachait alors un morceau de chair et le sauropode mourait ensuite de perte de sang et d’infection. Cette découverte a conclu que l’Acrocanthosaurus était connu pour chasser de grands sauropodes, ce que la plupart des théropodes carnivores ne feraient jamais.

Classification

L’Acrocanthosaurus est classé dans la superfamille des Allosauroidea au sein de l’infraordre des Tetanurae. Cette superfamille est caractérisée par des crêtes paires sur les os nasaux et lacrymaux au sommet du museau et de hautes épines neurales sur les vertèbres du cou, entre autres caractéristiques. À l’origine, il a été placé dans la famille des Allosauridae avec Allosaurus, un arrangement également soutenu par des études jusqu’en 2000. La plupart des études ont trouvé qu’il était un membre de la famille apparentée Carcharodontosauridae.

Au moment de sa découverte, Acrocanthosaurus et la plupart des autres grands théropodes n’étaient connus que par des restes fragmentaires, ce qui a conduit à des classifications très variables pour ce genre. J. Willis Stovall et Wann Langston Jr. l’ont d’abord assigné aux  » Antrodemidae « , l’équivalent des Allosauridae, mais il a été transféré à la corbeille taxonomique Megalosauridae par Alfred Sherwood Romer en 1956. Pour d’autres auteurs, les longues épines sur ses vertèbres suggéraient une relation avec Spinosaurus. Cette interprétation de l’Acrocanthosaurus comme un spinosauridé a persisté jusque dans les années 1980, et a été reprise dans les livres semi-techniques sur les dinosaures de l’époque.

De hautes vertèbres épineuses du Crétacé inférieur d’Angleterre étaient autrefois considérées comme très similaires à celles de l’Acrocanthosaurus, et en 1988 Gregory S. Paul les a nommées comme une deuxième espèce du genre, A. altispinax. Ces os ont été attribués à l’origine à Altispinax, un théropode anglais connu par ailleurs uniquement par des dents, et cette attribution a conduit au moins un auteur à proposer qu’Altispinax lui-même était un synonyme d’Acrocanthosaurus. Ces vertèbres ont par la suite été assignées au nouveau genre Becklespinax, distinct à la fois d’Acrocanthosaurus et d’Altispinax.

La plupart des analyses cladistiques incluant Acrocanthosaurus ont trouvé qu’il était un carcharodontosauridé, généralement en position basale par rapport au Carcharodontosaurus africain et au Giganotosaurus d’Amérique du Sud. Il a souvent été considéré comme le taxon frère de l’Eocarcharia, également basal, également originaire d’Afrique. Neovenator, découvert en Angleterre, est souvent considéré comme un carcharodontosauridé encore plus basal, ou comme un membre basal d’un groupe frère appelé Neovenatoridae. Cela suggère que la famille est originaire d’Europe et s’est ensuite dispersée dans les continents méridionaux (à l’époque réunis sous le supercontinent Gondwana). Si l’Acrocanthosaurus était un carcharodontosauridé, la dispersion aurait également eu lieu en Amérique du Nord. Tous les carcharodontosauridés connus vivaient au début ou au milieu du Crétacé.

Culture populaire

• Acrocanthosaurus apparaît dans le jeu vidéo Jurassic Park de Vivendi Universal : Opération Genesis pour les plateformes PC et console. Il peut vivre avec le Carcharodontosaurus sans se battre dans le jeu.

• L’Acrocanthosaurus apparaît également dans le roman de Robert Bakker « Raptor Red » sur l’Utahraptor.

• L’Acrocanthosaurus apparaît dans le jeu vidéo Dreamworks Interactive Warpath : Jurassic Park pour la console de jeu Sony Playstation.

• L’Acrocanthosaurus apparaît également dans Monstres ressuscités : Great American Predator (connu sous le nom de Dinosaur King dans certaines versions) comme prédateur supérieur et étant poussé à l’extinction par le changement climatique et l’aide de Deinonynchus (dans la vraie vie, Deinonynchus ne serait pas une grande compétition pour le plus grand théropode) et abattant de grands

• Il apparaît également dans l’émission Prehistoric de Discovery Channel comme prédateur d’Astrodon et Sauroposeidon (appelé Paluxysaurus dans le documentaire).

• Il apparaît dans Jurassic Park Builder en tant que dinosaure glissant.

• L’Acrocanthosaurus fait un caméo en tant que scène de base de données avec le sauroposiedon dans Planète Dinosaure : épisode 5.

• Il fait également quelques apparitions dans Dinosaur King.

• L’Acrocanthosaurus apparaît dans le jeu Primal Carnage : Extinction comme sous-classe dans la classe plus large des tyrans. Il est cependant possible que comme certains autres dinosaures du jeu, il soit modifié (bien que cela soit peu probable car il est plus léger et plus petit que le T. rex comme il le serait, de plus les documents de Phoenix dans l’écran de chargement disent que la longueur est de 38FT).

• Une famille de trois Acrocanthosaurus apparaît dans l’épisode de la série The Land Before Time « The Lonely Journey ». Après s’être caché de Griffe Rouge, Chomper est tombé sur un jeune Acrocanthosaurus. Il a essayé de lui apprendre à faire du catch mais il ne l’a pas compris (probablement parce qu’il parlait en langue étrangère). Il a amené ses parents qui ont poursuivi Chomper, mais ce dernier s’est échappé en se cachant derrière un rocher, où les adultes ne pouvaient pas le trouver.

• Il apparaît dans Jurassic World : Le Jeu en tant que créature VIP.

• L’Acrocanthosaurus apparaît dans L’Île en tant que carnivore de niveau 4

• L’Acrocanthosaurus devait faire une apparition Dans le film Disney Pixar Le Bon Dinosaure, Mais a été coupé ou supprimé.

• Dans Dinoverse : Raptor Without A Cause et Dinoverse : Please Don’t Eat The Teacher, l’Acrocanthosaurus figure en bonne place. Patience McCray finit par en posséder un qu’elle surnomme Monica et rencontre sa famille élargie, une grande meute coopérative et aimante.

• L’acrocanthosaure est également apparu dans le jeu ROBLOX « Era of Terror » avant que le jeu ne soit arrêté et remplacé par « Era of Terror : Remastered ».

• L’Acrocanthosaurus a été ajouté à Jurassic World : Evolution le 17 avril dans le pack de dinosaures carnivores. Il possède de manière inexacte une tête, un corps et des dents très épaisses, ce qui le fait ressembler davantage à un tyrannosauridé. Il est également presque dépourvu de l’épine dorsale en bas du dos qui lui a donné son nom, bien qu’elle soit présente dans le modèle.

Galerie

Acrocanthosaurus/Galerie

Sites web:

http://en.wikipedia.org/wiki/Acrocanthosaurus

http://dinosaurs.about.com/od/carnivorousdinosaurs/p/acrocanthosaurus.htm

http://animal.discovery.com/dinosaurs/acrocanthosaurus.htm

http://www.prehistoric-wildlife.com/species/a/acrocanthosaurus.html

http://www.dinochecker.com/dinosaurs/ACROCANTHOSAURUS

Documentaires:

Mosters Ressuscités : Great American Predator

Préhistorique Dallas

Préhistorique DC

Livres:

The Audubon Society Pocket Guides Familiar Dinosaurs ; by Alfred A. Knopf