Au début de la trentaine, Amy a ressenti de très mauvaises migraines massives. À cette époque, elle est allée consulter un neurochirurgien qui a diagnostiqué une malformation de Chiari I. On a dit à Amy qu’elle pouvait subir une opération du cerveau, mais qu’il s’agissait d’une opération facultative. On lui a dit que si ça ne la dérangeait pas, il ne fallait pas la réparer. Avance rapide jusqu’à maintenant, à l’âge de 43 ans.
Amy est une enseignante de maternelle qui compte 27 élèves dans sa classe. Elle serait épuisée et lutterait pour rester éveillée. Chaque jour serait un défi en raison de la fatigue, des maux de tête et de se gratter continuellement pour rester éveillé. Cinq minutes de conduite en voiture seraient très stressantes pour elle et s’endormir au volant devenait un problème sérieux pour Amy.
Les malformations de Chiari sont des défauts structurels qui se produisent dans le cervelet, la partie du cerveau qui contrôle la coordination et les mouvements musculaires. Selon les estimations précédentes, les malformations se produisent dans environ une naissance sur 1 000, mais l’utilisation accrue de l’imagerie diagnostique indique que le trouble pourrait être plus fréquent qu’on ne le pensait.
Qu’est-ce que la malformation de Chiari ?
Holly Gilmer, M.D., neurochirurgien et grand spécialiste de la malformation de Chiari explique que les enfants plus âgés souffrent de maux de tête, de vertiges, de bourdonnements d’oreilles et de problèmes de vision. L’une des présentations les plus fréquentes est la scoliose, sans aucun de ces symptômes, à l’exception de maux de tête peu fréquents. Certains enfants peuvent ne pas présenter de symptômes notables avant l’adolescence ou l’âge adulte. À l’adolescence et à l’âge adulte, les problèmes peuvent inclure des maux de tête persistants, des douleurs au cou et une faiblesse et/ou un engourdissement et des picotements dans les bras et les jambes.
Les symptômes chez l’adulte comprennent des douleurs au cou, des problèmes d’équilibre, une faiblesse musculaire, un engourdissement ou d’autres sensations anormales dans les bras ou les jambes, des vertiges, des problèmes de vision, des difficultés à avaler, un bourdonnement ou un sifflement dans les oreilles, une perte auditive, des vomissements, des insomnies ou des maux de tête aggravés par la toux, le rire ou l’effort. La coordination œil-main et la motricité fine peuvent être affectées. Les symptômes peuvent changer avec le temps en fonction de l’accumulation de liquide céphalo-rachidien et de la pression exercée sur le cerveau, la moelle épinière et les nerfs.
Le Dr Gilmer affirme que « le traitement chirurgical pour corriger la compression implique l’ablation d’une partie du crâne et généralement d’une partie de la vertèbre C1. Les amygdales cérébelleuses sont généralement enlevées partiellement. Nous ouvrons toujours la couverture du cerveau (dure-mère) et utilisons une greffe d’expansion pour rendre la dure-mère plus grande et donner au cerveau plus de place pour se développer. »
« Il suffit d’une personne pour changer votre vie et je suis très reconnaissante au Dr Gilmer et au Michigan Head & Spine Institute », dit Amy.
Pour référer un patient pour un diagnostic de malformation de Chiari ou une évaluation pour une chirurgie de décompression, appelez le 248-784-3667.