Aedile : Magistrat romain, responsable des Jeux et de l’entretien des temples.
Les tâches originelles des deux aediles plébéiens ne sont pas claires. Le nom suggère qu’ils avaient quelque chose à voir avec un aedes (« sanctuaire »), mais la traduction grecque agoranomos implique que l’aedile était un surintendant de marché. Cette divergence peut toutefois être superficielle, car la tradition romaine veut que les premiers aediles aient été les assistants des tribuns plébéiens. Or, la plèbe avait ses archives au sanctuaire de Cérès sur le Forum Boarium, « marché aux bestiaux ». Il est donc possible que les premiers aediles aient été des intendants de marché et que, en tant que représentants des marchands, ils n’aient pas appartenu à l’aristocratie, ce qui les a amenés à se ranger du côté de la plèbe dans le conflit des ordres. Ils étaient probablement responsables de l’organisation des Jeux plébéiens (Ludi plebeii).
Quoi qu’il en soit, les aediles furent reconnus par le Sénat comme des magistrats officiels après les réformes des années 360, qui trouvèrent leur expression dans la Lex Furia de aedilibus. Dans cette loi, un deuxième couple d’aediles est introduit, les aediles curules ( » curule » signifie » patricien » ou » aristocrate « ). Leur tâche était d’organiser les Ludi Romani ou Jeux romains.
Les aediles plébéiens et curules étaient élus par la Comitia tributa, une assemblée du peuple qui était divisée en districts de vote. Dans cette assemblée, les riches étaient moins influents que dans la Comitia centuriata.
Au cours des troisième et deuxième siècles, les tâches des aediles devinrent plus importantes. Ils devaient s’occuper des temples, ils organisaient des jeux et étaient responsables de l’entretien des bâtiments publics de Rome. En outre, ils s’occupaient de l’approvisionnement en eau et en nourriture de Rome ; en leur qualité de surveillants des marchés, ils servaient parfois de juges dans les affaires mercantiles. Comme ils contrôlaient les jeux, ils exerçaient une certaine influence sur la liberté de parole : par exemple, un acteur ou un bouffon ne pouvait pas toujours dire librement ce qu’il avait en tête.
Après la Lex Villia annalis (180), un âge minimum de 37 ans était requis. Au premier siècle, il devient obligatoire d’avoir d’abord servi comme questeur. Jules César ajouta deux aediles supplémentaires, dont la seule responsabilité était l’approvisionnement en nourriture. Quelqu’un qui avait servi comme édile, était éligible à la préture.
Pendant l’empire, l’édile perdit beaucoup de son importance. De nombreuses tâches furent confiées à d’autres magistrats (par exemple, le préfet prétorien et le maire de Rome). L’approvisionnement en nourriture devint la responsabilité d’un préfet.
Un édile n’avait pas de garde du corps (lictor) mais était autorisé à porter une toge bordée de pourpre.
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