Qu’est-ce qu’un charançon du museau de l’agave (Scyphophorus acupunctatus) vous demandez-vous ? Nous avons posé la même question il y a quelques mois lorsque nous avons remarqué qu’une de nos plantes du siècle américain (Agave americana, Zones 8-10) semblait étrangement flétrie autour de la base. Nous étions relativement nouveaux en Arizona et n’avions jamais rencontré le charançon du museau de l’agave pendant toutes nos années au Colorado. Nous étions loin de nous douter que cette petite terreur était bien connue dans le Sud-Ouest, tristement célèbre pour les dégâts qu’elle peut causer à un beau paysage mature. Votre jardin est-il menacé ? Voici ce que nous avons appris jusqu’à présent sur ces ignobles petits diables.
Lorsque je (Laurel) grandissais, maman (Sheila) faisait de son mieux pour transmettre son amour des insectes. Elle avait même une collection d’insectes, bien conservée dans des boîtes à bijoux. Nous serons donc les premières à admettre que ces charançons sont en fait un peu mignons, avec leur museau d’éléphant. Ils sont de couleur brun-noir et sont du côté des plus petits, environ un demi-pouce de longueur.
Le problème pour les jardiniers survient lorsqu’une femelle charançon du museau de l’agave pénètre dans la base d’une plante pour y pondre ses œufs. Ces œufs éclosent en larves, qui vont se nourrir du cœur de l’agave, détériorant finalement la plante au-delà de toute réparation et la tuant.
Bien que le charançon du museau de l’agave cible plusieurs espèces d’agaves, la plante du siècle américain est la plus sensible, comme nous l’avons expérimenté dans notre cour. De nombreux maîtres jardiniers du Sud-Ouest s’accordent à dire que les grandes espèces d’agaves semblent être plus menacées que les petites. Une variété résistante au froid qui est moins sensible aux dommages est l’agave de Parry (Agave parryi, Zones 7-10) ; elle a des feuilles plus dures qui semblent dissuader les charançons.
Après avoir découvert l’infestation, nous avons voulu savoir s’il y avait un moyen de sauver la plante endommagée. Nous avons rapidement découvert que nous ne pouvions pas. Notre prochain défi était de voir si nous pouvions empêcher les charançons d’infester les nombreux autres agaves dans notre cour. Après de nombreuses recherches, nous avons décidé d’un plan d’action. La première étape a été d’enlever la plante infectée, ce qui a été une déception, mais nécessaire pour empêcher les charançons de se propager. L’étape suivante a consisté à trouver un savon insecticide biologique à appliquer sur cette zone du jardin, dans l’espoir de tuer les larves restantes avant qu’elles n’atteignent les agaves voisins. Un autre conseil important que nous avons appris est de ne jamais planter les petits d’agaves infestés, car ils peuvent transporter les œufs.
Malheureusement, être constamment à l’affût des charançons du museau d’agave fait maintenant partie de notre routine hebdomadaire, mais heureusement, nous n’avons perdu qu’une seule plante à cause d’eux. Maintenant que nous sommes informés, nous pouvons être proactifs pour les empêcher d’envahir n’importe lequel de nos autres agaves. Nous vous souhaitons la même chance à vous et à vos agaves.
Sheila Schultz et Laurel Startzel sont un duo mère-fille qui a fondé Denver Dirty Girls Container Gardening alors qu’elles vivaient à Denver, au Colorado, et ont poursuivi leur activité depuis qu’elles ont déménagé à Tucson, en Arizona.
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