C’était le truc dégoûtant que nous évitions dans l’étang quand nous étions enfants, mais de nos jours les algues sont un produit alimentaire à la mode. Appréciées par les chefs pour leur polyvalence et vantées par de nombreux nutritionnistes pour leurs bienfaits pour la santé, les produits alimentaires à base d’algues font leur apparition dans les rayons des supermarchés, sur les menus des restaurants, et plus encore. Voici ce que vous devez savoir sur la consommation d’algues.
Mais avant de commencer, nous devons répondre à une question courante : Les algues ne sont-elles pas des trucs que l’on trouve dans un étang ? Techniquement, oui, bien qu’il existe différents types d’algues, dont certaines que l’on trouve en eau douce et d’autres en eau salée.
Quelles sont les algues comestibles ?
Il existe quatre principaux types d’algues comestibles : le bleu-vert, que vous épierez dans les magasins sous le nom de chlorella ou de spiruline ; le brun, comme le varech, le kombu wakame et l’arame ; le vert, qui comprend le raisin de mer et la laitue de mer ; et le rouge, comme le nori, la dulse et la mousse d’Irlande. Gardez cependant à l’esprit qu’au sein des principaux types, il existe de nombreuses autres variétés.
Quel est le goût des algues ?
Les différents types d’algues ont des profils de saveur distincts. Les algues mico bleu-vert ne sont pas souvent consommées telles quelles et sont assez polyvalentes grâce à leur goût plutôt fade. Les sortes d’algues plus grandes, comme le varech et le nori, ont un goût saumâtre et salé qui donne presque l’impression de manger un morceau de plage (dans le meilleur sens du terme). On a même dit que la dulse avait un goût de bacon, mais nous vous laisserons en juger.
Est-ce que manger des algues est bon pour la santé ?
Denses en nutriments, les algues sont souvent présentées comme un super aliment, mais les avantages pour la santé ne sont pas complètement compris. La plupart des algues comestibles contiennent des quantités élevées de vitamines et de minéraux, notamment du folate, du fer, du zinc et du magnésium. La spiruline et la chlorelle sont également connues pour leur teneur élevée en protéines et certains varechs contiennent beaucoup de calcium. Les avantages nutritionnels deviennent un peu obscurs lorsqu’on plonge dans la façon dont et si notre corps peut décomposer et absorber les vitamines et les minéraux que contiennent les algues ; même au sein des types, comme la chlorelle ou le varech, il y a plusieurs sortes, chacune avec sa propre composition minérale.
Plus que les avantages pour la santé cependant, les algues sont une solution mise en avant pour relever le défi de savoir comment nourrir une population mondiale croissante sans ajouter à la crise climatique, car elles ne nécessitent pas beaucoup de ressources pour être produites et lorsqu’elles sont cultivées, elles peuvent aider à améliorer la qualité de l’eau et même absorber le gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone.
Comment les algues peuvent être utilisées dans l’alimentation ?
Il y a tellement de façons de consommer des produits alimentaires à base d’algues. Si vous ne connaissez pas les algues, la façon la plus simple de commencer est d’ajouter des poudres de spiruline ou de chlorelle, de marques comme BareOrganics et Sun Potion, à un smoothie pour un coup de pouce protéiné, ou d’utiliser du varech déshydraté comme assaisonnement sur tout, des œufs aux soupes. « En tant qu’assaisonnement, il peut être utilisé dans n’importe quel plat », déclare Suzie Flores, propriétaire avec son mari de la ferme Saccharina latissima (varech sucré), Stonington Kelp Co. à Stonington, dans le Connecticut. Mais Flores dit que cuisiner avec des algues fraîches est beaucoup plus amusant.
Pas encore prête à commencer avec des algues fraîches ?
Les algues d’eau douce, comme la chlorelle, peuvent également être ajoutées au pesto, aux sauces et même au guacamole. La marque de chlorelle Sun Chlorella propose même des nouilles udon à base de chlorelle et Flores a fabriqué des nouilles à partir du varech qu’elle cultive. La diversité des types et des saveurs des algues permet de les incorporer dans presque tous les types de cuisine. Le moment est peut-être venu d’essayer les algues.