Extraction de l’alginateModifié
Pour extraire l’alginate, l’algue est brisée en morceaux et agitée avec une solution chaude d’un alcali, généralement du carbonate de sodium. Sur une période d’environ deux heures, l’alginate se dissout sous forme d’alginate de sodium pour donner une bouillie très épaisse. Cette bouillie contient également la partie des algues qui ne se dissout pas, principalement la cellulose. Ce résidu insoluble doit être éliminé de la solution. La solution est trop épaisse (visqueuse) pour être filtrée et doit être diluée avec une très grande quantité d’eau. Après dilution, la solution est forcée à travers un tissu filtrant dans un filtre-presse. Cependant, les morceaux de résidus non dissous sont très fins et peuvent rapidement obstruer le tissu filtrant. C’est pourquoi, avant de commencer la filtration, il faut ajouter un adjuvant de filtration, comme la terre de diatomées, qui éloigne la plupart des particules fines de la surface du tissu filtrant et facilite la filtration. Cependant, l’adjuvant de filtration est coûteux et peut contribuer de manière significative aux coûts. Pour réduire la quantité d’adjuvant de filtration nécessaire, certains transformateurs introduisent de l’air dans l’extrait lors de sa dilution dans l’eau (l’extrait et l’eau de dilution sont mélangés dans un mélangeur en ligne dans lequel de l’air est introduit). De fines bulles d’air se fixent sur les particules de résidus. L’extrait dilué est laissé au repos pendant plusieurs heures tandis que l’air monte à la surface, entraînant avec lui les particules de résidus. Ce mélange mousseux d’air et de résidus est retiré du sommet et la solution est retirée du fond et pompée vers le filtre.
Préparation d’alginate de calcium à partir d’alginate de sodiumEdit
L’alginate de calcium peut être produit à partir d’une solution d’alginate de sodium par l’addition d’un sel de calcium tel que le chlorure de calcium. Cela forme un sel d’alginate de calcium insoluble qui précipite hors de la solution. L’alginate de calcium peut ensuite être redissous dans diverses solutions de carbonate de sodium pour produire des produits d’alginate contenant des rapports spécifiques de sodium et de calcium. Cela influence les propriétés physiques et chimiques de l’alginate.