Depuis quelques années, de grandes quantités d’algues en décomposition, appelées Cladophora, ont été trouvées le long du littoral du lac Michigan du Wisconsin. Au fur et à mesure que les algues et les organismes piégés dans les algues pourrissent, ils génèrent une odeur âcre de fosse septique que beaucoup de gens confondent avec les eaux usées. Des sources de nutriments comme le phosphore et l’azote, les moules zébrées et la baisse du niveau du lac ont été impliquées dans la récente augmentation des algues nuisibles.
La présence de Cladophora en décomposition sur les plages du lac Michigan présente des problèmes d’esthétique et d’odeur qui nuisent aux utilisations récréatives du lac. Cladophora elle-même ne présente pas de risque pour la santé humaine. Cependant, le Cladophora en décomposition sur une plage favorise la croissance bactérienne qui peut constituer un risque pour la santé humaine. De plus, les crustacés qui s’échouent avec les algues peuvent attirer de grandes bandes de goélands, ce qui entraîne de fortes concentrations de matières fécales et de bactéries.
Cladophora – algues vertes naturelles
Cladophora est une algue verte que l’on trouve naturellement le long des côtes des Grands Lacs. Elle ne produit pas de toxines comme peuvent le faire les algues bleu-vert. Elle se développe sur les rochers immergés, les rondins ou d’autres surfaces dures. En raison de l’excellente clarté de l’eau du lac Michigan, on a observé sa croissance sous l’eau à des profondeurs de plus de 30 pieds. L’action du vent et des vagues fait que les algues se détachent du fond du lac et s’échouent sur le rivage.
Les niveaux nuisibles de Cladophora étaient également un problème dans les Grands Lacs dans les années 1960 et 1970. Des recherches ont établi un lien entre ces efflorescences et les niveaux élevés de phosphore dans l’eau, principalement en raison de la pollution causée par les engrais pour pelouses, les systèmes septiques et de traitement des eaux usées mal entretenus ou inadéquats, le ruissellement agricole et le ruissellement urbain qui contenait du phosphore provenant des détergents. En raison de restrictions plus strictes, les niveaux de phosphore ont diminué à la fin des années 1970 et les efflorescences de Cladophora ont été largement absentes dans les années 1980 et 1990.
Les niveaux de phosphore dans le lac Michigan continuent de rester en dessous des seuils fixés dans les années 1970, mais des recherches récentes suggèrent que l’invasion des moules zébrées et quagga dans les Grands Lacs est responsable de l’augmentation des algues. Les activités de ces espèces envahissantes augmentent la disponibilité du phosphore pour Cladophora et accroissent la clarté de l’eau. Comme il est difficile de contrôler adéquatement les populations de moules zébrées, la meilleure option de gestion consiste à réduire le phosphore qui entre dans le lac Michigan.
Ressources supplémentaires
Veuillez consulter les liens suivants pour en savoir plus sur Cladophora, les recherches récentes et les techniques de nettoyage des plages.
- Sondage sur la chimie de l’eau et la distribution de Cladophora dans le littoral du lac Michigan occidental, 2004-2007
- Questions et réponses sur le nettoyage des plages
- Fiche d’information sur Cladophora
- Cladophora et qualité de l’eau du lac Michigan : Une étude systématique des zones littorales du Wisconsin
- Les rivages des Grands Lacs
Vidéos
Ces vidéos, produites par Wisconsin Sea Grant, constituent une bonne introduction à Cladophora le long du lac Michigan.
- Partie 1 : All Washed Up, le défi des algues du lac Michigan
- Partie 2 : All Washed Up, le défi des algues du lac Michigan
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