Les habitants du Maine achètent beaucoup d’Allen’s Coffee Brandy, le spiritueux le plus vendu de l’État. En 2016, ils ont acheté deux fois et demie plus de caisses d’Allen’s que des spiritueux suivants les plus populaires de l’État : la vodka Orloff et le rhum épicé Captain Morgan. Contrairement au Captain Morgan, cependant, Allen’s n’est pas un best-seller ailleurs.
Il ne s’agit pas non plus d’un véritable brandy. Allen’s est une liqueur fabriquée à partir d’un alcool de grain neutre mélangé à de l’extrait de grain de café et à un édulcorant. Le brandy, en revanche, est obtenu par distillation du vin.
Les habitants du Maine ne s’offusquent pas de l’étiquetage malhonnête d’Allen’s ; c’est toujours un choix plus populaire que la vodka ou le whisky. Le plus souvent, le faux brandy est servi de deux façons : chaud dans une tasse de café (un favori des pêcheurs du Maine depuis les années 1960) ou froid dans un verre de lait. Ce dernier est disponible dans pratiquement tous les bars de l’État – demandez simplement au barman un « Sombrero ». D’autres surnoms affectueux pour la paire populaire comprennent « gros cul dans un verre », « lait d’orignal », « jambe écartée » et « lys de la toundra ».
L’omniprésence de l’Allen’s Coffee Brandy dans le Maine pose à elle seule la question : Pourquoi ? Il n’est même pas fabriqué dans l’état. Allen’s est un produit de Somerville, Massachusetts, mais environ 75 % du produit est vendu dans le Maine. L’une des explications est l’obsession de la Nouvelle-Angleterre pour le café fort de type goutte à goutte. Les hivers longs et froids et une éthique de travail puritaine font d’une tasse de café chaude un choix évident pour les travailleurs du Maine.
Pourquoi ne pas boire une liqueur de café bien connue, comme le Kahlua ? Allen’s est moins cher, ce qui permet de pardonner facilement le « drôle de bord cuivré » que les gens cherchent à dissimuler dans le lait ou le café. Couplez une allégeance régionale au café avec 30 pour cent d’alcool par volume, puis vendez-le moins cher que les autres gars, et vous avez la clé du cœur du Maine.