Règne : 1350 – 1334 av. J.-C.
Dynastie : 18 Révolution religieuse
Amenhotep IV change son nom en Akhenaton, signifiant » le serviteur d’Aton » au début de son règne. Alors que son père, Amenhotep III, avait cherché à réduire le pouvoir croissant du sacerdoce, Akhenaton l’a pratiquement démantelé. Akhenaton a commencé son règne comme la plupart des rois égyptiens. Mais assez tôt dans son règne, il a introduit un culte monothéiste d’Aton, le Dieu Soleil. Au début, il a essayé de placer des temples pour Aton à côté de temples pour d’autres dieux. Finalement, il a fermé tous les autres temples et a pris leurs revenus.
Dans le processus de cette révolution religieuse, Akhenaton s’est placé comme intermédiaire entre Aton et le peuple. Cela a contribué à éliminer le besoin de la prêtrise. En tant que seul à avoir accès au dieu, Akhenaton s’est établi comme un dieu-roi et est devenu le premier roi à être appelé Pharaon.
Nouvelle capitale à el-Armana
Dans un mouvement d’éloignement, il a créé une nouvelle capitale à Akhenaton maintenant connue sous le nom d’el-Armana. Cette ville sacrée n’avait jamais été occupée avant le déplacement de la capitale d’Akhenaton et n’a pas survécu au règne d’Akhenaton. Après la mort d’Akhenaton, la réaction négative a obligé son fils, Toutankhamon, à inverser le mouvement vers le monothéisme et à revenir au culte de nombreux dieux. Au cours de son règne, il semble que seuls les nobles aient embrassé le culte d’Aton, mais il est possible que ce soit uniquement pour rester dans les bonnes grâces du roi. Même sans leurs temples, les gens du peuple ont apparemment maintenu leurs anciennes pratiques cultuelles.
Changements dans l’art
Cette période de changement pendant le règne d’Akhenaton est devenue connue comme « la révolution d’Armana » ou « l’intermède d’Armana ». Outre les changements concernant la position et le titre du roi, les mouvements religieux et la capitale, un nouveau style artistique était également utilisé. Bek, le « chef sculpteur et maître » d’AAkhenaton, proclame dans une stèle que le roi a demandé aux artistes de créer « ce qu’ils voyaient ». Cela a conduit au développement d’un style plus réaliste dans l’art officiel qui, dans de nombreux cas, a continué après l’époque d’Akhenaton.
La physionomie d’Akhenaton
Lorsque les premiers portraits d’Akhenaton et de son épouse Néfertiti ont été découverts, on a pensé qu’ils représentaient deux femmes en raison de la morphologie d’Akhenaton. Les sculptures d’Akhenaton le montrent généralement avec un cou allongé, un ventre proéminent et une forme du bas du corps plus proche de la façon dont les femmes étaient représentées. Pendant un certain temps, on a pensé qu’Akhenaton était en fait une femme. Aujourd’hui, il existe une théorie selon laquelle Akhenaton aurait développé une maladie connue sous le nom de syndrome de Frolich à un stade avancé de sa vie. Cette tumeur de l’hypophyse peut entraîner des déformations corporelles très similaires à la représentation d’Akhenaton.