Anastasia est un conte de fées musical de Broadway parfaitement ficelé qui va durer éternellement. Familiale, romantique, pailletée, des décors et des costumes superbes, une seconde banane qui fait le spectacle (Caroline O’Connor, je te regarde), et des chansons que le public connaît et aime déjà. Attends, quoi ? C’est annoncé comme une comédie musicale originale avec un livre du célèbre dramaturge Terrence McNally, une musique de Stephen Flaherty et des paroles de Lynn Ahrens, le duo qui nous a apporté « Ragtime », et oh oui, le film d’animation musical « Anastasia ».
Si vous lisez les petits caractères dans le Playbill sous les crédits d’écriture en petits caractères, il est dit « Inspiré par les Twentieth Century Fox Motion Pictures ». Il y en a eu deux, un film en prise de vue réelle avec Ingrid Bergman et Yul Brenner en 1956, et la comédie musicale animée en 1997, qui a été le film le plus rentable des Fox Animation Studios. Ah. Ding, ding, ding. Poussez-vous de Disney, si vous pouvez le faire, pourquoi pas la Fox ?
Et le fait qu’ils le présentent comme une comédie musicale « originale » avec une « nouvelle partition » qui est « inspirée » par les films ? La plupart des chansons sont les mêmes, et l’intrigue est largement la même avec quelques personnages différents. Mais, il y a une nouvelle partition. C’est la musique de fond qui joue sous, autour et entre les scènes. Comme dans un film. Le personnage de Raspoutine a été supprimé du film d’animation et un nouveau méchant, plus doux, a été introduit. Un soldat soviétique, le commissaire adjoint Gleb Vaganov (Ramin Karimloo), qui poursuit Anya/Anastasia (Christy Altomare) jusqu’à Paris avec l’ordre de la tuer ou de la capturer, mais ne peut trouver dans son cœur la force de le faire. Comme si…
Ce qui nous amène au cœur du sujet. Le sujet, en fait. La grande différence entre les films et les comédies musicales est le temps et la science. Lorsque les films ont été tournés, la véritable histoire d’Anastasia était encore un mystère et pouvait être inventée ou interprétée à volonté. Mais en 2007, il a été prouvé de manière concluante par des tests ADN sur des restes trouvés, que la grande-duchesse Anastasia Nikolaevna a été assassinée avec le reste de sa famille impériale à Ekaterinbourg, en Russie, par la police secrète bolchevique.
Mais l’Anastasia de Broadway, est un conte de fées, où la belle jeune princesse (d’accord, grande-duchesse mais vous savez que toutes les petites filles vont vouloir être « princesse Anastasia »), parvient à échapper à un destin épouvantable, mais se retrouve amnésique. Elle rencontre un beau pauvre Dmitry (Derek Klena), qui, bien qu’il ait grandi dans la rue sans parents, est gentil, propre, rusé, courageux et a un cœur d’or. Oh, et il a un meilleur ami, Vlad (John Bolton), qui se faisait passer pour un comte et connaît tous les détails intimes de la famille impériale. Comme c’est pratique. Ils lui apprennent tout ce qu’elle doit savoir et sa mémoire commence à revenir – elle est la vraie Anastasia. Elle commence à y croire, tout comme eux. Elle rencontre également Gleb, le soldat soviétique qui l’avertit de ne pas s’impliquer dans un quelconque complot. Poursuivis par la police, ils arrivent à Paris, où sa grand-mère, l’impératrice douairière (Mary Beth Peil), se morfond et espère que les rumeurs selon lesquelles elle est vivante sont vraies. Après une lutte initiale pour que l’impératrice la voie, elle le fait, ils se réunissent, Gleb la trouve mais ne peut pas la tuer. Anastasia a un moment « ah-ha » et court pour trouver Dimitry. Celui-ci est parti après avoir refusé la récompense pour son retour en réalisant que la rendre à sa famille est la seule récompense dont il a besoin. Ils se rencontrent, s’embrassent, et s’en vont vers le coucher du soleil. L’impératrice annonce qu’il n’y a pas d’Anastasia, clin d’œil, clin d’œil, alors ils peuvent vivre en paix.
Anastasia, et ses prédécesseurs au cinéma, sont des versions fictives de la vie d’une des nombreuses femmes qui prétendaient être la grande-duchesse Anastasia survivante, Anna Anderson. Un compte du tsar Nicolas II d’une valeur de 10 000 000 £ était en jeu en Grande-Bretagne, si bien que de nombreuses personnes ont été tentées de faire cette tentative. La prétendante la plus connue, Anna Anderson, est apparue pour la première fois à Berlin en 1922. C’était après une tentative de suicide et un séjour dans un établissement psychiatrique en 1920. Elle a intenté un procès de 40 ans en Allemagne qui s’est terminé par une impasse. Sa plainte n’a pu être « ni établie ni réfutée ». C’était une femme troublée, qui entrait et sortait des sanatoriums. Elle a fini par émigrer aux États-Unis en 1968 et épouser un professeur d’histoire à Charlottesville, en Virginie. Elle a maintenu jusqu’à sa mort en 1984 qu’elle était bien Anastasia.
La salle était comble le soir où je l’ai vu, et le public est devenu fou à chaque chanson. Il y a eu une énorme ovation, et Christy Altomare qui jouait Anastasia pleurait à l’appel du rideau. J’étais étourdi et confus par l’enthousiasme qui m’entourait. J’admets être entrée avec des doutes sur la façon dont ils allaient traiter les faits qui avaient été découverts depuis que les pièces d’inspiration avaient été réalisées. Et j’admets être un romantique total et complet. Je lis des romans d’amour comme s’ils étaient démodés (chut, ne le dites à personne). Mais je suppose que ma capacité à me faire des illusions sur ce qui est réel et ce qui est imaginaire est assez limitée ces derniers temps. Je ne peux tout simplement pas prétendre que ce qui s’est réellement passé, vous savez, de vraies personnes qui se font assassiner, n’est pas arrivé et que tout va bien.
(Photo par Matthew Murphy)
« »Anastasia » pourrait bien puiser dans la démographie aux yeux rosés qui a fait de « Wicked » un tel favori indestructible des adolescentes. Ceux qui n’ont pas une telle isolation nostalgique sont susceptibles de trouver cet « Anastasia » une corvée. »
Ben Brantley pour le New York Times
« Le spectacle, bien qu’il soit rempli de quelques très bonnes chansons et performances, souffre de sa propre crise d’identité. Il a un dédoublement de personnalité et est déchiré entre le drame sérieux et la comédie musicale mousseuse… ». Si le ton du spectacle est brouillé, Altomare a une voix claire et lumineuse et brille dans le rôle principal. Anya peut être ou non une princesse, mais l’actrice qui l’incarne est un régal royal. »
Joe Dziemianowicz pour le New York Daily News
« Dans une saison bondée de nouvelles comédies musicales, celle-ci a maintenu un profil modeste. Mais maintenant le secret peut être révélé : Anastasia est le spectacle familial le plus riche et le plus complet à arriver sur Broadway depuis des années. Qui l’aurait cru ? »
Adam Feldman pour Time Out New York
« C’est un divertissement kitsch et démodé doté d’une présentation relativement sophistiquée, et vous devez reconnaître son succès lorsque vous entendez le groupe démographique cible se pâmer sur commande. »
David Rooney pour le Hollywood Reporter
« Les jeunes femmes et les filles à la recherche d’un nouveau modèle de Broadway n’ont pas à chercher plus loin que le personnage-titre d' »Anastasia », le somptueux conte de fées d’une comédie musicale qui devrait plaire aux enfants, satisfaire les sentimentaux et réconforter ceux qui pensaient que les anciens modèles de comédie musicale étaient dépassés. Les grandes lignes du familier – un jeune couple romantique, un méchant à sa poursuite, des personnages secondaires comiques, un membre de la famille attachant – peuvent encore être irrésistibles lorsqu’elles sont combinées avec du goût, de l’artisanat et une suspension volontaire de l’incrédulité. »
Frank Rizzo pour Variety
Liens externes vers les critiques complètes de la presse populaire…
New York Times – New York Daily News – Time Out – Hollywood Reporter – Variety
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