En tant que jeune fille grandissant dans le centre du Vermont, il n’y a jamais eu de doute sur l’endroit où vous étiez le plus susceptible de trouver Andrea Mead pendant les mois d’hiver.
« Si le temps est bon, vous skiez », était la règle dans la maison Mead. « Si le temps est mauvais, on va à l’école. »
La jeune Andrea n’a pas obtenu de diplôme d’études secondaires, mais elle a reçu toute une éducation sur les pistes de la station de ski de Pico Peak que sa famille possédait et exploitait. Elle a commencé à skier à l’âge de 3 ans, a participé à des courses à 10 ans, est entrée dans l’équipe de ski américaine à 14 ans et, à 15 ans, a fait ses débuts olympiques aux Jeux olympiques d’hiver de Saint-Moritz en 1948.
Quatre ans plus tard, Mead Lawrence s’est rendue aux Jeux olympiques d’hiver d’Oslo en 1952, où elle est devenue la première skieuse alpine américaine à remporter deux médailles d’or olympiques, en gagnant le slalom et le slalom géant.
Elle avait épousé son collègue skieur David Lawrence en 1951. Entre les Jeux olympiques d’hiver d’Oslo 1952 et ceux de Cortina d’Ampezzo 1956, Mead Lawrence a donné naissance à trois enfants. Elle a tout de même skié pendant la grossesse de leur troisième enfant, né quatre mois avant les Jeux olympiques, et a terminé quatrième au slalom géant.
Aux Jeux olympiques d’hiver de Squaw Valley en 1960, Mead Lawrence a skié la flamme olympique pendant la cérémonie d’ouverture avant de la transmettre.
Après s’être retirée de la compétition, Mead Lawrence a siégé au conseil des superviseurs du comté de Mono, en Californie, et est devenue une militante de l’environnement dans la Sierra Nevadas, créant l’Institut Andrea Lawrence pour les montagnes et les rivières. L’historien olympique Bud Greenspan l’a nommée la plus grande athlète olympique d’hiver de tous les temps pour son succès sur les pistes et son travail dévoué pour préserver l’environnement.
Mead Lawrence est décédée en 2009. Elle avait 76 ans.