Auteur : Sarah
Peut-être que la caractéristique la plus reconnaissable de la légende du pop art Andy Warhol – celui des sérigraphies de Marilyn Monroe et de la soupe Campbell – était son iconique chevelure blanche.
Pourtant, selon de récentes révélations, l’artiste était en réalité chauve, ayant perdu tous ses cheveux à cause d’une affection que l’on croit être une forme d’alopécie totale.
Conscience de soi
Le journaliste Stephen Smith s’est entretenu avec un certain nombre d’amis et de connaissances de Warhol dans le cadre d’un nouveau documentaire de la BBC intitulé A Day In The Life of Andy Warhol. C’est alors que la perte de cheveux de l’artiste a été mise en lumière.
Écrivant dans The Guardian sur le penchant de Warhol pour les perruques, Smith note : « …il est vrai qu’il était un grand pour affecter des confections de plus en plus audacieuses, et plus franchement synthétiques, à mesure qu’il s’habituait aux projecteurs. Mais la première fois qu’il a porté une perruque, c’était par une conscience de soi très humaine, après qu’une maladie nerveuse dans sa jeunesse ait laissé son corps complètement glabre’.
« Il était mince et il avait une très bonne définition musculaire », dit l’ancien partenaire d’Andy Warhol, le poète et artiste John Giorno, « De plus, il n’avait pas de cheveux, et ses origines étaient en Europe de l’Est, donc il avait une peau très pâle… comme une statue de la Renaissance. »
L’artiste moderne encensé était célèbre pour s’être transformé en « dessin animé vivant » grâce à son image soigneusement élaborée, se présentant comme une œuvre d’art visuel. Tirant parti de sa perte de cheveux, il semble qu’il ait utilisé des perruques de plus en plus décalées pour exprimer son changement de caractère à mesure que sa célébrité et son excentricité augmentaient. Warhol admettait volontiers qu’il portait des perruques, mais il n’est pas connu pour avoir parlé de sa calvitie. « Je suis une personne profondément superficielle », aurait-il déclaré. « Si vous portez une perruque, tout le monde le remarque. Mais si vous teignez ensuite la perruque, les gens remarquent la teinture. »
Déclenché par une maladie d’enfance ?
La « maladie nerveuse » mentionnée était la chorée de Sydenham, une maladie d’enfance que Warhol a contractée lorsqu’il avait environ huit ans. Elle provoque des mouvements involontaires des membres, des secousses musculaires et des sautes d’humeur, ainsi que des compulsions obsessionnelles, mais n’a aucun lien connu avec la perte de cheveux.
Il est donc plus probable que la maladie initiale ait pu déclencher une forme de l’affection auto-immune Alopecia Areata. On sait peu de choses sur la raison pour laquelle elle se produit, bien que l’on pense que les déclencheurs incluent le stress et les traumatismes soudains.
Elle retourne effectivement le corps contre ses propres follicules pileux, arrêtant la production de cheveux et laissant le cycle de croissance des cheveux bloqué dans sa phase de repos.
Ses amis parlent de son absence totale de poils corporels – un signe d’Alopecia Universalis, le type le plus sévère d’Alopecia Areata, qui provoque la perte de cheveux de toute la tête et du corps.
Notamment cependant, Warhol avait des sourcils épais qui étaient portés décolorés pour être assortis, ou teints en foncé pour contraster fortement avec ses cheveux platine. Sur les photos, des cils clairsemés sont également visibles. Ceci est en contradiction avec le pronostic général de l’alopécie universelle qui est généralement considéré comme faisant disparaître tous les cheveux de la tête et les poils du corps.
Alors que, ce n’est pas toujours le cas et que certaines personnes peuvent connaître cette affection mais garder leurs sourcils et leurs cils, une autre explication est que Warhol a développé une alopécie totale.
Cette affection se situe entre la perte de cheveux par plaques du cuir chevelu observée dans l’alopécie areata et l’absence totale de cheveux causée par l’alopécie universelle. Elle se présente comme une perte complète des cheveux de tout le cuir chevelu et peut également – mais pas toujours – inclure la perte des sourcils et des cils.
Malgré l’absence de poils corporels signalée par l’artiste, l’homme surnommé le « roi original du selfie » pour son amour des autoportraits, semble avoir des poils sous les aisselles et peut-être quelques poils de poitrine visibles dans cette série de polaroïds de 1969 (photo), pris juste après sa tentative de meurtre. Cela rend un diagnostic d’alopécie totale beaucoup plus approprié.
Alternativement – et moins probable – il aurait pu porter des faux, étant donné que les faux sourcils – un précurseur des tatouages médicaux de sourcils d’aujourd’hui – existent depuis le 17e siècle.
Traiter l’alopécie areata
Aujourd’hui encore, les options en termes de traitement de l’alopécie totale et universelle sont limitées et celles qui sont disponibles, comme l’immunothérapie topique, ont souvent de faibles taux de réussite. Pour les stades légers à modérés, des résultats prometteurs de repousse ont été obtenus en suivant des plans de traitement de l’alopécie areata sur mesure, bien que souvent les cheveux repoussent naturellement en 12 mois environ.
Un certain nombre d’essais récents ont mis en évidence des traitements potentiels encourageants pour l’alopécie areata dans ses différentes formes, y compris les stades les plus sévères, et c’est un domaine d’étude en plein essor.
Jusqu’à ce qu’un traitement efficace ou un remède pour l’alopécie totale et universelle soit trouvé, les choix sont assez limités, les personnes touchées devant soit accepter leur calvitie, soit – comme Andy – porter une perruque. Heureusement, il existe un certain nombre d’organisations caritatives britanniques offrant un soutien pour faire face à une condition aussi visible.
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