Baxter, qui a remporté un Oscar et a été nommée pour un second au cours de ses 45 ans de carrière à l’écran, jouait dernièrement dans la série « Hotel » sur ABC. Elle a rejoint la série en 1983 lorsque Bette Davis est tombée malade.
Baxter est née à Michigan City, Ind. Elle a grandi à Bronxville et dans d’autres banlieues de New York, où elle a fréquenté des écoles privées.
Elle a fait ses débuts à Broadway à 13 ans dans « Seen But Not Heard », et ses débuts au cinéma en 1940 dans « Twenty Mule Team. »
Elle est ensuite apparue dans des films tels que « The Magnificent Ambersons », « The Pied Piper » et « Five Graves to Cairo » alors qu’elle était sous contrat avec les studios 20th Century Fox.
En 1946, Baxter a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle dans « The Razor’s Edge ». Elle est à nouveau nommée pour un Oscar en 1950 pour son rôle dans « All About Eve ».
Le mariage de Baxter en 1946 avec l’acteur John Hodiak se termine par un divorce.
En 1960, elle quitte Hollywood pour s’installer dans une station d’élevage en Australie avec son second mari, Randolph Galt. Elle a plus tard écrit sur son expérience et sa désillusion dans le livre « Intermission : A True Story. »
Son mariage avec Galt a été dissous en 1970. Elle a eu une fille, Katrina, de Hodiak et deux, Melissa et Maginel, de Galt.
En février 1977, elle a épousé le banquier David Klee, qui est décédé plus tard la même année.
« Être une épouse-mère et faire un travail, c’est la chose la plus difficile du monde. Mais on le veut », a-t-elle déclaré à un interviewer en 1971 après son retour à Hollywood. « J’ai essayé l’autre voie. Je suis allée en Australie, pour l’amour du ciel, et j’ai vécu dans un ranch.
« Être actrice n’est pas ce que je fais. C’est ce que je suis », a ajouté Baxter. « C’est ma cathédrale permanente et intégrée. »
Dans la même interview, elle a rappelé que Darryl Zanuck avait d’abord refusé de la considérer pour le rôle de Sophie, une jeune alcoolique malheureuse dans « The Razor’s Edge ». »
« Darryl Zanuck pensait que toutes les femmes étaient soit des gonzesses, soit des bibliothécaires. Il pensait que j’étais bibliothécaire. Il pensait que j’étais intelligente », dit-elle.
Lorsque Baxter a été proposée pour le rôle, se souvient-elle, « Darryl a dit : ‘Elle n’a pas de sexe. C’est une patate froide.’ «