Filmé avant l’ouragan Maria, Bourdain constate que Porto Rico lutte contre une catastrophe économique.
À peine quelques mois avant que l’ouragan Maria ne laisse Porto Rico dévasté, Anthony Bourdain était là pour filmer le dernier épisode de Parts Unknown. Dans une ouverture mise à jour ajoutée à l’émission, Bourdain dit qu’au moment de l’écriture, près de 95% des habitants de Porto Rico étaient sans électricité, et la moitié sans eau, mais l’épisode s’est concentré sur une crise économique à laquelle les habitants de Porto Rico étaient déjà confrontés. Il demande aux téléspectateurs américains de déterminer quelle est leur propre responsabilité dans la reconstruction de l’île.
L’épisode lui-même dépeint le statut étrange de Porto Rico. Ancienne colonie espagnole prise par l’Amérique pendant la guerre hispano-américaine en 1898, c’est maintenant un « territoire non incorporé » ; le journaliste portoricain Hermes Ayala dit à Bourdain que les gens « essaient toujours de comprendre » ce que ce terme signifie. Les magnifiques vues de l’île sur la nature et les plages balayées existent à côté de chaînes américaines comme McDonald’s, ce qui est emblématique de la façon dont Porto Rico est dépendant des importations américaines en raison de son manque d’industrie agricole et de sa dette écrasante envers les « fonds vautours » qui, comme Bourdain l’explique sur le montage des hôpitaux, des services d’urgence et des écoles montre, pressent chaque partie de Porto Rico pour l’argent.
Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas une richesse de la culture, et, bien sûr, de la nourriture. Dans un restaurant de style années 50/60 qui sert de la « nourriture de grand-mère » comme la soupe de plantain, un porc cuit lentement et mariné dans de l’orange amère, de la racine de taro, des plantains verts, de la courge, des haricots garbanzo et l’une des « choses préférées » de Bourdain, le boudin, Bourdain parle à l’enseignante Liza Fournier Córdova des raisons pour lesquelles elle choisit de rester alors qu’elle pourrait gagner plus d’argent en dehors de l’île. Comme la plupart des personnes auxquelles Bourdain s’adresse, elle veut donner à la génération future les moyens de changer les choses, et de surmonter les crises croissantes de Porto Rico.
Pour y parvenir, ils auront besoin de l’esprit que Bourdain trouve partout sur l’île, d’un groupe d’activistes essayant d’empêcher que leurs terres soient transformées en un méga-resort qui pourrait détruire l’écosystème de l’île, à un homme qui a passé 25 ans de sa vie à perfectionner l’art du cochon rôti lentement, au chef Xavier Pacheco, dont les restaurants contribuaient à ramener l’agriculture sur une île qui doit importer 90% de sa nourriture.
Après Maria, cette agriculture est encore plus absente qu’avant, selon une mise à jour sur le site officiel de Parts Unknown, mais des gens comme Pacheco continuent le combat pour un meilleur Porto Rico. L’épisode vous invite à vous rendre sur le site de CNN pour trouver des moyens d’aider les victimes de l’ouragan à Porto Rico et ailleurs. Compte tenu de tout ce que l’île traverse, ce n’est que le début de la réponse à la question d’ouverture de Bourdain.
Anthony Bourdain’s Parts Unknown : Sri Lanka est diffusé pour la première fois le dimanche 5 novembre à 21 h.m. sur CNN.
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