Les personnes vivant en Occident ont tendance à avoir une idée précise de ce à quoi doit ressembler la religion : elle tend à se dérouler dans un bâtiment prévu à cet effet (une église, une synagogue, une mosquée, un temple, etc.), s’articule autour d’appels à une divinité supérieure et toute-puissante et implique l’articulation de croyances (souvent consignées dans des textes) auxquelles la population générale peut adhérer ou non. Les anthropologues ont étudié ces religions, mais ils ont également examiné des contextes où la pratique religieuse est très différente. Dans de nombreuses cultures et sociétés, l’idée d’un Dieu unique peut ne pas être présente, et la notion de lecture d’un livre sacré comme le Coran ou la Bible semblerait très étrange, notamment parce que l’écriture et la lecture peuvent ne jouer aucun rôle dans la vie des gens. Même la notion occidentale de « croyance » n’a pas beaucoup de sens dans des contextes où les idées sur les dieux et les esprits sont considérées comme allant de soi, et ne sont pas remises en question par d’autres croyances ou par les conclusions des sciences naturelles.
Les anthropologues de la religion ne se préoccupent pas de découvrir la vérité ou la fausseté de la religion. Ils s’intéressent davantage à la façon dont les idées religieuses expriment la cosmologie d’un peuple, c’est-à-dire les notions de l’organisation de l’univers et du rôle des humains dans ce monde. Nombre d’entre eux étudient les rituels qui intègrent des symboles et constatent que ceux-ci contribuent souvent à rassembler les communautés en période de crise ou à des moments particuliers du calendrier. Les actions des spécialistes religieux, qu’il s’agisse de prêtres, de prophètes, de chamans ou de médiums, sont également examinées. Dans de nombreuses sociétés, ces spécialistes ont d’importants rôles politiques et économiques ainsi que religieux à jouer.
Texte écrit par Dr. Simon Coleman (reproduit avec la permission de l’auteur)
Diplômes de troisième cycle au Royaume-Uni
Université d’Aberdeen
Ressources recommandées
Films
La bande-annonce suivante est celle de Holy Hustlers un film distribué par l’Institut royal d’anthropologie.
HOLY HUSTLERS
Réalisateur Richard Werbner
Sortie 2009
Longueur 53 mins
Lieu Botwana / Afrique
Groupe ethnique Pan-ethnique ; Twana, Kalanga, Tswapong, Birwa, Kgaladi
Langue anglaise, Twana, Kalanga (sous-titres en anglais)
Université Université de Manchester
Des jeunes hommes charismatiques, ayant pignon sur rue, vivant dans la capitale du Botswana, commandent le domaine prophétique à Eloyi, leur église apostolique de guérison par la foi, à un moment où la crise s’intensifie. Des accusations amères et pécheresses divisent l’archevêque du village d’Eloyi et son fils, l’évêque de la ville. L’église elle-même, considérée comme « en voie de destruction », se divise. Inspirés par le Saint-Esprit, les prophètes sont vus en transe, tourbillonnant en extase, priant, se déchaînant dans l’exorcisme et ressentant la douleur des patients dans leur propre corps. Mais au-delà de l’empathie et de la compassion avouée, les prophètes bousculent et choquent. Ce film éclaire la tension créative entre sainteté et arnaque en montrant comment, dans le temps de crise de cette église apostolique, les prophètes de la ville s’affirment puissamment parce qu’ils sont à la fois saints et arnaqueurs.
L’Institut royal anthropologique (RAI) possède l’une des plus grandes cinémathèques ethnographiques d’Europe. Les films sont disponibles pour la location, la vente ou le prêt à des fins éducatives et académiques. Cliquez ici pour obtenir une liste des films que le RAI distribue sur l’anthropologie de la religion.
Général
http://www.as.ua.edu/ant/Faculty/murphy/419/419www.htm – un site de liens compilés par M.D.Murphy sur de nombreuses religions et pratiques religieuses dans le monde.
http://anthro.palomar.edu/religion/default.htm – un tutoriel donnant une introduction à la religion populaire et à la magie par le Dr Dennis O’Neil.
http://virtualreligion.net/vri/ – un index virtuel avec de nombreux liens maintenu par le département de religion de l’Université Rutgers.
http://www.archaeolink.com/anthropology_of_religion_religio.htm – un wesbite contenant des articles et des liens sur l’anthropologie et l’histoire de la religion.
http://www.bbc.co.uk/religion/ – page web de la BBC sur les religions et l’éthique.
Livres
Anthropologie et religion : What We Know, Think, and Question
Winzeler, L. Robert (AltaMira Press, 2008)
The Anthropology of Religion, 2nd Revised Edition
by Fiona Bowie (Blackwell Publishing, 2005)
Religion et Anthropologie : A critical Introduction
By : Brian Morris (Cambridge University Press, 2005)
Organisations professionnelles, groupes et associations
American Academy of Religion- la plus grande association mondiale d’universitaires qui font des recherches ou enseignent sur des sujets liés à la religion.
Association européenne des anthropologues sociaux – l’AESA a une section Anthropologie de la religion qui gère sa propre liste de diffusion.
C-SAP- Le réseau de sujets pour la sociologie, l’anthropologie et la politique – gère un réseau discutant de l’enseignement de l’anthropologie de la religion.
Société pour l’anthropologie de la religion – un groupe d’intérêt de l’American Anthropological Association qui vise à faciliter l’enseignement et la recherche dans l’étude anthropologique de la religion.