Asshai

Asshai est une ville située à l’extrême sud-est du continent d’Essos, sur la rive orientale de la mer de Jade. Cela place Asshai bien au-delà des cités libres, de la mer Dothraki et de la baie des dragons. Qarth en est plus proche, étant donné que le détroit de Qarth forme l’entrée ouest de la mer de Jade, mais il faut encore de nombreux mois à un navire pour se rendre de Qarth à Asshai.

En raison des grandes distances qui les séparent, les Westerosi savent très peu de choses sur Asshai, si ce n’est que c’est un grand port maritime et que ses habitants sont exotiques. Au-delà d’Asshai se trouve une région connue sous le nom de Terres de l’Ombre, dont on dit qu’elle se trouve « sous l’Ombre ». On ne sait pas ce qui coule exactement « l’Ombre », ni la nature exacte de « l’Ombre ». »

Les gens et les choses d’Asshai sont connus sous le nom d’Asshai’i. La langue asshai’i est unique, rarement entendue à Westeros ou même à l’ouest d’Essos, et la rumeur veut qu’elle soit utilisée dans de puissants sorts magiques.

Personnages notables d’Asshai

• {Melisandre}, une prêtresse rouge de R’hllor, le Seigneur de la Lumière et une relieuse d’ombres, servant autrefois de conseillère à Stannis Baratheon et Jon Snow.
• Quaithe, une femme mystérieuse rencontrée par Ser Jorah Mormont à Qarth. Comme Melisandre, elle est aussi une relieuse d’ombres.

Histoire

Saison 1

Illyrio Mopatis offre à Daenerys en cadeau de mariage trois œufs de dragon, qui proviendraient des terres d’ombre au-delà d’Asshai.

Jorah Mormont dit à Daenerys que dans les Terres d’Ombre au-delà d’Asshai pousse une plante appelée « herbe fantôme » qui, selon les Dothraki, avalera un jour le monde entier.

Jorah suggère à Daenerys de fuir le khalasar de Khal Drogo de nuit afin de ne pas être pris dans le chaos déclenché à sa mort. Il dit qu’il y a un port à Asshai vers lequel ils peuvent se diriger ; Daenerys refuse.

Saison 2

Melisandre, une prêtresse rouge du Seigneur de la Lumière d’Asshai, a converti Stannis et la plupart de sa maison à sa religion et est devenue l’une de ses plus proches conseillères.

A Qarth, Jorah rencontre la mystérieuse femme Quaithe, une relieuse d’ombres d’Asshai.

Saison 5

Tyene Sand révèle qu’elle enduit ses dagues d’un poison appelé « le Long adieu », qu’elle prétend provenir d’Asshai.

Saison 7

Lorsque Melisandre arrive à Dragonstone pour rencontrer Daenerys, Grey Worm l’annonce comme « une prêtresse rouge d’Asshai ».

Dans les coulisses

Selon la costumière Michele Clapton, le masque de Quaithe a été conçu pour afficher un lien stylistique avec Melisandre, puisque toutes deux sont originaires d’Asshai. Melisandre porte un collier orné d’un motif répété d’hexagones allongés, et le masque de Quaithe a été construit en utilisant les mêmes formes hexagonales que les liens, mais remplies de métal. De plus, les robes des deux personnages ont le même motif hexagonal (allongé de façon à être plus haut que large). Melisandre a été vue portant différentes robes, elle porte habituellement une robe entièrement rouge mais on la voit porter une autre robe avec un motif hexagonal dans « The Night Lands » lorsqu’elle a des rapports sexuels avec Stannis. (voir « Costumes:Essos – Asshai »).

Dans « High Sparrow », alors que Tyrion et Varys traversent Volantis, ils voient une autre prêtresse rouge prêcher à une foule d’esclaves. Plus tard, ils rencontrent Zanrush et sa supérieure Kinvara à Meereen. Les pectoraux de la Prêtresse Rouge et de Kinvara, ainsi que les cols de Kinvara et de Zanrush, portent le même motif répété d’hexagones allongés, et la Prêtresse Rouge de Volantis, une autre Prêtresse Rouge et Kinvara portent également de grands colliers en forme d’hexagone, qui dans le cas de Kinvara est identique à celui de Mélisandre. Il n’est pas clair si tous ces personnages sont réellement originaires d’Asshai, ou si le motif Asshai’i a été repris par la religion du Seigneur de la Lumière, qui est suivie dans une grande partie d’Essos. Compte tenu de l’éloignement d’Asshai et de la taille du sacerdoce (notez que Thoros n’est explicitement pas un lieur d’ombres), cette dernière hypothèse est un peu plus probable.

Le motif hexagonal est le style d’Asshai.

La robe de rechange de Melisandre a le même motif hexagonal que celle de Quaithe.

Un gros plan du masque de Quaithe montre le motif hexagonal distinct.

Une prêtresse rouge de Volantis. Ses robes et son collier ont tous deux le même motif hexagonal répété que les vêtements de Mélisandre et de Quathe.

Kinvara porte le même type de collier que Mélisandre, indiquant un lien avec Asshai.

Prêtresse Rouge à Meereen, vraisemblablement convoquée par Kinvara pour aider à répandre la nouvelle de Daenerys Targaryen. Ses vêtements portent également le motif hexagonal d’Asshai.

Un gros plan de la Prêtresse Rouge à Meereen ; elle porte le même type de collier Asshai’i vu sur Mélisandre et Kinvara.

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Dans les livres

Dans les romans A Song of Ice and Fire, Asshai se trouverait à l’extrême sud-est de la mer de Jade, une étendue d’eau située loin à l’est des cités libres et de la baie des esclavagistes. Elle est située près d’une zone énigmatique appelée « l’Ombre » ou « les Terres de l’Ombre », et la ville est parfois connue sous le nom d’Asshai-by-the-Shadow. On se rend généralement à la ville par bateau, mais on peut aussi l’atteindre par voie terrestre en empruntant une route détournée. Les Dothrakis considèrent que la ville et ses environs sont mal famés, et les habitants d’Asshai sont considérés comme des « géniteurs de l’ombre ». Cependant, les habitants des Cités Libres, de Slaver’s Bay et de Qarth n’affichent pas beaucoup de scrupules à poursuivre le commerce avec la ville.

Asshai est réputée détenir de grandes quantités d’arcanes, y compris la connaissance des dragons, et des os de dragon peuvent parfois être trouvés dans les Terres d’Ombre au-delà des murs de la ville. Les histoires racontées par les Asshai’i prétendent que les dragons ont d’abord émigré des Terres de l’Ombre et ont ensuite été amenés à Valyria avant la naissance du Freehold, mais cela ne peut être ni confirmé ni démenti. Des pierres précieuses, de l’or et d’autres substances de valeur peuvent également être trouvés dans les Terres de l’Ombre, et sont couramment utilisés comme articles de commerce ; lorsque Daenerys Targaryen arrive à Qarth, parmi les nombreux cadeaux qu’elle reçoit, il y a des coffres d’ambre et de verre de dragon importés d’Asshai.

Il n’est pas inhabituel qu’un voyage de la Cité libre de Volantis à Asshai et retour prenne deux ans.

Selon le guide de prononciation officiel de la série télévisée élaboré pour les acteurs et l’équipe, « Asshai » se prononce « Uh-SHY », par opposition à « ASS-high », « Uh-SIGH », etc.

Géographie

Le livre de cartes des Terres de glace et de feu place Asshai au sud-est de Yi Ti (qui est lui-même à l’est de Qarth), sur les rives orientales de la mer de Jade (qui a été complètement déplacée par rapport à son emplacement sur la carte de HBO). Le détroit de Safran relie la mer de Jade à des mers encore inconnues à l’est, et Asshai se trouve à l’embouchure du détroit. Un fleuve important, le Frêne, se jette dans la mer de Jade à Asshai. Le fleuve sort des Terres d’ombre, une zone de montagnes et de collines au nord-est de la ville, qui est entourée d’herbes fantômes. Plus en amont d’Asshai se trouve une ville en ruine appelée Stygai. Yi Ti et la grande île de Leng sont situées au nord-ouest d’Asshai, de l’autre côté de la mer de Jade, mais les îles les plus proches d’Asshai sont les îles de Manticore, une petite chaîne de terre directement à l’ouest (apparemment habitée par des insectes manticores très venimeux). « Ulthos » se trouve de l’autre côté du détroit de safran d’Asshai, mais on ne sait pas s’il s’agit d’un autre continent ou simplement d’une très grande île. La distance entre Qarth et Asshai semble être à peu près similaire à la distance entre Qarth et l’ancienne Valyria. Asshai est située à peu près sur la même ligne de latitude que l’île de Naath, ce qui la place plus au sud que les points les plus méridionaux de Westeros.

Architecture

Le livre de source World of Ice & Fire a révélé de nombreux détails sur Asshai. La ville est apparemment si ancienne que même ses propres habitants ne savent pas quand elle a été construite pour la première fois, ni même qui l’a construite (ils diront seulement qu’une ville se tient à cet endroit depuis le début du monde, et qu’une ville y restera jusqu’à la fin du monde). De plus, l’étendue physique d’Asshai est si grande que Qarth, Volantis, King’s Landing et Oldtown pourraient être logés derrière ses énormes murs terrestres. Selon les rapports des voyageurs, tous les bâtiments de la ville – des palais aux masures – sont construits d’une pierre noire et grasse qui semble diminuer toute source de lumière : même le soleil est considérablement plus faible à Asshai qu’ailleurs, et les nuits sont d’un noir absolu.

Peuples

Les habitants d’Asshai sont tout aussi inhabituels. Malgré la taille de la ville et sa longue histoire en tant que port majeur sur la mer de Jade, la population locale n’est pas plus importante que celle d’une ville de marché. Les Asshai’i eux-mêmes sont décrits comme étant très secrets, portant masques et voiles en public et ne fréquentant jamais les rues de la ville. Les adeptes de toutes les religions et les praticiens de toutes les sortes de magie sont les bienvenus à Asshai, où rien n’est interdit. Il n’y a pas de bêtes de somme dans la ville, les cultures sont impossibles dans la région (la seule flore vivante est l’herbe des fantômes, qui n’est pas comestible), et même l’eau potable doit être importée. Apparemment, la rivière Ash, qui se jette dans la mer à Asshai, dégage une présence nocive qui pollue et tue la plupart des êtres vivants : tous les animaux amenés dans la ville meurent peu après, déformés – les poissons aveugles sont la seule faune du Ash (les shadowbinders sont les seuls humains qui osent manger ces poissons), et la population humaine est apparemment rendue stérile par une longue exposition. Pour cette raison, il n’y a pas d’enfants à Asshai, et la population se « reproduit » apparemment en achetant des enfants esclaves étrangers et en les élevant en tant que générations successives d’Asshai’i. D’une certaine manière, cela en fait un peu un parallèle à la Citadelle des Mestres à Westeros – plus une institution qu’une lignée, transmettant le savoir d’une génération à l’autre ; mais alors que la Citadelle enseigne des connaissances scientifiques, Asshai enseigne la magie.

Voir aussi

• Asshai sur A Wiki of Ice and Fire (spoilers des livres)

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