Les arbres produisent dès le mois d’août et jusqu’au mois de janvier. Les arbres Atemoya peuvent potentiellement atteindre une hauteur de 25-30 pieds, mais peuvent être maintenus plus bas en les taillant. Ce n’est pas un arbre particulièrement attrayant, donc vous ne voudrez peut-être pas le mettre dans un endroit très visible. L’arbre a un port irrégulier, bas et étalé, et est en grande partie à feuilles caduques, perdant la plupart de ses feuilles en hiver. Il est recommandé d’élaguer les jeunes arbres afin de développer une forme souhaitable et de contrôler les pousses trop longues. Au fur et à mesure que les arbres vieillissent, une taille en mars (alors que l’arbre n’a pas encore de feuilles) est recommandée pour une meilleure mise en forme et le contrôle de la taille.
Bien que les fleurs soient autofertiles, la pollinisation manuelle améliorera la mise à fruit. Une taille de juin entraînera une floraison supplémentaire et un développement plus tardif des fruits. Taillez les longues branches terminales jusqu’à 5 ou 6 nœuds et enlevez les deux dernières feuilles les plus proches de la coupe de taille. La floraison devrait se produire sur les nouvelles pousses. Nous avons plusieurs arbres plantés en 1996 qui poussent dans notre arboretum.
Il semble que l’atemoya soit difficile à greffer. Peu de pépinières de gros ont des atemoya greffés pour la vente et nous ne réussissons pas très bien à le greffer nous-mêmes à ECHO. En mars 2017, ECHO avait pu acheter six plantes greffées auprès d’une pépinière de gros, la première depuis plusieurs années. Nous soupçonnons que la plantation de graines d’un arbre greffé de qualité pourrait bien produire un fruit tout à fait acceptable, mais qui pourrait ou non ressembler au fruit du parent. Les arbres fruitiers issus de semis ont souvent besoin de plus d’années pour atteindre la maturité. « Une période sèche prolongée plusieurs mois avant la période de floraison printanière améliore la nouaison » (bulletin IFAS Univ. of FL, http://edis.ifas.ufl.edu/mg332.) Le même bulletin indique qu’il est recommandé de greffer les atemoyas sur des pommiers à sucre ou des atemoyas de semis et de les planter uniquement dans des sols bien drainés. Il est possible de faire une triple greffe sur la pomme d’étang pour obtenir une plus grande tolérance aux inondations, mais c’est une méthode très compliquée et qui nécessite plus de temps dans la pépinière pour obtenir un arbre vendable.
Variétés (Remarque : au moment de la rédaction de ce document, en mars 2017, ECHO réussit rarement à trouver des arbres atemoya greffés. Téléphonez avant de venir si c’est le seul but de votre visite.)
Le ‘Gefner’ est une variété productive et bien connue. C’est probablement la meilleure pour notre région et celle que nous recommandons le plus aux clients. Notre ‘Gefner’ a gelé presque jusqu’au sol une année, mais a repoussé et a produit une douzaine de gros fruits le deuxième été. Elle a une bonne production de fruits sans pollinisation manuelle.
‘Bradley’ est moins ferme que ‘Gefner’, mais sa saveur et sa texture sont d’une qualité exceptionnelle. Le personnel de l’ECHO a préféré ‘Bradley’ à ‘Gefner’ lors d’un test de goût en 2001. ‘Bradley’ ne produirait pas autant de fruits que certaines variétés, mais cela peut être augmenté par la pollinisation manuelle.
‘Elly’ est très productive comme ‘Gefner’ mais produit plus tôt. Elle a une texture de poire crémeuse, plus douce que la texture plus ferme de ‘Gefner’.
‘Priestly’ est un autre cultivar à très gros fruits. La production ne semble pas être aussi élevée que ‘Elly’ ou ‘Gefner’. Les fruits sont de bonne qualité, mais ont une texture légèrement granuleuse.
‘Rosendo Perez’ porte plus tard que la plupart des autres variétés d’atemoya. Le fruit est allongé et de bonne qualité. Cette variété a une importance historique car elle est l’un des premiers cultivars d’atemoya libérés par l’USDA au début des années 1900.