En 2012, aux Emmys, « Homeland » a commencé une série de deux saisons gagnantes avec huit prix – puis a perdu ses 19 nominations lors des cinq suivantes. Après une huitième saison finale puissante, la série dramatique de Showtime est prête à finir en beauté. De retour dans la mêlée, Claire Danes, deux fois lauréate du prix de la meilleure actrice, a fait vivre à l’espionne bipolaire de la CIA Carrie Mathison une trajectoire tumultueuse alors qu’elle ricochait autour de son mentor, l’agent de renseignement Saul Berenson (Mandy Patinkin).
Rendre cette femme compliquée crédible n’est pas aussi facile que Danes le laisse paraître. Mathison est un superagent qui opère dans un monde naturaliste ancré dans des reportages réels. Chaque année, pendant la pause de « Homeland », Danes et Patinkin ont rejoint les producteurs exécutifs Alex Gansa et Howard Gordon et le réalisateur Lesli Linka Glatter pour un camp d’espionnage d’une semaine à Washington. Pendant huit saisons, ils ont noué des relations avec des experts du renseignement, des responsables de groupes de réflexion de droite et de gauche et des auteurs lauréats du prix Pulitzer, qui les ont informés de ce qui se passe au sein du gouvernement et dans le monde. L’équipe de « Homeland » a notamment interviewé des acteurs tels que le président russe Vladimir Poutine et le lanceur d’alerte Edward Snowden (via une télévision en circuit fermé à Moscou). C’est ainsi que les scénaristes de « Homeland » ont appris ce qui empêchait les professionnels du renseignement de dormir la nuit, et cela a constitué la base de chaque saison.
Pendant huit saisons, Danes est au premier plan, nous entraînant dans des aventures qui pourraient sembler farfelues si elle ne nous y faisait pas croire. Très tôt, Danes a établi les prouesses athlétiques et intellectuelles de Mathison, ainsi que son engagement inébranlable à préserver l’intérêt national. L’agent de la CIA commence par tomber amoureuse de l’homme qu’elle est chargée de débriefer, le sergent des Marines Nicholas Brody (Damian Lewis), après qu’il a été libéré par Al-Qaida après huit ans comme prisonnier de guerre. Leur liaison tumultueuse donne naissance à une fille avant que Brody ne soit brusquement tué.
Au fil de la série, les scénaristes n’ont cessé de lancer Mathison sur des terrains moraux délicats, comme le refus de s’occuper de son enfant. « Malgré tout, c’est conditionnel », a déclaré Danes depuis le nord de l’État de New York où elle était enfermée avec son mari Hugh Dancy et leurs deux jeunes fils. « On ne peut pardonner à Carrie d’avoir abandonné Franny que si elle ne commet plus jamais cette erreur. Elle ne peut pas partir et avoir un autre enfant, par exemple, mais cette idée est venue. On ne peut tout simplement pas faire ce choix. Tout est proportionnel, et relatif. Donc elle peut transgresser et elle peut échouer, de manière profonde. Si elle a appris de ces erreurs, alors nous pouvons lui pardonner. Elle absorbe ses pertes et ses faux pas. »
Pour Danes, Mathison « est une sorte de James Bond. Elle est comme un super-héros. Vous savez qu’elle ne devrait pas exister. Elle n’existe pas, elle est tellement exagérée. Elle souffre beaucoup, elle ne s’amuse pas comme Bond. Malgré toute la douleur, elle tire une joie profonde de son travail. Elle est professionnelle. Elle est toujours la personne la plus intelligente de la pièce, finalement la plus digne de confiance, même si elle est volatile. »
Mathison passe à l’amour avec le remplaçant de Brody, Peter Quinn (Rupert Friend), ainsi qu’à l’utilisation d’autres hommes pour du sexe et/ou des informations, tout en restant toujours ancrée à Berenson. Sa priorité reste la même : sauver le monde, quel qu’en soit le prix. Mais sa psyché absorbe les dommages collatéraux qu’elle accumule en cours de route. Mathison est vulnérable (et dangereuse) lorsque ses médicaments échouent, et torturée par l’abandon de sa fille, mais rien n’est plus satisfaisant que de la voir saisir un foulard et une moto et frapper le sol à Kaboul.
Cette saison, elle traque des informations vitales, même lorsque la CIA locale la considère comme peu fiable et se met en travers de son chemin, la forçant à obtenir l’aide de Yevgeny Gromov (Costa Ronin), l’espion russe respectueux qui l’a claquemurée en prison. Même s’ils font partie d’équipes opposées, ils sont à égalité et croient aux mêmes choses.
Claire Danes et Costa Ronin sont des espions rivaux dans « Homeland. »
Erica Parise / Showtime
L’une des scènes les plus difficiles de la finale était la plus sexy. Lorsque Mathison retrouve l’enregistreur de vol du crash de l’hélicoptère du défunt président, « Yevgeny la rattrape », a déclaré Danes. « Elle doit lui faire un discours impossible, et dans son Ave Maria, commence à lui offrir du sexe, enfin. « Oh mon Dieu ! » Il lui injecte une aiguille. C’est tellement absurde ! Pendant qu’on filmait, je roulais des yeux. « Tu sais que ce ne sera jamais plausible. C’est ridicule ! Ça marche, vous êtes avec elle. »
C’est la corde raide sur laquelle Danes a dû marcher dans la série. « La qualité de l’écriture est si constamment merveilleuse », a-t-elle déclaré. « Même lorsque les scénarios étaient extrêmes et difficiles, il y avait toujours de la logique. Tout a toujours été pensé dans la salle des auteurs et finalement sur la page. Tout était planifié. Mais c’était amusant de pouvoir prendre de tels virages, de faire quelque chose qui était si important… »
Le seul moyen de s’en sortir était de « trouver des moyens de faire en sorte que cela semble également possible », a-t-elle dit. « C’était ça le truc. D’une manière ou d’une autre, nous avons réussi à le faire. Nous sommes devenus plus faciles avec ça au fur et à mesure, nous avons tous trouvé nos rythmes. » Ses scènes avec Patinkin étaient « littéralement si musicales. Il était sonore, réfléchi, robuste et prudent. Elle était tout le contraire. Il était un hautbois et elle était une flûte frénétique. Nous jouions avec la musicalité des mots et des idées. Elle était parfois maniaque, je devais accentuer et me pencher davantage sur cela. »
Alert : spoilers de la saison 8 à venir.
Danes a ressenti le défi de conclure la série. « C’est une tâche impossible, vraiment », a-t-elle dit. « Mais nous nous en sommes approchés autant que nous le pouvions. On a essayé ! Nous n’avons pas été désinvoltes à ce sujet. » À la fin de la saison 7, lorsque Berenson manœuvre pour faire revenir Mathison, son esprit est si loin qu’elle ne le reconnaît pas. Une fois qu’elle est rétablie, il la renvoie à Kaboul. Mais est-ce trop tôt ? Cette mission finale oppose l’espion et le patron dans un duel moral tendu, car elle lui demande de renoncer à un atout russe avec lequel il travaille depuis des décennies. Il refuse de trahir une source loyale ; elle insiste sur le fait que le prix doit être payé pour le bien de tous. Mathison est-il capable de détruire son cher Saul ? Et pourtant, l’intrigue sinueuse se termine par un échange satisfaisant où elle finit par remplacer elle-même l’atout russe.
L’actrice a vu les parallèles entre Brody et Mathison dans la première et la dernière saison. « C’est un peu poétique qu’elle se retrouve dans cette position », a-t-elle déclaré. « Mais ils sont tous les deux poussés au bout de leur intégrité morale et de leur patriotisme, et ils finissent tous les deux par faire ce qu’il faut, de la même manière que Brody ne se fait pas exploser, lui et tous les autres, mais il en est très proche. Mais Carrie et Brody sont animés par le même principe de motivation tout au long du film : ils sont patriotes. Brody est devenu une version perverse de cela, et c’est la même chose pour Carrie. »
Et pourtant, il y a des lignes que Mathison ne peut pas franchir. « Vous savez que nous aimons les sensations fortes », a déclaré Danes. « Mais nous devions aussi protéger son héroïsme, n’est-ce pas ? Nous devons être frustrés par elle, dans une tension réelle pour savoir si elle va faire la bonne chose ou non. Mais vous savez qu’elle ne peut pas tuer Saul, nous ne pourrions pas le lui pardonner. Nous étions toujours en train de sonder ces idées et de jouer avec jusqu’où nous pouvions étirer les circonstances dramatiques. »
Claire Danes et Mandy Patinkin dans « Homeland »
Erica Parise / Showtime
Travailler avec les auteurs est la meilleure partie du processus pour Danes. « C’est un va-et-vient vivant », a-t-elle déclaré. « Vous travaillez vraiment en tandem, comme au théâtre, vous établissez une nouvelle pièce avec l’écrivain en répétition. Et vous modifiez les choses au fur et à mesure, en fonction des interprètes. Avec la télévision, vous devenez un seul organisme, vous interprétez leur travail, puis ils interprètent le vôtre, et c’est comme pétrir du pain, ça dure très longtemps. C’est arrivé à un point où il était vraiment clair quel scénariste avait écrit quel épisode parce que vous apprenez à connaître chaque scénariste si intimement. »
Les acteurs pouvaient continuer à interagir avec le scénariste responsable de chaque épisode sur le plateau, « pour guider le réalisateur et les acteurs si jamais ils avaient des questions », a déclaré Danes, qui a manqué la scénariste Meredith Stiehm quand elle est partie après deux saisons, la seule femme scénariste de la série. « C’est elle qui a établi l’aspect bipolaire du personnage de Carrie. Elle avait une histoire personnelle dans sa famille. »
Costa Ronin et Claire Danes dans « Homeland »
Sifeddine Elamine/SHOWTIME
Durant la dernière saison, après avoir fermé chaque lieu de tournage, du Maroc à l’Alabama, les acteurs et l’équipe ont fait une série d’adieux. « Il n’y a pas eu un seul adieu cumulatif et culminant, mais plusieurs », a déclaré Danes. « Il n’y aurait jamais eu un moment d’épiphanie où les nuages se seraient séparés et où j’aurais pleuré. C’est bizarre que la série soit diffusée dans le monde et qu’elle se termine vraiment, de manière concluante, sans équivoque, pendant la pandémie. »
Elle essaie de digérer le fait de dire au revoir à la série « qui nous a traînés sur toute la planète », a-t-elle dit. « Ça a été une si grande aventure, audacieuse, ambitieuse, active, et maintenant nous sommes tous terrés dans nos petites tanières, tout le contraire. Nous nous languissions de chez nous, nous étions impatients de retrouver une vie normale, quoi que cela signifie. Mais je ne pensais pas à ça ! »
A la suite : Danes évoque divers projets de télévision et de cinéma dans l’abstrait – « Je ne sais pas quand quelque chose va se produire. » Il est clair que la télévision reste l’environnement plus « fertile pour les personnages féminins que le cinéma », dit-elle. « J’adorerais refaire un film, c’est difficile, surtout en ce moment, à l’ère de Corona, où les gens ne vont pas au cinéma et où les films sont diffusés presque immédiatement à la télévision. Cela va devenir de plus en plus vrai. Vous voulez toujours faire quelque chose de différent. Je n’ai pas l’intention de jouer un agent de la CIA bipolaire de sitôt. Oui, j’aimerais jouer quelqu’un qui ne sauve pas le monde littéralement tous les jours ? Mais elle était juste un si bon moment. Elle va me manquer, profondément, elle sera toujours là, elle sera toujours dans le coin. Peut-être que je pourrai la faire jouer dans mon propre salon. »
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