Erik Rhee a une proposition pour un problème qui n’a pas de réponse parfaite.
Juste quelques jours après que la Colorado High School Activities Association a annoncé son nouveau calendrier 2020-21 la semaine dernière, Rhee, l’ancien entraîneur de volley-ball féminin de la Thomas Jefferson High School et actuel directeur de la 303 Volleyball Academy à Englewood, a lancé une pétition pour changer la saison à la fin du printemps afin d’éviter un conflit entre les engagements du lycée et du club.
« J’ai juste pensé que peut-être si nous proposions cela, ils écouteraient », a-t-il déclaré.
La pétition de Rhee est un microcosme des différentes attitudes envers le volleyball de club entre les écoles du Front Range et les écoles rurales. Les joueurs de la première donnent la priorité au club en raison des opportunités de recrutement universitaire, tandis que les seconds l’utilisent pour améliorer leurs équipes de lycée.
Tout cela pour dire que les athlètes de la prépa se retrouvent une fois de plus dans une situation difficile – peut-être à devoir choisir entre le lycée et le club.
« Tout le monde essaie de faire la bonne chose », a déclaré Scott Dowis, entraîneur de volley-ball féminin de la Castle View High School. « J’ai l’impression que la CHSAA, Rocky Mountain Region Volleyball, les directeurs de clubs, les entraîneurs – ils veulent tous faire des compromis, ils veulent tous trouver la bonne chose à faire qui est la meilleure pour les enfants. Le problème est qu’il n’y a pas de grande réponse.
« Quelle que soit la réponse, quelqu’un est laissé de côté. »
Normalement, le volleyball de lycée et de club travaillent ensemble dans une sorte de relation symbiotique. Les filles jouent pour leur école à l’automne, puis jouent en club de novembre à mai, avec des tournois de qualification nationaux qui commencent en février.
Pour certains athlètes, en particulier ceux qui essaient de gagner une bourse de division I, Rhee a déclaré que les tournois de qualification nationaux sont les meilleurs endroits pour se faire connaître. Bien que les championnats nationaux de club aient lieu à la mi-juin, Rhee a déclaré que la plupart des filles ont terminé la saison de club au début du mois de mai.
À l’heure actuelle, le plan de retour au jeu de la CHSAA a des filles de volley-ball prévu pour la saison C (1er mars au 1er mai), qui chevauche ces tournois de qualification nationaux. Et comme certains États n’ont pas déplacé ses saisons hors de l’automne, Rhee a déclaré que les clubs du Colorado ne peuvent pas demander que les tournois nationaux soient reprogrammés.
« Il n’y a plus de tournois (de club), rien de tout cela entre mai et juin », a déclaré Rhee, dont la pétition a reçu 517 signatures en six jours. « C’est pourquoi, encore une fois, c’est le moment idéal pour jouer au lycée. »
Olivia Oss, une junior de Thomas Jefferson, a ses propres rêves de D-I. Elle a dit que les qualifications nationales pendant la période de prospection étaient une bonne chose. Elle dit que les qualifications nationales pendant les saisons de deuxième et de troisième année sont la meilleure chance d’entrer en contact avec les entraîneurs et d’obtenir une offre de bourse.
COVID-19 a déjà privé Oss de sa saison de club de deuxième année. Bien qu’elle ait dit que ce serait un choix difficile, elle sait ce qu’elle et la plupart de ses coéquipiers feraient s’ils étaient forcés de choisir entre le lycée et le club.
« Si le choix entre le club et le lycée devenait inévitable, moi et beaucoup de mes coéquipiers serions du côté du club », a-t-elle dit. « C’est là que nous avons le plus de contacts avec les entraîneurs des universités.
Dowis est dans une situation tout aussi difficile. Il estime que 70 à 80 % de son équipe joue dans des clubs de haut niveau chaque année. Il sait que beaucoup de ses joueurs choisiraient le club plutôt que le lycée, ce qui le laisserait dans l’embarras pour trouver des joueurs. Mais M. Dowis a une inquiétude encore plus grande. Il craint que si les filles essaient de jouer les deux, la tension physique pourrait les conduire à se blesser.
« C’est un énorme problème de sécurité physique et les filles le savent », a-t-il dit. « Disons que vous avez deux matchs pendant la semaine, les trois meilleurs sur cinq, puis le vendredi vous allez à une qualification qui est un événement samedi, dimanche, lundi et vous allez probablement jouer entre huit et 12 matchs là-bas les deux meilleurs sur trois. … Et puis vous allez revenir je suppose mardi encore et jouer ? »
La réponse n’est pas aussi simple que d’inverser les saisons pour la CHSAA.
Le commissaire adjoint Bethany Brookens a déclaré que l’organisation a spécifiquement choisi ces mois de printemps pour le volley-ball afin de maintenir les directives Title IX et de continuer à offrir des opportunités aux filles qui veulent jouer.
Cela est particulièrement pertinent pour les écoles rurales. Brookens a déclaré qu’un effort a été spécifiquement fait pour garder le basket-ball féminin, le volley-ball et l’athlétisme dans des saisons séparées, car ces écoles comptent sur les athlètes multisports. La saison D, où Rhee propose de déplacer le volleyball, comprend déjà cinq sports féminins : Le tennis, la crosse, le football, l’athlétisme et le golf.
« Malheureusement, ce ne serait pas faisable parce que cela reviendrait à déplacer le volleyball pour qu’il chevauche l’athlétisme, qui est un sport de filles très peuplé en plus de quatre autres sports de filles », a déclaré Brookens. « Pour nos écoles rurales, et même certaines des écoles métropolitaines où elles ont des athlètes multisports, ce serait priver les filles de la possibilité de participer. »
L’entraîneur de volley-ball féminin de la Montrose High School, Shane Forrest, a déclaré qu’elle a au moins un athlète dans chaque sport déjà prévu pour la saison D (du 26 avril au 26 juin).
Avec environ la moitié de la population étudiante d’une école comme Castle View, Forrest s’inquiète de ce que l’avenir réserverait à son équipe s’ils n’avaient pas assez de joueurs cette année.
« Je sais que c’est un gros conflit pour le club et pour les joueurs du club s’ils sentent qu’ils doivent prendre cette décision », a-t-elle dit. « Mais nous sommes une petite communauté, et nous soutenons le club, mais pour nous, le club a pour but de rendre notre programme de lycée meilleur. »
Forrest a également souligné que la situation actuelle pourrait conduire à plus de parité. Les programmes du Front Range ont tendance à dominer la scène du lycée, mais si ces équipes perdent leurs meilleurs joueurs pendant un an au profit du club, elle pense que cela conduira à une compétition moins déséquilibrée, au moins pour cette saison.
En fin de compte, malgré la pétition de Rhee, Brookens a déclaré que la décision a été prise. Le volley-ball restera dans la saison C (du 1er mars au 1er mai). Ainsi, les filles devront choisir entre représenter leurs lycées ou jouer pour leurs clubs.
« Nous sommes dans une position difficile », a déclaré Brookens. « En même temps, je pense que déplacer le volley-ball et le maintenir dans la saison C est vraiment la meilleure chose pour l’ensemble de l’État. Et je sais que c’est difficile pour les entraîneurs de la région métropolitaine. Je sais que pour le lycée ils veulent leurs meilleurs joueurs, pour le club ils veulent leurs joueurs, mais c’est juste une époque différente maintenant. »