Avocet

Avocet, l’un quelconque de plusieurs grands oiseaux de rivage appartenant au genre Recurvirostra, famille des Recurvirostridae. Les avocettes ont un plumage audacieusement contrasté, de longues pattes bleuâtres et un long bec noir retroussé à l’extrémité. Il habite les marais salés et les marais d’eau douce comportant des zones d’eau libre peu profonde et des vasières, et il se nourrit en balayant son bec, maintenu partiellement ouvert, d’avant en arrière dans les eaux peu profondes. Souvent, ils pataugent ensemble en ligne pour rassembler les vairons et les crustacés, et dans les eaux plus profondes, ils peuvent se redresser comme des canards. Le nid, au sol en colonies ouvertes, peut être construit en cas d’inondation.

Quatre espèces se rencontrent de manière discontinue dans les régions tempérées et tropicales du monde entier. L’avocette de l’Ancien Monde (R. avosetta) a la couronne et le collier postérieur noirs, les ailes noires et blanches. Elle se reproduit en Asie centrale et dans des localités éparses d’Europe. Beaucoup hivernent dans la vallée du Rift en Afrique. L’avocette d’Amérique (R. americana), légèrement plus grande, mesure environ 45 cm (18 pouces) de long (y compris le bec) et se distingue principalement par le fait que sa tête et son cou sont brun rosé en période de reproduction et blancs en hiver. Il niche dans l’ouest de l’Amérique du Nord et passe l’hiver de la Californie et du Texas au Guatemala. L’avocette des Andes (R. andina), au corps principalement blanc, au dos et aux ailes noirs, est confinée aux lacs alcalins des hautes Andes. L’avocet à cou rouge, ou australien, (R. novaehollandiae) est noir et blanc avec la tête et le cou brun rouge.

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