Un avis apparu vendredi après-midi sur Backpage.com indique que les sites web sont saisis dans le cadre d’une action d’application de la loi par le FBI, le service d’inspection postale américain et l’Internal Revenue Service.
L’avis ne caractérise pas ou ne fournit aucun détail sur la nature de l’action d’application de la loi. Il a déclaré que les autorités prévoyaient de publier des informations sur l’action d’application plus tard vendredi.
Backpage.com permet aux utilisateurs de créer des postes pour vendre des articles, chercher un colocataire, participer à des forums, énumérer les événements à venir ou afficher des offres d’emploi. Il est également connu pour les listes d’escortes pour adultes et d’autres services sexuels, et les autorités disent que la publicité liée à ces services a été extrêmement lucrative.
L’année dernière, les créateurs du site ont été accusés de blanchiment d’argent en Californie.
Les procureurs de l’État de Californie ont déclaré que le directeur général du site, Carl Ferrer, et les fondateurs Michael Lacey et James Larkin ont illégalement acheminé de l’argent par le biais de plusieurs sociétés et créé divers sites Web pour contourner les banques qui refusaient de traiter les transactions. Ils ont plaidé non coupable.
Lacey et Larkin sont les anciens propriétaires du Village Voice et du Phoenix New Times, mais ont conservé la propriété de Backpage.com.
Il y a dix ans, ils ont été arrêtés par le bureau du shérif de l’époque, Joe Arpaio, en 2007, pour avoir publié des informations sur une assignation secrète du grand jury exigeant des informations sur ses histoires et ses lecteurs en ligne.
Ils ont obtenu un règlement de 3,75 millions de dollars du gouvernement du comté à la suite de leurs arrestations, aujourd’hui discréditées.